不解決糧食問題，奢談工商業的發展是不實際的。如果隻是按王安石提出的十年大治天下的計劃，那麼精耕細作下的農業，根本無法為工商業提供更多的商品糧。工業革命的前提是農業革命。
西歐在工業革命之前，就出現了一次農業革命，西歐的人口規模迅速上漲。為接下來的羊吃人的圈地運動提供了經濟基礎，如果沒有足夠的商品糧，羊吃人的圈地運動就不是將更多的廉價勞動力送進工廠，而是送進地獄。
西歐的農業革命是事實存在的，主要是發現美洲後，引進了美洲的高產農作物。高產農作物的引進，使得糧食產量大增，使得有了足夠的商品糧滿足工業的發展，使得可以用更多的土地種植經濟作物。
占城稻也是高產農作物，宋朝的富有，從根本上說，是占城稻的引進，使得湖廣熟天下足。這樣的農業革命，促進了宋朝人口的增長，促進了宋朝工商業的發展。然而，僅僅是這一種高產農作物，顯然無法將農業革命推向頂峰。可是，現在的大宋也無法取得美洲的高產農作物。
農業革命的問題，大宋因為中土比起海外土地富饒產生的內向文化問題，這兩個問題才是製約大宋進一步發展的根本問題。沒有農業革命，就不會有商品糧支持工商業發展，沒有農業革命，就不會有廉價的勞動力進入作坊。
而如果不能讓大宋對海外的土地充滿渴望，就不能改變大宋內向的文化問題，不改變這種內向的文化，華夏文明就不會持續推行海外開發，繼而滋養華夏文明。從農業文明到工業文明的邁進不是一代人可以做到的，而趙頊的壽命是有限的。
最初發行交子，設立櫃枋，隻是為了能夠從地主豪族手中取得財富的支配權，進而通過借貸推行青苗法，通過借貸讓大宋能夠負債運轉。最初設立四大學府，也隻是為了安置那些被裁汰的官員。當時，所有的想法都隻是為了解決大宋的三冗問題。
然而，沒有想到的是，這兩個體係的建立，不僅解決了大宋的三冗問題，而且推動了大宋的快速發展，其速度出乎趙頊所料。
櫃枋集中了人力和物力，讓趙頊能夠花錢辦大事，在短短的幾年時間就建起了一座龐大的都城，開發了流求和湖廣。四大學府的建立，帶來的成就更是讓趙頊吃驚。
大宋的軍隊是由衛國學府的畢業學子組成的，這是一支高素質的職業化軍隊。可以說是近代化的軍隊。
近代軍隊不是以什麼思想為核心的，而是大量受過教育的士兵與軍官為核心的，如此才能有足夠的組織力。
簡單來講，古代的軍隊真正的軍人隻有職業化的軍人，在歐洲就是騎士、貴族，在中國就是世襲的軍戶將門，在日本就是武士之類的階層，而主要構成軍隊的主體則是農奴、佃農、農民等。這樣的完全依賴主將，頂多依賴各級軍官組織形式。如果主將或者低級軍官傷亡，則部隊很容易崩潰。因為軍官傷亡過多，或者主將戰死，軍隊就失去了組織，進而崩潰。
四大學府的普及義務教育，雖然不是做到了完全普及，但規模大龐大，依然為軍隊帶來了大量受過高等教育的兵員。受過高等教育才會有超出金錢和權力之外的國家理念，進而為教習製度，控製軍隊提供了基礎。
四大學府帶來的最大的好處來自於技術發明。為了獨立於朝廷之外，四大學府能夠自己養活自己，養活龐大的學員，就得自己賺錢。讀書人怎麼賺錢？技術分紅。
四大學府成功地將作坊與四大學府綁在了一起，四大學府不再是一個讀書的地方，而是一個科研機構，教學任務都被下放到四大學府分府了。四大學府則由各個研究院組成，針對社會上各個行業進行研究，改進工藝技術方法等，然而通過作坊迅速實現生產。
而根據趙頊的規定，凡是獻獨到工藝技術者，都有機會進入四大學府，這也就意味著無論是民間百姓，還是作坊裏的工匠，隻要有超人的技術，就有可能直接跳過從蒙學到大學漫長的讀書拚搏生涯，直接鯉魚躍龍門。
從司馬光統籌改進活字印刷術開始，這股力量就不斷壯大起來。這不僅打破了祖傳技術這個傳統，也打破了個人搞發明在財力上的短項。
實際上，在十九世紀以前，技術發明還停留在工匠手藝的層次上的時候，很多工藝技術是沒有技術瓶頸的，相當簡單。有相當多的工藝技術，比如秦朝的不折不鏽的銅劍，即使後世的美國都做不出來。關鍵點，就是一個是手工業，一個機器工業。