金陵有停雲主人者，紅妝之季布（季布：漢初楚地著名的遊俠。）也。珍其弱息（弱息：稱自己的女兒。），不異掌珠，謬采虛聲，願言倚玉。申丈白甫暨晴梁太史，為宣芳愫，餘複賦詩謝之曰：
肯向天涯托掌珠，含光佳俠意何如。
桃花扇底人如玉，珍重侯生一紙書。
新柳雛鶯最可憐，怕成薄幸杜樊川。
重來縱踐看花約，拋擲春光已十年。
生平知己屬明妝，爭訝吳兒木石腸。
孤負畫蘭年十五，又傳消息到王昌。
催我空江打槳迎，誤人從古是浮名。
當筵一唱琴河曲，不解梅村負玉京。
白門楊柳暗棲鴉，別夢何嚐到謝家。
惆悵鬱金堂外路，西風吹冷白蓮花。
此詩流傳，為紫姬見之，激揚讚歎。絮果蘭因（絮果蘭因：美好的前因，離散的後果。），於茲始茁矣。
孟陬下浣（孟陬下浣：農曆正月下旬。），將遊淮左。道出秣陵，初見紫姬於紉秋水榭。時停雲嬌女幼香將有所適，仲瀾騎尉招與偕來。餘與紫姬相見之次，畫燭流輝，玉梅交映，四目融視，不發一言。仲瀾回顧幼香，笑述《董青蓮傳》（《董青蓮傳》：即冒姬《董小宛傳》。）中語曰：“主賓雙玉有光，所謂月流堂戶者，非耶？”餘量不勝蕉，姬偕坐碧梧庭院，飲以佳茗，絮絮述餘家事甚悉。餘訝詰之，低鬟微笑曰：“識之久矣！前讀君寄幼香之作，纏綿悱惻，如不勝情。今將遠嫁，此君誤之也，宜賦詩以誌君過。”時幼香甫歌《牡丹亭·尋夢》一出，姬獨含毫蘸墨，拂楮授餘，餘亦怦然心動，振管疾書曰：
休問冰華舊鏡台，碧雲日暮一徘徊。
錦書白下傳芳訊，翠袖朱家解愛才。
春水已催人早別，桃花空怨我遲來。
閑翻張泌《妝樓記》，孤負鶯期第幾回？
卻月橫雲畫未成，低鬟擾鬢見分明。
枇杷門巷飄燈箔，楊柳簾櫳送笛聲。
照水花繁禁著眼，臨風絮弱怕關情。
如何墨會靈簫侶，卻遭匆匆唱《渭城》。
如花美眷水流年，拍到紅牙共黯然。
不奈閑情酬淺盞，重煩纖手語香弦。
墮懷明月三生夢，入畫春風半麵緣。
消受珠櫳還小坐，秋潮漫寄鯉魚箋。
一剪孤芳豔楚雲，初從香國拜湘君。
侍兒解捧紅絲研，年少休歌白練裙。
桃葉微波王大令，杏花疏雨杜司勳。
關心明鏡團蒕約，不信揚州月二分。
姬讀至末章，慨然曰：“夙聞君家重親之慈，夫人之賢，君輒有否無可。人或疑為薄幸，此皆非能知君者。堂上閨中終年抱恙，窺君鄭重之意，欲得人以奉慈闈耳。”因即餞餘詩曰：
煙柳空江拂畫橈，石城潮接廣陵潮。
幾生修到人如玉，同聽簫聲廿四橋。
月落烏啼，霜濃馬滑，搖鞭徑去，黯然魂銷。
湖蔭獨遊，新綠如夢。啜茗看花，殊有春風人麵之感。忽從申丈處得姬芳訊，倚闌循誦，紀之以詩曰：
二月春情水不如，玉人消息托雙魚。
眼中翠嶂三生石，袖底金陵一紙書。
寄向江船回棹後，寫從妝閣上燈初。
櫻桃花淡宵寒淺，莫遣銀屏鬢影疏。
