他一時間都不知道要從何表達——是說帝君，您早有此覺悟不行嗎？當然這話他不能說出來，抹了抹額頭的冷汗，他發現自己竟不知接下去該說什麼了。好在內丞十分貼心地為他解決了這個難題：“更何況，這世上總有事比這些花花草草要緊……有人說你們薛家虛報支出，這些年來詐了皇家不少供奉，說得跟真的似的，還弄來這麼個玩意兒讓我看，我哪兒看得明白這些鬼畫符，今日正好，勞煩齊爺為下官解說解說。”
這樣說著，但見蘇內丞一直籠在袖中的手探了出來，手上，赫然是薛家的秘賬簿冊。他大吃一驚，再看時發現從人中竟有個極為眼熟的人——正是薛家的對頭，靈州李家的主事！
……難道說！乍然想到的可能令他又出了一身冷汗——近日唯一接觸過秘賬的外人就隻有小七，當然那是他安排的，但如果除了受雇於他之外，小七的背後還另有操縱者……
螳螂捕蟬，黃雀在後。
“這……”眼看蘇內丞含笑在等他的答案，他簡直恨不能現在就有把刀捅死自己算了！要怎麼解釋？隻要一對賬，蘇內丞這般老手便會看出端倪，薛家除了內廷供奉還從事外務的事便會曝光，欺君之罪，搞不好就是滿門的人命……
他要怎麼辦？！他能怎麼辦？！
“大人。”一記脆生生的聲音打破了僵局。
回過頭，他目瞪口呆地望著一身春裝的誅砂，還有她身後，笑著露出一口小白牙的小七。
“蘇大人，外子不慣於賬務，由誅砂來為大人解說此物如何？”誅砂上前福了一福，蘇內丞則愣了片刻才回過神來，“是你啊，這一身打扮，差點認不出了。”
“大人見笑。”誅砂嘴角微勾，是從未見過的柔婉。
蘇內丞也笑了：“那好吧，就你來說說。”於是一瞬間，薛氏的女當家又回來了，誅砂一揮手，隻見下人們從半月門那裏魚貫而出，抬桌的，端筆墨的，不多時厚厚的簿冊便堆滿了桌子：“這是薛家近三年的賬簿。”
“你要在這裏說？”蘇內丞訝然。
她輕笑：“豈敢如此怠慢大人，這些都是副本，以便大人帶回京中作為佐證好向帝君複命，至於驗賬一事，大人這邊請。”
她領頭，引著蘇內丞向內庭去了，卻聽話語聲遠遠傳來：“還有一事，府中所育的‘朱砂紫袍’不日將至花期，也要煩勞大人帶回去，敬奉天子……”
什麼？他簡直不能相信自己的耳朵。
就在這時，隻見小七回頭做了個鬼臉，順著少年的目光望去，他看到了靈州李氏的那位主事，比紙還白的臉。是誰說的，黃雀在後？
（六）
他就知道，就沒有誅砂搞不定的事。最後的結果是蘇內丞帶著“朱砂紫袍”喜滋滋地回京複命去，至於薛家的賬目——那自然是毫無破綻，滴水不漏。
看蘇內丞提起“告密人”時那鄙夷的勁兒，靈州李家恐怕這輩子都不用指望皇家供奉了。而把李家害得如此之慘的罪魁禍首，此刻就在他身邊啃蘋果。
看著少年，齊玄驍實在不敢相信自己剛剛聽到的：“我說，你真的……”
“真的，一千一萬個真，薛姐姐是我親姐姐，呃，好歹有一半兒的親。”
小七，是薛老爺早年和孟州的一個歌妓所生。
原本薛老爺是要接他們回府的，可那年孟州遭了水災，遣去的人隻看到汪洋一片，好不容易找到街坊打探，那人卻誤認他們母子已死了。
而當薛老爺哀歎之時，他們母子二人卻在外顛沛流離，母親過世後小七獨自江湖飄零，摸爬滾打著學了一手侍弄花草的手藝——他記得父親是誰，是做什麼的，想著他對自己和母親的不聞不問，想著若要報複，最要緊的莫過於強過他。
可惜未及等他強到足以去報複，薛老爺已然故世。而當靈州花會後他去找小七設局時，少年便意識到這是報複薛家的極好機會。於是少年在與他定計後又去找了靈州李氏的主事人，以盜取薛家的秘賬為晉身條件，要李氏付他一大筆酬金……
這是個極聰明的孩子……當然也很愛錢。隻是，到底還不及他的誅砂明慧。
“姐姐說她一見我便覺著親近，於是暗中查訪我的來曆。後來那天我從祠堂出來時，她早已遣人候著，之後便將我帶去了夢華別館與我相認。”少年說著，慣常促狹的笑容收了起來，“我看到了薛老爺的手跡，才知當年是陰錯陽差……他倒也懷念娘親，還畫了她的畫像供奉觀望，後來臨終時知曉我們或許還活著，又在遺言裏提了我們母子……”
