李國樓穿衣的時候，飯大慧走進內室，笑容可掬的說：“李大人，猜猜誰在門外候著？”
“哦！我焉能不知道，那個鼻梁骨被我打斷的人來了，還有一個人是不是比你還胖？”李國樓對著落地鏡看向身後的飯大慧，臉上露出一絲譏諷之色。
“李大人，寧得罪君子，莫得罪小人，別得意忘形，操場外還站著五百名莘莘學子呢。”飯大慧好似正人君子，以教訓人的口吻，教育起李國樓。
“哦！是我不好，那些學子站了多長時間了？”李國樓表情變得凝重，不該以貌取人，扣緊脖子下的紐扣，一席新式軍裝已有幾塊補丁，但更顯得他挺拔的身軀，充滿正氣的臉龐，浩然正氣由內而外散發出來，那個京師裏風流成性的紈絝子弟形象已經和他絕緣。
“哦，不長！我讓他們站了一個半小時，那些新兵蛋子還挺像樣的，沒人挨成昆的皮鞭。”飯大慧不緊不慢，已經來了一個下馬威，讓人見識李國樓的狠辣，慈不掌兵！來到前線接受實戰鍛煉的新兵，第一堂課就是站如鬆。
“嗯······傳令！讓五百名新兵站足二個小時，誰敢動一下，不給飯吃，鞭打十下，我要看見新武軍的新氣象。”李國樓毫不動容，這是對新武軍的考驗，沒有精神的隊伍是不可能贏得勝利。
楚軍的軍法殘酷無比，延安城樓上高掛的一串人頭，就是違反軍法的下場。李字營違反軍令的戰士，不敢拚刺刀的戰士，被成昆的督導隊槍決了。一支對軍法充滿敬畏之心的隊伍，才能在戰場上爆發出無窮的戰鬥力。新武軍不是用來站崗放哨的皇家親衛軍，而是通過浴血奮戰，在刀上血海裏滾爬出來的鐵軍。
這批新人都將奔赴金積堡前線參加戰鬥，李國樓不會親切慰問遠道而來的新武軍，殘酷的戰爭不講人情，隻講軍法無情。鍛煉隊伍先從折磨人的意誌品質入手，這是軍隊的傳承，不用李國樓下命令，飯大慧已經在收拾五百名新人。
飯大慧灑然而笑道：“李大人，要不要讓那些鄉巴佬見識一下，我們李字營的赫赫戰功？”
“算了，今天太晚了，吃還是要讓新來的戰士吃好。把李字營軍事操練放在後天，我大後天就走。我準備提拔範曄做副將，成昆、巴特爾做參將，後勤的差事你移交給楊釗，這小子肯動腦筋也不貪婪，可以勝任輜重營的重任。其他人隻記戰功，不給升遷的官銜，虛銜過幾年再說，年輕人切合實際，頂著假大空的官帽，做事反而好高騖遠。”李國樓有些失落，離別總是讓人傷感。
李國樓拋棄滿漢之分的想法，出於公心提拔滿人範曄，漢人不一定同心同德，滿人同樣可以為我所用。既然用了範曄，就把他視如己出。
大清虛位官職太多，飯大慧見識多了，死要麵子活受罪的候補官，活得那真叫累。對於李國樓沒大力提拔一幫手下，抱著支持的態度。但對於李國樓提拔範曄，持有疑慮態度，李字營交給一個外人行嗎？沉凝片刻道：“李大人，範曄好似不夠資格，怕是不能服眾。”
李國樓點點頭說道：“嗯，這個我知道，今晚我一個個和軍官談心，先做通他們的思想工作，人都是在學習中長大。在目前局勢下範曄是最適合的人選，人總聚在一起就會生亂，將來我們都要各奔前程，不要計較一時的得失。提拔一名滿人也讓朝堂上清淨一些，省得讓人狐疑。”
“哦！原來是這樣，我明白了。”飯大慧聽出李國樓的弦外之音，聰明人一點就通。李國樓就是一隻狐狸，走出的每一步都要算計得失，大力提拔一名不入流的滿人軍官，將會震驚朝堂，也讓同治皇帝對於李國樓更加放心。同樣範曄已經融入李字營裏，軍人對於範曄不存在排斥，李字營的戰鬥力依然強悍。
一名指揮官可以改變一支軍隊，用錯一名指揮官，會讓一支軍隊變成散沙。軍隊講究傳承，還要說淵源，外來戶不足以讓人賣命。