李鴻章細長的眼睛一瞪，怒斥道：“李國樓，你別貪別人的功勞，建造火車是湖廣總督張之洞上的折子，要建造京漢鐵路，人家可是正兒八經的探花郎，你做的是無用功，小道哪能治國。”
李國樓張口結舌，氣得一時說不出話來。
滿清貴族哪有這麼好說話？否則大清國度豈會看不見一條火車路線？再說李鴻章和張之洞不睦，李鴻章專門給張之洞穿小鞋，京漢鐵路就算在朝堂上通過議案，朝廷也不會撥足銀子給湖廣總督張之洞，京漢鐵路必定會建成爛尾鐵路。現在由他一說，李鴻章明著要搶功勞了，他想插手鐵路事業，必定要被李鴻章剝層皮。李鴻章說話含蓄，竟然還揭他不太幹淨的老底，說他考進士作弊，和實至名歸的探花郎張之洞，不在一個檔次上。
“哦！本王也聽說過這句西方諺語，原來這個黃金是真的黃金，不是從火車裏排泄出來的黃金啊。”
恭親王聽得開心，他的左膀右臂皆是治世能臣，一個善於運用迂回策略，李國樓還肯出賣色相，有樣學樣，還能一網打盡，果真是他的得意門生。另一個更加出色，李鴻章能夠放下個人恩怨，替湖廣總督張之洞說話，要為大清第一條京漢鐵路製造聲勢。
眾人皆笑，恭親王竟能苦中作樂，沒有因為馬嘉理案子而一蹶不振，在飯桌上開玩笑。
李國樓苦瓜臉，尷尬的一笑，他分不清這句西方諺語的真實含義，莫不要被恭親王說中，此黃金非彼黃金。火車一開，國家大肆舉債，財政更加困難。洋務派會把建造鐵路的差事交予洋人，最後管理權也交予洋人，又做出出賣國家利益的行為。
急忙提醒道：“恭親王、傅相大人，下官不開玩笑。火車的建造離不開洋人的幫助，但以後的管轄權決不能交給洋人，就算洋人投資也不行，這是我們大清的大動脈，被洋人控製了，我們的性命就交給洋人了，那就永世不得翻身。建造鐵路若是資金不夠，可以民間集資，許以若幹年的經營權。洋人銀行、商人若是肯投資鐵路，也以這一方針辦理，利潤可以分潤，主權絕不出賣。”
李鴻章一肚子邪火沒地方發泄，被人罵賣國賊，不是一天二天了，又被同治皇帝嗬斥一通。族孫也敢揭他傷疤，擺出長輩的腔調，也不怕把貴重的折扇敲壞，隨手敲打李國樓腦袋，嗬斥道：“李國樓，你這是說誰呢。我不懂洋務，天底下還有誰懂啊？”
李國樓脖子一縮，擼著腦門，急道：“是是是！傅相大人教訓的是，我就是一說，提醒在座的各位。下官做馬嘉理案子的談判特使，還是按照傅相大人所談的框架繼續討價還價，我就做買菜的阿婆，把英國人籃子裏的爛菜皮挑出來扔掉。”
聽見李國樓這麼表態，恭親王和李鴻章的臉色好了許多，他們要爭這口氣，決不能因馬嘉理案子倒台，犧牲一點國家利益算什麼鳥事！《馬嘉理案子》就是一隻燙手的山芋，已經拿在手裏，辦成這個糗樣，就不能另起爐灶，死要麵子活受罪，也要認可這一份賣國條約。