翠萍在分岔路口遇到120的車子，兩輛。她慌急地攔住車子，差點被師傅惡罵了一句，翠萍趕緊歉意地問：“師傅，是去牯嶺嗎？我兒子也燒傷了，我也去。”坐副駕駛座位的白大褂探出頭，答應一聲。司機隻得招呼她：“上來吧，正好帶帶路。”裏麵的人把門拉開了，車速放緩，翠萍跟著跑了幾步，抓住車門跳了上去，說聲謝謝，人還沒坐穩就催師傅開快點。師傅說：“這已經夠快的了。我們也得注意自身的安全。你說是不？”翠萍點點頭，心想現在急也沒用，事情已經發生了。
車子在沙石路上顛簸著往前駛去，像一頭白色的烏龜爬行在山路上，遇到分岔路口，翠萍就伸出頭來望望方向，辨別後再確定正確的路。一路上，翠萍心裏一個勁罵曉峰，又慶幸昨天聽信了算命佬的話，命該有一劫，還好，兒子傷得不重，幸好求菩薩化解了。
現場讓翠萍著實吃驚不小，她張著嘴巴，一句話也說不出來。三個孩子幾乎不成人形，龔星和林霞毫無聲息，龔雲還有呻吟聲，醫生趕緊抬下擔架，一個醫生拿聽診器聽聽龔星的心髒，伸手探探他的鼻息，翻翻眼睛，搖搖頭：“這個不行了。家人收拾一下。把那兩個抬走。”翠萍跑近去，看著龔星小小的身軀黑不溜秋的，慘不忍睹，淚水頓時糊住了眼睛。消防人員幫著醫護人員打開擔架，把孩子一個一個抬上車。翠萍望望龔月，她蹲在地上縮成一團，臉上黑糊糊的，看不清到底是傷還是煙灰。翠萍的心緊縮著，無邊的痛惜，巨大的悲傷，她淚如泉湧，說不出任何話。曉峰喊了一句：“龔月也傷了。”醫生回頭叫龔月也坐上去，其他人就隻能先來一兩個能管事的。老七爺環視一下四周，大聲說：“林霞她爺奶沒回，這可怎麼好？我們去哪管用！”圍觀的十幾個人不是他家親房的，隻有自己同他家血緣關係還近點，就說：“我還是去一趟吧。”他來不及換一下燒破的衣服，拉著車門，上了前麵一輛車。翠萍看看圍觀的人，見老的老小的小，幾個中年人麵有難色，似乎都難當大任，她說：“我去吧。”遂跳上車子，對曉峰喊一聲：“你先回家！”
曉峰望著龔月絕望的神情，一個聲音在耳邊吼著：闖大禍了闖大禍了！他心裏一陣疼痛，本想跟著車子一起去，一種從未感受過的懺悔，強烈地撞擊著他，撞得他頭暈眼花。何況龔月的那個樣子，以他對龔月的理解，他很擔心龔月承受不了。媽媽趕去了，媽媽是大人，住院辦手續都行，自己跟去有什麼作用呢？他不好再搶著上車，稍一遲疑，車子就跑遠了。曉峰心裏忽而空落落的，十分難受，他臉色凝重，癡癡地望著車子遠去，拖出一陣灰霧，他的心像有扒鋤在撓，萬千尖齒，撓得他渾身筋骨都痛，撓得他五髒六腑都在滴血。他眼前一黑，差點栽倒在地，定定神，他沒有同任何人告別，望一眼龔星的屍體，便追在灰霧的後麵拚命奔跑，任憑淚水流瀉……
車子一路鳴著刺耳的笛聲，嚇得行人車輛紛紛避讓。一路上，醫生在給孩子做簡單的急救處理，車子顛簸得厲害，每一次顛簸都叫龔月嗤一次牙。翠萍看著龔月痛苦的表情，大腦裏塞滿亂七八糟的問題，長滿雜七雜八的假設，但她不敢問龔月，她懼怕證實自己的猜想。她想放聲大哭，想罵人，想摔東西，如果曉峰在麵前，她會抓起鹽水瓶朝他的頭砸去，抓住他的頭往牆上撞。她心裏認定，這場大火，肯定跟曉峰有關，不然那個算命佬不會那麼說的。曉峰如果不去也許就不會發生，甚或火災的起因就是他，是自己的兒子。這個罪魁禍首！隻因自己做了法事，災難便轉嫁到別人頭上去了。她忽然覺得自己也難逃其咎。她與護士擠在一起，如坐針氈。正胡思亂想著，司機的手機響了，翠萍猛然覺得，自己也該給校長和龔月的班主任打個電話。她掏出手機撥了電話，想想，又撥通了臘香的手機。
