停了一停，我又想：現在要我父親去央人說合的話，所謂“遠水救不著近火”，我此時且要想個與紉芬天天親熱的方法要緊。於是，又想來想去想了半天，忽然絕處逢生，被我想出兩個妙法來了：一是我對我父親說明，隻說那三間書房地方雅靜，要在那裏設個書案，以便晚上在那裏用功。紉芬是最愛看花踏月的人，隻要是月夕花晨，他必然到園子裏來，我就可以請他到書房中坐坐。一是杭州的風俗，男女本不甚避忌。他住在我的後院，我何妨天天進去和他聚首？隻要我嘴甜會說話，會奉承，在他家仆婢頭上常時花上些小錢，那裏有拒絕我進去的理？我想到此間，我心上又不覺頓然快活起來。既而我又想到：“我這兩個方法雖然是好，萬一我父親不許我擺設書案，我將如何？萬一顧年伯治家嚴肅，不許我時常到他屋子裏去鬼混，我又將如何？”我想到這裏，我心上又不覺頓然焦躁起來。可憐我如此胡思亂想，直至天街四鼓，玉兔西沉，我方才脫了衣服，上床去睡了。
次日早起，我出了臥房，要想對我父親說那擺設書案的話。誰知我父親沒有早膳便出門拜客去了。我既見不到父親說話，我便想到後院去看紉芬。又想為時過早，恐紉芬還未起來，去也枉然。沒奈何，隻得照常吃些早膳，去到外麵學堂裏念書。這天因為心上惦記紉芬，不到五下鍾就回來了。進了院子，就撞見我父親與顧年伯立在樹陰下閑談。我便走上前去恭恭敬敬作了一個揖，叫一聲：“顧年伯。”顧年伯忙還了禮，笑著對我父親說道：“這就是二少君麼？好一個風流年少！不要放他外麵去胡行亂走，被那班惡少勾引壞了。”我聽了這話，不覺心中暗笑！現在家裏放著個紉芬，斷然不會在外麵胡行亂走的。我當下就趁勢把擬在書房裏擺設書案的話，向父親說了一遍。我父親聽了還沒有答應，顧年伯在旁就十分誇獎道：“這是最好的事！你要到書房裏去用功，你何不就去把書房收拾起來，還要來告稟你父親麼？”我父親見顧年伯這般說，也是點點頭說道：“你要去那裏用功，你盡管去便了。”
我見我父親居然應允，心下十分快活，當時就吩咐王升先去書房打掃一番，然後把院子裏的木器桌凳等項搬了幾樣過去，一一擺好，當窗設一張書案。那窗子是四麵玲瓏中間嵌著玻璃的，從窗子裏望到外邊，直對假山，倘然後院裏有人走出來，都逃不過窗子裏的眼睛。又找了幾幅最雅致的書畫，將他張掛壁間。書案上香爐茗碗，樣樣俱全。旁邊又擺了兩個花架，兩個花盆，盆內都種著粉紅碧桃花。我指點王升一一位置妥帖，然後坐在書案之旁，將文房四寶揩抹得幹幹淨淨。我心下自己估量，有了這般的潔淨地方，設或紉芬來到，也可以將就坐坐了。
不料我正在靜坐，忽然窗外有個人影兒瞥過，我隻道此時紉芬又出來遊玩了，急舉目向窗外觀看。咦！女人雖是個女人，卻是眼睛裏從沒有看見過。隻見他年紀約有三十歲內外，圓圓的臉兒，高高的鼻子，鼻子兩邊有幾顆痘瘢。身段矮矮兒的，身上穿一套縞素衣裳。並不是顧年伯的宅眷，又不像是底下人。站在那假山旁邊，朝著角門外探頭探腦的，不知他看些什麼。我因為見他不是紉芬，就不把他放在心上。他看了許久，也就轉身走入後麵院子裏去了。這天晚上，我就在這書房裏讀書，故意把那聲音讀得來抑揚頓挫，要吹到紉芬耳朵裏去，使他得知我在這書房。
看官，我為了紉芬，我真是煞費苦心，我料天下一班在女娃子麵上做工夫的人，總沒有我這樣苦的。到了次日，我依舊在外麵學堂裏讀書。讀到下午四下多鍾，在先生麵前撒個謊，就跑了回來，在臥房裏換了一件新衣，一徑撞入後院。掩至中堂，隻見昨天所見的那個女人正和紉芬的母親坐在那裏閑話，一見了我，都笑吟吟的立起來讓座。我這時見了紉芬的母親，我就改口叫他年伯母了，我說：“年伯母請坐。年伯母來到我家四五天了，小侄都沒有過來請安，實在荒唐得很。不知年伯可在家麼？”紉芬的母親道：“老爺還沒有回來，你盡管在這裏玩耍罷！”我又問那女人是什麼人。紉芬的母親說：“這是我的妹子。