嗣是重親（重親：祖母。）惜韓香之遇（韓香之遇：名妓韓香與將軍之子一見鍾情，因將軍反對，遂自刎而死。見馮夢龍《情史》。），閨人契勝璚之才，搴芳結纕（搴芳結纕：成全男女之間的婚事。），促踐佳約。餘曰：“一麵之緣，三生之諾。必秉慈命而行，庶免唐突西子。”允莊曰：“昨聞諸堂上雲：‘紫姬深明大義，非尋常金粉可比。’申年丈不獲與偕，蹇修（蹇修：媒妁。）之事，六一令君可任也。”秋季八夕，乃掛霜帆。重陽渡江，風日清美，白下諸山，皆整黛環迎楫矣。
六一令君將赴之江新任。聞姬父母言姬雅意屬餘，倩傳冰語（冰語：古時媒人為冰人，作媒提親之語為冰語。），因先訪餘於丁簾水榭。詫曰：“從來名士悅傾城，今傾城亦悅名士。聯珠合璧，洵非偶然。餘滯燕台久矣，今自三千裏外捧檄而歸，端為成此一段佳話爾。”餘袖出申丈書示之，令君掀髯曰：“父母之命，媒妁之言，足為蘼蕪（蘼蕪：名妓柳如是。）、媚香（媚香：名妓李香君。）一輩人揚眉生色矣。”既以姬素性端重，不欲餘打槳親迎，令君乃屬其夫人，與姬母伴姬，乘虹月舟連檣西下。小泊瓜洲，重親更遣以香車畫鷁（畫鷁：船頭畫鷁鳥的船。）迎歸焉。
姬同懷（同懷：誌趣相投，此處指青樓姐妹。）十人，長歸鐵嶺方伯，次歸天水司馬，次歸汝南太守，次歸清河觀察，次歸隴西參軍，次歸樂安氏，次歸清河氏，次未字而卒，次歸鴛湖大尹，姬則含苞最小枝也。蕙綢居士序餘《夢玉詞》曰：“聞紫姬初歸君時，秦淮諸女郎皆激揚歎羨。以姬得所歸，為之喜極淚下，如董青蓮故事。渤海生《高陽台》詞句有曰‘素娥青女遙相妒，妒嬋娟最小，福慧雙修。’論者皆以為實錄。”姬亦語餘雲：“飲餞之期，姻婭（姻婭：連襟，姐妹丈夫的互稱。）鹹集。綠窗私語，僉有後來居上之歎。”其姊歸清河氏者，為人尤放誕風流。偶與其嫂氏閏湘、玉真論及身後名，輒述李笠翁《秦淮健兒傳》中語曰：“此事須讓十弟，我九人無能為也。”兩行紅粉服其詼諧吐屬之妙。
吳中女郎明珠，偶有相屬之說，安定考功戲語申丈曰：“雲生朗如玉山（玉山：比喻人品德儀容之美。因作者別號“朗玉山人”，故有此語。），所謂仙露明珠者，豈能方斯朗潤耶？”告以姬事，考功笑曰：“十全上工，庶療相如之渴耳！”蓋亦知姬行十，故以此相戲雲。
餘朗玉房瓶蘭，先茁同心並蒂花一枝，允莊曰：“此國香之征也。”因為姬營新室，署曰“香畹樓”，字曰“畹君”。餘因賦《國香詞》曰：
悄指冰甌，道繪來倩影，浣盡離愁。回身抱成雙笑，竟體香收。擁髻《離騷》倦讀，勸搴芳人下西洲。琴心逗眉語，葉樣娉婷，花樣溫柔。
比肩商略處，是蘭金小篆，翠墨初鉤。幾番孤負，贏得薄幸紅樓。紫鳳嬌銜楚佩，惹蓮鴻爭妒雙修。雙修漫相妒，織錦移春，倚玉紉秋。