電話響了半天，那頭沒有聲音，翠萍沒有耐性了，正準備掛機時，聽見臘香氣喘籲籲的聲音：“喂，翠萍，有事嗎？我正忙呢。”翠萍脫口說：“忙你個頭！快回來！你家發火了。”臘香追問燒得麼樣子，翠萍說“伢幾個都傷了！”就掛了電話。她怕再說下去。
龔月聽出常老師正給媽媽打電話，一口哭了出來，哭得哽咽不已。護士說，小姑娘，你別哭，傷口哭濕了不好。翠萍安慰她，龔月越發哭得厲害，抽泣著：“我該死，是我該死，常老師，你就讓我去死吧。”她打量著車窗，看樣子是想從窗子跳下去。翠萍也流著淚：“好孩子，莫想那麼多了。莫說孬話！活著比什麼都強。”翠萍把龔月摟過來，坐在自己腿上。心裏想著，不知村裏的人跟龔月爸爸在電話中是怎麼說的，他們夫婦不在一起上班，如果知道實情，那麼遙遠的路途，還不知能不能堅持得住？
車子一路鳴著號，行人車輛紛紛讓路。剛剛駛進急救大樓外的院子，齊涵就氣喘籲籲跑進來，一眼望見攙扶龔月的翠萍，她喊一聲，問：“情況怎麼樣？”翠萍眼淚汪汪，搖搖頭說：“很慘！慘得沒法說。”齊涵見到龔月，伸手捋捋她被燒焦的頭發，看著她絕望的眼神，心裏一酸，隻說了句安慰的話：“莫急，會好起來的！”龔月的淚水像衝開閘門般奔湧而出，一句話都說不出來，隻緊緊咬住嘴唇。齊涵還想問什麼，醫生喊著龔月，翠萍把龔月推進了急救室。齊涵跑去醫生辦公室，想從他們那兒打聽點什麼，但室內空無一人，看來都去參與搶救了。翠萍對火災過程一點不了解，一問三搖頭，隻知道曉峰和龔月沒問題，龔星已不行了，其他兩個都難說，結果如何，自己是不能亂扯的。齊涵急得空轉轉，想著坐在這裏等結果，等他們出來，還不如自己跑一趟現場，采訪一下救火的鄉親。她立即給總編打電話要車，說自己要火速趕往牯牛嶺火災現場，與此同時，她告訴翠萍，叫她留心進展，她會和她保持熱線聯係，她要了翠萍的手機號，就匆匆跑出門，跨上電瓶車，回辦公室取照相機。
翠萍盯著急救室的門，醫生們緊張地進出。陸續來了不少好奇的人，打聽出事經過，翠萍一律搖搖頭，表情木訥。一個中年婦女提著一摞快餐飯盒，聽說了什麼，便拐過來，伸頭看看這邊，隨意地問了一句：“是哪裏發火了？”有人回答：“向陽鄉的牯牛嶺。”那人愣了一下，站住問：“燒得咋樣了？”旁邊的人說：“有三個進去了。好像很不好。是三個小孩。”那女人又問：“是哪家的曉得不？”答話的搖搖頭。女人望望手術室的門，匆匆走了。
十幾分鍾後，一個五六十歲的大媽急乎乎地趕來，見翠萍在門前椅子上坐著，走近去正要打聽，翠萍一抬頭，依稀認出是臘香的媽媽，驚得站起來：“大媽——”龔月外婆也驚呆了，大腦裏轟然一響：莫非——
龔月的外婆盯著翠萍，緊張地問：“真的？是我家？”翠萍點點頭，外婆的淚水立即湧了出來，翠萍伸伸手，想攙扶住她，但又停住沒動。外婆衝到急救室的門前，使勁推搡著，哭喊著：“我兒怎麼樣了？我兒怎麼樣了？”一個護士開了門，把她拉住，翠萍趕上前，一起把她拉到椅子旁，硬按在上麵坐下。護士說：“你們莫急，正在搶救。誰是家屬？藥都是急救室先墊的，趕快去辦手續。”翠萍看看正在哭泣的外婆，伸手接了一摞單子。她翻翻，自己跑得急，口袋裏隻有幾百元，遠遠不夠，看看臘香媽，農村的老人，哪裏會帶許多錢在身上，怎麼辦？
翠萍想了想，說：“大媽，你別哭，你身上帶了多少錢？要辦手續。”臘香媽趕緊翻自己的內衣兜，翻出一個布袋子，打開來，遞給翠萍：“隻有這麼多了。”翠萍數數，隻有兩百多元，還不夠，她趕緊給曉峰爺爺打了個電話，問他手頭可有錢借點，是救人命的。曉峰爺爺問她在哪裏，一千元夠不夠，他馬上送來。翠萍心裏鬆了口氣，叫他快點，立即跑到醫院門口去等。
