這時，幸虧得那個背靠著假山的女郎在旁邊插嘴道：“你莫非是秦家的少爺麼？”這句話提醒了我，我才順著口答應道：“是，是。”那半老佳人笑道：“哦，你原來是秦家的少爺。”我見他們已開口與我攀談，有了我說話的地方，便忍不住用手指著這方才手扶柳樹的女郎，向半老佳人問道：“這位姊姊就是紉芬麼？”那半老佳人驟然聽了我這一句話，不覺嚇了一跳，道：“你怎麼曉得？”此時這女郎才掉過頭去，朝著那半老佳人道：“母親，他原來就是我們在漢口時與我同學念書的秦鏡如少爺……”這句話沒有說完，我已經曉得他果然就是紉芬，把我喜得來猶如天上掉下了寶貝一般。當下便趁勢走到那半老佳人麵前，作了一個揖，叫了他一聲“老伯母”，說道：“老伯母，小侄適才多多冒犯了。”紉芬的母親也還了我一個禮，道：“少爺說那裏話來。”我見過紉芬的母親，回轉身來就與紉芬作揖，順口問道：“還有這一位姊姊是誰？”紉芬羞得來漲紅了臉，忙向後退了兩步，口中答道：“他是我的阿姊。”我於是又朝著他的阿姊作揖。紉芬的阿姊倒是大大方方的還我一個禮。我舉目朝他細看，覺得他眉目之間有些與紉芬相仿佛，但是兩邊頰上少兩個酒渦，又略為清瘦些。
紉芬的母親見我已經個個見了禮，便將我叫到麵前，問我幾歲年紀，現在讀什麼書，家裏還有些什麼人。我見他動問，一麵依著他言語一一回答，一麵偷眼看著紉芬。隻見他臉上愈覺容光豔豔，猶如初放的芍藥一般，比從前出落得越發精神了。紉芬知道我去看他，便低垂了粉臉，很覺得不好意思。我和紉芬的母親說了半天，漸漸的霞錦流紅，煙痕暈翠，天要黑下來了。我耳畔忽聞得紉芬的阿姊說道：“母親，我們回到屋子裏去罷。”於是紉芬的母親向我說了一句：“秦少爺，沒事盡管請進裏麵來玩罷。”便帶著紉芬姊妹兩個穿花拂柳的走向後麵去了。我立在假山腳下，兩隻眼睛一直瞧著他們母女三人走到牆角，從小門進入後院去了，我方才沒精打采的慢慢回到自己院子左首那一間臥室裏坐下。這時心裏亂紛紛的，一半是喜，一半是悶，不知要怎麼樣才好。
我正在沒有主意，聽得外麵我父親已經回來，那管家王升也把夜膳擺在中堂上了。我就走出臥房，陪著我父親夜膳。我父親對我說道：“你可曉得，我們的後院現在租把別人住了。這人姓顧名晴波，是浙江海寧人，也是我的會榜同年，你須得叫他一聲年伯。他有一位太太、兩位小姐，你都要與他世誼稱呼。”我口裏答應了幾個“是”，就問父親顧年伯現在做什麼官。我父親說：“他是新科的翰林，是個最清貴的京官。”
須臾，用膳已畢。我仍舊回到自己臥房，叫王升點上洋燈，獨自一人坐在燈下，細想日間遇見紉芬的情形並紉芬母親問我的那些說話。想我那紉芬今天與我在此地重逢，不知他心上怎樣的欣喜。要不是他母親與他的姊姊都在一塊兒，不便和我暢敘離衷，我早已和他在假山腳下，把以前彼此渴想的說話盡肚子說出來了。又想紉芬的母親初次見我的麵，就問我多少年紀，讀什麼書，定是他想把紉芬許配於我，不然又何必問得這般詳細？我想我父親是個部曹，紉芬的父親是個翰林，門戶要算相當。況且又是同鄉，又是同年，就是兩家結個一門親，未為不可。想到此間，我心上便頓然快活起來。過後又想：紉芬的年紀現在已比從前大兩歲了，他的父母與他的姊姊又住在一屋，屋子裏耳目眾多，他既然不能天天出來上學堂，我怎好天天到他屋子裏去和他親熱？縱然他母親有意要我做他家的女婿，但他是女家，不便先行啟齒，我又不便將這些說話對我父親說。就是我想個方法，教他人把這意思去打動我的父親，還不知我父親央媒去和他說合在於何年月日。我既然不能常常與他見麵，又等不得父親央人去做媒，似這般室邇人遠，豈不要活活的把我悶死了？我想到這裏，我心上又頓然焦躁起來。