一時詞場耆雋（耆雋：技藝高超的人。），如平陽太守、延陵學士、珠湖主人、桐月居士，皆有和作。畹君極賞餘詞，曰：“君特叔夏（叔夏：張炎，南宋詞人，字叔夏，其詞典雅清空。），此為兼美。”餘素不工詞，吹花嚼蕊，嗣作遂多。閨人請以“夢玉”名詞，且笑曰：“桃李宗師，合讓掃眉才子（掃眉才子：指有文才的女子。）矣。”
閨中之戲，恒以指上螺紋驗人巧拙。俗有一螺巧之說。餘左手食指僅有一螺。紫姬歸餘匝月，坐綠梅窗下，對鏡理妝。閨人姊妹戲驗其左手食指，亦僅一螺也。粉痕脂印，傳以為奇。重闈（重闈：舊指祖父母。此處但指祖母。）聞之笑曰：“此真可謂巧合矣！”
蓮因女士雅慕姬名，背摹“惜花小影”見貽。衣退紅衫子，立玉梅花下。珊珊秀影，仿佛似之。時廣寒外史有“香畹樓院本”之作，餘因興懷本事，紀之以詞曰：
省識春風麵。憶飄燈，瓊枝照夜，翠禽啼倦。豔雪生香花解語，不負山溫水軟。況密字珍珠難換。同聽簫聲催打槳，寄回文大婦憐才慣。消盡了，紫釵怨。
歌場豔賭桃花扇。買燕支，閑摹妝額，更煩嬌腕。拋卻鴛衾兜鳳舄，髻子頹雲乍綰。隻冰透鸞綃誰管？記否吹笙蟾月底，勸添衣悄向回廊轉。香影外，那庭院。
姬讀之，笑授畫冊曰：“君視此影頗得神似否？”乃馬月嬌（馬月嬌：名妓馬湘蘭。）畫蘭十二帖，懷風抱月，秀絕塵寰。幀首題“紫君小影”四字，則其嫂氏閏湘手筆。是冊固閏湘所藏，以姬歸餘為慶，臨別欣然染翰，納之女兒箱中者。餘欲壽之貞瑉（貞瑉：石刻碑銘的美稱。），姬愀然曰：“香閨韻事，恒慮為俗口描畫。”餘乃止。
蔻香閣狂香浩態，品為花中芍藥。嚐語芳波大令曰：“姊妹花中如紫夫人者，空穀之幽芳也。色香品格，斷推第一。天生一雲公子非紫夫人不娶，而紫夫人亦非雲公子不屬，奇緣仙偶，鄭重分明，實為天下銀屏間人吐氣。我輩飄花零葉，墮於藩溷（藩溷：籬笆和廁所。）也宜哉！”芳波每稱其言，輒為歎息不置。
捧花生撰《秦淮畫舫錄》，以倚雲閣主人為花首，此外事多失實，人鹹譏之。餘以公羈秣陵，仲瀾招訪倚雲，一見輒呼餘字曰：“此服媚國香者也。”仲瀾與餘皆愕然。時一大僚震餘名，遇事頗為所厄，後歸以語姬，姬笑曰：“大僚震君之名而擠君，倚雲識君之字而企君，彼錄定為花首也固宜。”
餘受知於彭城都轉，請於閣部節使，檄理真州水利，並以庫藏三十七萬責餘司其出納。餘固辭不可，公慍曰：“我知子猷守兼優，故以相托。有所避就，未免蹈取巧之習矣。”餘曰：“不司出納，誠蹈取巧之實。苟司出納，必蒙不肖之名。事必於私無染，而後於公有裨。此固由素性之迂拘，亦所以報明公知己之感也。”公察其無他，乃止。時自戟門歸，已深夜，閨人方與姬坐香畹樓玩月，閨人詰知歸遲之故，喜曰：“君處脂膏而不潤，足以報彭城矣。”姬曰：“人濁我清，必攖眾忌。嚴以持己，寬以容物，庶免牛渚之警（牛渚之警：身處險要之地，要隨時保持警惕。）乎？”餘夫婦歎為要言不煩。
餘舊撰《秦淮畫舫錄》序曰：
