當下李貴便拉我走到一家漆鋪門首，慢慢的向我說道：“不瞞秦少爺說，我家老爺自從你們出京之後，就在剛中堂那裏替他辦理文案上的事。誰知那義和團的聲勢日盛一日，今天攻使館，明天燒教堂。到了六月初旬以後，就有人說起，外國已經派了兵船來了。我家老爺還不十分在意。誰知到了六月十九日，外國人忽然攻破京城。可憐那些口出大言的義和團，擋著槍的就死，遇著炮的就亡，登時闔城大亂。其時，我家老爺慌了手腳，連忙依著大眾的榜樣，門口插了順民旗。果然洋兵隻到屋子裏來搜索了一次，便沒有前來胡鬧。誰知到了第四日，那些洋兵打聽著我家老爺是朝廷命官，要把我家老爺捉將去，教他隨著眾人掩埋死屍，打掃街道。你曉得我家老爺是個文謅謅的讀書人，如何吃得這宗苦楚？不滿五天，就得了一個絞腸痧的急症，吐瀉了一天一夜，竟是死了。這時正當盛夏，京城裏死人如麻，就有銀子也買不著棺木。
幸虧得南橫街陸公館裏的陸少爺，不知他那裏找了一口柳杉棺木來，將我家老爺草草盛殮，稿葬在陶然亭的左近。我家太太因為受了陸少爺這些好處，就把我家大小姐給他帶去，算他做了顧家門裏的女婿。我家太太和二小姐自遭了這番大變之後，每日裏隻是相對悲啼，一籌莫展。二小姐還懸梁自盡了兩次，都被旁人救下。後來有個陸少爺的朋友，名叫管葛如的，來替我家太太劃策，說他自己和一個洋統領極其莫逆，可以設法弄一張護照，把我們一家人先帶到天津，隨後就可以打算回南的方法。我家太太聽信了他的說話，就收拾了細軟一切，帶了二小姐和那孀居的趙太太，隨他到了天津。一住兩月，弄得當光吃盡，還是不能回南。後來不知如何，他和那趙太太勾搭上了，居然睡在一間房中，不顧他人恥笑。與夫妻無異。到了九月初旬，說我李貴是隻能吃飯不能做事的人，把我攆了出來。以後我幸虧遇見了顧老爺一個同寅的朋友，帶我一同回南。自此顧家裏的事情，我就不甚明白。”
我聽到這裏，我便趕忙問道：“你家的二小姐和太太後來究竟作何下落，你真個全不明白麼？”李貴道：“我回南之後，過了半月，遇見了一個天津來的朋友，說起那管葛如。後來不知他想出什麼方法，把我家太太和二小姐一同帶到上海，住在一家小客棧裏。因為房飯開銷不能應付，尋著一個老虔婆，渾名三阿姐的，把我家二小姐生吞活剝，賣與一個姓林的光蛋，言明身價銀洋一百五十元，是買去做姨太太的，誰知卻是買到堂子裏去當娼。當時我家二小姐得知其事，就私下托人買了三錢鴉片，吞將下去。那時正在半夜三更，無人知覺，……”
我聽到這裏，不覺心頭突地一跳，立刻眼前發黑，兩耳齊鳴，那眼淚猶如潮湧一般，恨不得就碰死在這家漆鋪的門口，好趕到鬼門關上去尋紉芬。李貴見了，倒吃了一驚，慌忙向我說道：“秦少爺，你何必如此傷感，我家二小姐還沒有死哩！”我聽見李貴這般說，我才回過一口氣來，急忙拉住了李貴，教他快快說出下文。究竟紉芬現在是死是活，好教我心定。