那女郎忽然走到房門口，向我啟口問道：“先生，請問這裏是什麼所在？”我說：“是廣東客棧。”那女郎歎了一口氣道：“咳！我總是跳不出他們圈套的了。”我聞他言語蹊蹺，就接著問道：“你們是那裏來的？為什麼事到這裏來？”那女郎又歎了一氣道：“咳，說也無益，還不如不說的好。”我聽他這話，我越覺疑惑起來，逼著他要他說出來到上海的原因。那女郎才眼圈兒紅了一紅，向我說道：“我是在京城遭了拳匪之難，被人誘騙到了這裏，要把我賣到煙花場中去的。我本來也是官宦人家的兒女，已經許字人家的人。那家的少爺，也是像你先生一樣的，一個斯斯文文的讀書人。我家父母已擇於明年春天，妝我出閣。誰知京城裏忽然出了義和團這番大亂，我家父母都被拳匪殺了。我落在拳匪手中，轉賣在石條胡同，教我做那不要廉恥的事。我幾番覓死不得，又被聯軍將我救了出來，關在一間空屋子裏，受了幾十天的苦楚。現在是幾個同鄉的無賴假意將我認作親人，從洋人手上保出來，挈我乘了救濟會的船到這裏的。”
我聽了女郎這些話，我便說：“那麼你此後已脫了火坑了，怎的說是跳不出他們的圈套？”女郎道：“什麼脫了火坑，他們見我無家可歸，昨晚又在那裏交頭接耳的商量，要將我賣到什麼堂子裏去了。”我聽到這裏，忽然想起我那紉芬，我就往下再問道：“你家在京城住在什麼地方？”女郎道：“我住虎坊橋。”我又問：“你可曉得羊肉胡同裏有一家姓顧的，海寧的顧公館麼？”女郎道：“是不是那個顧翰林？”我說：“正是。”女郎正待再說下去，隻見樓梯上走上兩個獐頭鼠目的客人來，便頓然噤住了口，倒退進房去了。
我見我與女郎說話的頭緒俱被這兩人打斷，甚為恨恨。沒奈何，隻好縮回自己房中，依舊躺在床上，擬等那兩人出去，再與那女郎細談。豈知那兩人上來之後，房中便聲息不斷，一直鬧到次日天明，忽然叫了幾輛車子，把所有行李和那女郎搬到別處去了。我當時睡在床上，聽得女郎和那些人一哄而去，我不便出麵挽留那女郎，與他考究那紉芬的事，我心中異常鬱悶。
過了兩日，我父親命王升買好了到杭州去的小輪船票，與我一同出了泰安棧，在觀音閣碼頭乘了戴生昌小輪。在路上一日一夜，到了杭州拱宸橋。這日是十月十五日，我父親與我帶了王升乘了駁船，進入杭州城內，就在木場巷一個本家家裏暫行居住。次日，我哥哥得知我父親回杭的信息，從學堂中請假回來看我父親。我父親這天就帶了我們兄弟兩人，由錢塘門出了西湖替祖宗掃墓，順便賞玩湖中的景致。自此一連在湖上遊玩了三天。我見那寒山凝翠，遠水橫波，果然濃抹淡妝，皆堪入畫。我隻恨沒有攜著我紉芬來此，致使雲樹寂寥，山川減色，殊為憾事。我父親在杭州勾留了七八天，依舊乘了小輪仍回上海，暫行卸裝於四馬路鼎升棧。
我因為路經上海已是第二次了，尋常出外消遣，就不用王升跟隨。這天是十一月初一日，我獨自一人踱到二馬路。正在馬龍車水、目不暇給之際，忽然在人叢裏看見一個衣服襤褸、麵目黧黑的人，在那裏緩緩行走。觀他麵貌，似甚熟悉，當時仔細一想，哦，這就是顧年伯的管家李貴。我就高聲叫道：“李大爺，李大爺！”李貴聞我呼喚，掉轉頭來，向我定睛一看，便滿臉堆下笑來，道：“秦少爺，你是幾時到這裏來的？”我說：“是昨日來的。你家老爺也在這裏麼？”李貴聽說，將眉頭一皺，說道：“你還問起我家老爺呢！早在京城裏亡故了。”我趕忙問：“是幾時亡故的？”李貴道：“說也話長。”