仲瀾屬為捧花生《秦淮畫舫錄》弁言，倉卒未有以應也。延秋之夕，蕊君招集蘭語樓，焚香讀畫，垂簾鼓琴，相與低徊者久之。蕊君叩餘曰：“媚香往矣，《桃花扇》樂府，世豔稱之，如侯生者，君以為佳偶耶？抑怨偶耶？”餘曰：“媚香卻聘（媚香卻聘：指名妓李香君退掉阮大铖送來的妝奩一事。），不負侯生，生之出處，有愧媚香者多矣。然則固非佳偶也！”蕊君頷之，複曰：“蘼蕪以妹喜衣冠（妹喜衣冠：指名妓柳如是女扮男裝一事。），為湘真所距，苟矢之曰：‘風塵弱質，見屏清流，願蹈泖湖以終爾。’湘真感之，或不忍其為虞山所浼乎？”餘曰：“此蘼蕪之不幸，亦湘真之不幸也。橫波侍宴，心識石翁，後亦卒為定山所誤，坐讓葛嫩武功，獨標大節，彌可悲已。卿不見九畹之蘭乎？湘人佩之而益芳，群蟻趨之而即敗，所遇殊也。如卿淨洗鉛華，獨耽詞翰，塵棄軒冕，屣視金銀，駔儈（駔儈：牲口交易的經紀人。）下材，齒冷久矣。然而文人無行，亦可寒心，即如虞山、定山、壯悔當日，主持風雅，名重黨魁，已非涉獵詞章，聊浪花月、號為名士者可比，卒至晚節頹唐，負慚紅袖，何如杜書記青樓薄幸，尚不致誤彼嬋媛也。仆也古懷鬱結，疇與為歡？未及中年，已傷哀樂。悉卿懷抱，曠世秀群。竊慮知己晨星，前盟散雪；母驕錢樹，郎冒璧人。弦絕陽春之音，金迷長夜之飲。而木石吳兒，且將以不入耳之言，來相勸勉曰：‘使卿有身後名，不如生前一杯酒。’嗟乎！薰蕕合器，臭味差池；鶼鰈（鶼鰈：比喻夫妻恩愛。）同群，蹉跎不狎。語以古今，能無河漢哉？”蕊君沾巾擁髻，殆不勝情。餘亦移就燈花，黯然罷酒。維時仲瀾索序甚殷，蕊君然脂拂楮，請並記今夕之語。夫白門柳枝，青溪桃葉。辰樓顧曲，丁簾醉花。江南佳麗，由來尚已。迨至故宮禾黍，舊苑滄桑。名士白頭，美人黃土。此餘淡心《板橋雜記》所由作也。今捧花生際承平之盛，聯裙屐之遊。跌宕湖山，甄綜花葉。華燈替月，抽觴擪笛之天；畫舫淩波，拾翠眠香之地。南朝金粉，北裏煙花。品豔柔鄉，攄懷璚翰。淡心《雜記》，自難專美於前。竊謂輕煙淡粉間，當有如蕊君其人者，兩君試以斯文示之，並語以蘼蕪、媚香往事，不知有感於蕊君之言而為之結眉破粉否也？
此一時佇興之作，忽忽不甚記憶。迨姬歸餘後，允莊談次戲餘曰：“君當日以他人酒杯，澆自己塊壘（塊壘：心中鬱結的不平之氣。見《世說新語·任誕》。）。興酣落筆，慨乎言之。苟至今日，敢謂秦無人耶？”苕妹曰：“兄生平佳遇雖多，然皆申禮防以自持，不肯稍涉苟且輕薄之行。今得紫君，天之報兄者亦至矣。”閨侶鹹為首肯。
秋影主人，中年卻掃（卻掃：不再掃路迎客，即閉門謝客。），爐熏茗碗，擁髻微吟，花社靈光，出塵不染。後來之秀，嬴崇禮焉。先是，香霓閣有隨鴉之舉，主人苦口箴之，聞姬屬餘，慶得所歸，恒求識麵。申丈介餘修相見禮，笑曰：“十君玉骨珊珊，邇應益饒豐豔耶。蘊珠抱璞，早審不凡。具此識英雄眼，尤為掃眉人生色矣。”歸宣其言，姬為莞爾。