少年益發動容起來，他看著，默然無言。心裏頭大喊：終究是年少，好騙啊！
自家嶽父大人有一段韻事在外他是知道的，懷戀有加也是有的，但是遺言畫像什麼的是哪裏冒出來的？
他很肯定，以誅砂的心機和手腕，要籠絡小七，做點小假編套故事什麼的，絕對做得毫不猶豫。不過那又有什麼關係？
她以最有效的法子，將少年自仇恨的泥沼裏解脫出來，又給了他應得的一切。
她真心珍愛著這個隻有一半血緣的兄弟。一如他從來所知，那強硬冰冷的表象之下，誅砂從來都有一副柔軟溫存的心腸。
似乎隻除了對他。
“那麼說，之後你就在夢華別館……育出了那株‘朱砂紫袍’？”他覺得驚奇，“這麼短的時日？”
小七大搖其頭：“這可不是我的功勞，姐姐早就找出培育的法子，將‘胭朱’和‘黛色’嫁接，然後……”
他說的是兩種不同的茶花，可齊雲驍聽在耳裏卻如聽見兩聲炸雷。
幾乎是跳起來向外疾奔。
“姐夫，等等我！”他健步如飛，小七也在後麵邊追邊喊，大天白日的，路人都朝他們兩個看。
可他才不管。一路狂奔進了明月樓，孟曉曉還在補覺，他也不避忌地索性拽她起來：“曉曉，我問你，正月初七那天，晚上我醉了之後可是有人來過？！”
孟曉曉被他鬧醒，睡眼惺忪地迷糊了好一會兒，陡然醒過神來。
“沒人……”
她顯然想隱瞞什麼。這下他急得都怒了：“你要敢哄我，你家那書呆子上京的盤纏我就不管了！”
素來很懂利害關係的孟姑娘當即瑟縮了一下，討饒了：“齊爺您別生氣，我也是不得已，女當家的厲害誰不知道？她每次來都給我些銀子，不許我說，照看過你她便走……”
他終於鬆開了手，呆呆坐在床沿。
是誅砂嗎？那些溫柔的，暖洋洋的觸感，他就算醉了也無法忽略的柔情？聽曉曉的意思她還不止來了一次？
她怎麼想的？為什麼從不曾露過分毫？
“這究竟是哪一出啊？”跟著來的小七在門口聽見了全部，一臉疑惑，顯然搞不懂這男女之間的彎彎繞。“要我說姐姐也真有意思，你這是上青樓呢，她還來看顧你，是不是改天叫她替你去死她也肯？還有……”少年忽然想起了什麼，“姐夫你爭著要做薛家的苦差事，是不是怕育不成花，上頭怪罪下來？”
他恍然大悟。
“你奪權是假，想替我姐姐頂罪是真。”
少年咧嘴大笑的樣子看得齊玄驍真想吐血，因為他無法反駁這說辭。
“真夠可以的，你們倆都能替對方去死，平日卻要鬧得那樣水火不容……”
小七喃喃著總結——
“你們倆都有病。”
他無言，不知道是不是該把這目無尊長的小子揍一頓。但是另一方麵，他又無法否認小七說得對。很顯然，他們倆都因著對方的緣故，病重。
（七）
誅砂這會兒還暫居在夢華別館，晌午與蘇內丞驗完賬她就徑直回那邊去了。
齊玄驍到的時候已近黃昏。
進了園子但見內裏已經修葺過，精巧雅致，他沿著小七說的僻靜小路進去，果然誰也沒遇見就直入了誅砂的屋子。
她正在鏡前，細描紅妝。隻是大約多年不化，手生，描得並不好，她看起來也正為此懊惱。
實在是太令人恍惚的一幕，他忽然有點明白了她從未透露半分情意的原因——他們都以為自己在對方心中仍是年少時的樣子，強硬古板，頑劣荒誕。而後又被安排在那樣一個尷尬的處境下，自然更加小心翼翼，那點心意，要藏得深之又深。
多傻，多叫人憐惜。看著誅砂拿毫筆蘸了些胭脂，在額心畫了個難看得要死的花樣，他忍不住笑出聲來。她嚇得筆都掉了，回過頭來見是他，一臉又驚又怒的。
而他就那麼看著。也不知過了多久，女當家到底偏過頭去，臉上染了一抹赧紅：“你來做什麼？”
“不來怎麼能看得到你將梅妝描成這德行？”他笑著走過去，在水盆裏絞了手巾，上前托了她的下頜迫她轉過臉來，然後輕輕地將那花樣擦去了。
“我家娘子是雲州薛家的當家，哪裏用得著描這些……縱不描這些，她也是最好看的。”他看著她笑道，心神一蕩之間，已經湊上前去，輕輕吻在她額頭上。
方才手巾擦過的地方還是冰涼的觸感，而他原本貼著她臉頰的指尖，這一刻也真切地感覺到那唇角微揚的弧度，如此清晰。