醫院的門診樓是新樓，大廳很大，翠萍揣著一把單子，分頭到各個窗口排隊繳費，等到她辦好手續，跑到急救樓門口，猛然從裏麵傳來一聲撕心裂肺的哭喊，她的心一咚，不知是哪個孩子不行了，腿一軟，她差點跪了下來。裏麵一輛推車用白布蓋著，正往外麵滑出來，仿佛一塊巨大的冰棱，從所有人的心上碾過。臘香媽使勁拽著車子，掀開白布看了又看，兩個護士拽住了她，呼天搶地的哭聲引來了很多圍觀的人。
車子經過翠萍身邊，翠萍追著扯開白布，看到了龔雲被燒壞的慘樣，她身子一軟，攤坐在地上。
龔月出來了，是自己走出來的，臉被塗成了黃褐色。她一眼看見地上的外婆，便哭得跪倒在外婆腳前，外婆睜開淚眼，見是龔月，猛然伸出手，啪啪——對著龔月的臉就是兩巴掌：“你個死東西！我叫你看著他們我叫你看著他們。你哪去死了？”
巴掌毫不留情地落到塗了藥水的臉上，劇烈的疼痛令龔月慘叫一聲，本能地用胳膊圈住臉，往後一仰，側躺在地上，臉上黑褐色的地方，被巴掌掀開一片白肉，滲出血水來。翠萍心一顫，趕緊跑上前，雙手拉住外婆。龔月哽咽著，弟妹們被燒成那個樣子，自己本就心痛，絕望，原以為外婆會擁抱自己，安慰幾句，可是現在，如此重重的巴掌恰恰來自最疼愛自己的外婆。躺在地上的龔月真想大地突然塌陷，把自己裹進土裏，像蚯蚓或者地下水，消失在大家的視線外。這時，門外傳來急切的喊聲，龔月外公和表娘跑了進來，一時間，哭的喊的叫的罵的，亂成一鍋粥。
龔月的外婆被翠萍拉住，勸了幾句，就自己朝推車的方向跌跌撞撞跑去。
龔月仍在地上蜷縮成一團，翠萍心痛地抱起她，見她似乎休克了。正抬頭不知怎麼辦好，一個醫生跑來，拉拉翠萍：“她必須住院治療，你去辦手續。跟我來。”翠萍半抱半拽著龔月，跟在護士身後朝住院部走去。
把龔月在住院部外科六病房安頓好，護士再次給龔月補塗了燒傷特效藥水，齊涵氣喘籲籲跑進來，手裏提著一個鼓囊囊的方便袋和一箱牛奶，嘴裏說：“好好，常老師在這就好。”她又返身跑出去，到醫護人員辦公室，要來一瓶開水，從自己提來的方便袋裏掏出一紮一次性塑料杯子。她給自己先倒了杯白開水，說：“我渴死了。從中午到現在沒喝一口水，午飯也沒吃。你們也沒吃吧？看，我給你們都帶來了。”她抓出一包蛋糕和火腿腸，遞給翠萍。翠萍接過，拆開，拿出一塊蛋糕遞給龔月，但馬上又縮回手。齊涵看去，龔月的手上塗滿藥水，嘴周圍也布滿藥水，她看了看，就立即出門，說去找他們弄點紗布來。翠萍望著她的背影，心想還是做記者好，記者是無冕之王，到哪裏辦事都方便。這樣想著時，齊涵端了個臉盆，手中握一卷紗布，她細心地用濕紗布潤濕龔月的嘴唇，清洗幹淨汙漬，又替她把手掌洗了一遍。齊涵麻利地做好這一切，就拆開那箱牛奶，掏出一盒遞給翠萍，再取出一盒，抽出吸管，插上，遞到龔月手裏。齊涵默默做著，麵帶悲戚。她去了火災現場，也去了翠萍家，找到了曉峰，整個救火過程都清楚了。她拍了龔星屍體的照片。那孩子的樣子太慘了，她差點嘔吐出來。但起火的原因，村裏人誰也說不出來，曉峰隻把他們一起玩耍的過程大致講了，至於那些孩子怎麼去了柴屋，怎麼引發了火災，曉峰也不明白。他與龔月這段時間幹啥去了，齊涵問了兩次，曉峰支支吾吾，隻說躲貓躲遠了。作為新聞報道，齊涵隻需要簡單報道一下傷亡人數，起火原因、救火過程以及120、119的救助經過，這些是人們普遍關心的。而這些，她想從龔月口裏得知。