邗當要衝，冠蓋雲集。餘自趨庭問絹（趨庭問絹：此處指去拜謁前輩或清正廉潔的長官並受他們的教導。），曰鮮寧晷。堂上於奇寒深夜命姬假寐俟餘。姬仍剪燈溫茗，圍爐端坐以待。詰晨複辨色理妝，次第詣長者起居。夙興夜寐，曆數年如一日焉。
姬將適餘，偶與倚紅、聽春輩評次青容院本，或吟《香祖樓》警句，或賞《四弦秋》關目，姬獨舉《雪中人》“可人夫婿是秦嘉，風也憐他，月也憐他”數語，吟諷不輟。唐甥桂仙侍鬟改子笑曰：“十姑此時固應心契此語。”金釵四座賞為知言。餘前年於役彭城，寄姬詞有曰：“蹋冰瘦馬投荒驛，負了卿憐惜。累卿風雪憶天涯，休說可人夫婿是秦嘉。”蓋指此也。嗣於下相道中寄姬詞曰：
霜月當頭圓複缺。躍馬彎弓，那怪常離別。約了歸期今又不，關山隻識無啼鴂。
何事沾膺雙淚熱。帳下悲歌，竟未生同穴。忍與歸時燈畔說。五更一騎衝風雪。
南州朱夫人為寫《行香子》，晚翠庵主即書原詞於上，姬每一捧誦，感淚彌衿，淒咽之音，如聽柳綿芳草矣。
餘幼涉韜鈐，長延豪俊，然如清河君之忠義廉立者，頗不易覯。長白尚衣，銳欲治梟，禁暴除害，致書閣部，謂燕趙壯士，江淮異人，恩威部勒，非餘莫任。餘啟閣部曰：“無恒產而有恒心者，惟士為能。雞鳴狗盜之雄，為饑所驅，不知擇業，鋌而走險，患莫大焉。廣庇博施，知有不逮。然能儲一有用之材，即可弭一無形之禍。”閣部深嘉是言，且曰：“即以禽梟而論，以毒攻毒，兵法亦當如是也。”忠信所格，景響（景響：如影隨形，如響留聲。見荀子《富國》。）孔殷，姬曰：“鷹飛好殺，龍性難馴，膽大心細，願味斯言。”且以餘馭下少嚴，淵魚廩鼠，察詰不詳，怡詞巽語，時得韋弦（韋弦：有益的規勸。）之助雲。
淮南以浚河停運，餘請於堂上，創為移梱之議，節使與彭城公鹹慶安枕，真州賢士，歌詩以侈美之。歸逼歲除，頗形悶損，姬曰：“儲課乂民，頌聲洋溢，殘年風雪，不負此行，哪有辜負香衾之憾？”
蕪城綺節，慈命設宴璧月樓前。姬偕閨侶，香階俠拜，更解綰臂憐愛縷，遣鬟密置鴟吻。吾杭謂芻尼（芻尼：梵語，即喜鵲。）銜以成梁，可渡星河靈匹（靈匹：神仙匹偶，指牽牛、織女二星。）也。萼姊戲裁冰縠繪並頭蘭桂畀姬。向月繡之，鏤金錯采，巧奪針神，餘巾箱檢玩，珍逾蔡氏金棱矣。
癸未仲春，太夫人患病危亟。姬輒焚香告天，願以身代。餘時奉檄駐工，星夜馳歸。禱於太平橋元化先生祠，賜方三劑而愈。姬因代餘持觀音齋，以報春暉，至歿不替。
姬與餘情愛甚摯，而恥為忮嫉之行。是以香影閣贈餘鬟花綃帕，香霏閣贈餘冰紈雜佩，秋雯閣贈餘瓜瓤繡縷，姬皆什襲（什襲：把物品重重疊疊地包裹起來。）藏之。又香霏閣寄餘雕籠蟈蟈一枚，姬尤豢愛不釋，曰：“窺牆擲果，皆屬人情，苟非粉郎香掾，又誰過而問之者？”