半鏡朱砂
承歡·虞美人令
作者：橘文泠
（一）
正月初七，照薛家的規矩是長輩們驗看上一年總賬的日子，清晨天沒亮下人們就起來灑掃，等呢轎馬車抵達的時候，所有人都已經在門外候著了。
誅砂今日打扮得尊貴——靛藍大氅的內麵是一色的銀鼠皮子，隻在邊上露著一圈兒銀毫，將整個人遮得嚴嚴實實的，隻有行動間偶爾露出一些柞蠶絲的衣袍邊角來。
這要是個爺們兒，可說是衣著不凡，光華內斂了。可誅砂是個女人，穿了這身男裝，綰個單髻，看著就是不倫不類。但是沒辦法，薛家的規矩就是這樣，繼承家業的長房子嗣若是女兒的，就要以男裝示人。
看誅砂學著男子的手勢給最年長的五叔公作了個揖，齊玄驍暗自狠狠啐了一口。不想五叔公倒提起他來了：“丫頭，說起你們家玄驍那可真不錯，我三州六府的那些朋友沒有不知道他這外掌櫃的。”
說著老頭兒還向他這邊看過來。
“您老誇得過了，他要沒這點本事，咱家要他做什麼？”可誅砂隻顧著對五叔公笑，交代旁人繼續迎客，便扶著老人進去了。
隻留下這句話在他耳旁回蕩。
邊上傳來細碎的聲音——不用看他也知道，下人們又在嚼舌根了。反正自打進了這道門，他就成了薛氏家族乃至整個雲州上下的談資。
女當家的上門女婿！多帶勁兒的名頭。誰聽了都能想出一堆堪比大戲的情節來……
“姑爺。”
這時有個下人一溜煙兒地跑過來，點頭哈腰地說：“當家讓您過去呢！”
他狐疑地皺了皺眉，因為這樣的場合他這個“外姓人”是沒有資格參加的。似乎……來者不善。
入夜，天空紛紛揚揚地飄著小雪。因是正月裏頭，秦樓楚館中少了往常的喧囂，明月樓不起眼的一隅，小閣裏泥爐上暖著酒，有人自斟自飲，不時還歎個氣。
是齊玄驍。
“齊爺為何歎氣？”一旁孟曉曉調著琵琶弦笑道，她不算是絕色，但是眉眼溫柔，又化了精致的梅妝，笑起來便很有些動人。
可齊玄驍抬眼看了看她，還是歎氣，訥訥地吐出兩個字，曉曉聽得是“誅砂”，就問：“難道是女當家又給齊爺氣受了？”
他苦笑。昔日父親亡故後自家生意受挫，看著年紀尚幼的幾個弟妹，母親隻好同意讓他入贅薛家以換取對方財力上的支持，說起來他和誅砂也算自幼相識，雖然不甚相得，好歹也算熟悉，然而不知為何成婚後她人前人後就沒給過他好臉色……
“哈，她何曾有待見我的時候？若為這個上心那我早氣死了。”他嗤笑，倒也不是嘴硬，此時真正讓他心煩的是另一個——朱砂。
薛家是受皇家供奉做的花木生意，諸多差事裏有一項就是培植宮中所求的奇花異草，什麼金帶圍暮雲紫、十丈珠簾綠衣紅裳的隻要曾有記載，就是滅了種也要想法子弄出來。
而在四個月前當今天子夢見了一朵奇花——花大如孩童麵，重瓣雲疊，色近墨紫。醒來後念念不忘，百官中有博學者道是茶花中的絕品朱砂紫袍，於是一道聖旨下到薛家，令來年花期至時進奉此花一見。
然而數月過去，薛家始終沒有如何培育此花的頭緒，雖然北地天寒，但茶花的花期也隻剩了三個月，這便成了薛家上下都頭痛的一件事。
“罷了，不想這些煩心事。”他又飲了一杯，“有什麼時新的曲子，唱一個來解悶，不要那些文縐縐的。”
曉曉聽了，趕緊扶起琵琶試音，一雙含情目看著他，露出一個極其柔媚的笑來。
（二）
小樓一夜聽春雨。次日他醒來，見曉曉在一旁貴妃椅上睡著，敲了敲腦袋才想起來昨夜自己喝得過量，占了她的床鋪。
一轉眼，卻見案上自己胡亂寫的半闋小調已然續完——
憶相逢，當日江南故巷中，青裙結綠裳，還枕舊時衣。
恨相逢，今朝燕北高台上，胭朱沁濃黛，描得新紅妝。
大抵是曉曉續的，她也算得用功了，從不識字到今日能謅個幾句，真是情之一字勵人深……他丟開那薛濤箋，忽然覺得有什麼不對，但站起身來就忘了。
宿醉的頭痛一直困擾他直到回府。才踏進大門，內府總管便一臉笑地迎上來：“姑爺，當家的都找了您好幾回了。”
酒意頓時清醒，他趕緊去了誅砂的院子——成婚這麼些年他們倆還是分院子住著，到了她房前，隻見外頭伺候的下人個個笑得意味深長，想是他流連青樓的名聲已經傳揚開來。
幹咳一聲，聽到屋裏應了他才推門而入。誅砂正獨自在裏間看賬目，仍舊是男裝的打扮，他看了一眼妝台上他贈的胭脂膏子：“桂雲坊的上品呢，可惜。”
誅砂放下賬冊看了看他。
“我是薛家的當家，用不著描紅抹綠的，你拿我和誰比呢？”
果然是為了曉曉的事。“你吃醋？”
誅砂卻又豎起了賬冊：“家裏頭人多眼雜，你快活歸快活，別太露行跡，惹人笑話。”仍舊是波瀾不驚的語氣，言下之意也很明白——對於他到底是眠花還是宿柳，她自己其實是不在意的。
怒從心起：“怎麼，現在後悔要了我這麻煩了？當初你就不該答應婚事，也免了咱倆這幾年蹉跎！”他提高了嗓門以表達自己的怒氣，可她仍是淡淡的：“當初婚事是父母之命，我沒有違背的道理。”
好個父母之命！又是父母之命！他真的惱了，正要拍案而起，誅砂卻先一步說：“叫你來不是為了與你口角，是要知會你，從明日起，不用再尋訪‘朱砂紫袍’的下落。”
“嗯？”
他發出了疑惑的聲音，心下卻是一片明朗。大約……是她已經尋到那個人。
少年的姓氏不明，隻知道人稱司花小七，一個月前才在靈州的攀花會上嶄露頭角的新秀，那是諸州的花木商拿自家名種出來顯擺的盛會，比如薛家多年的對頭靈州李氏，年年都為了花會頭籌爭得頭破血流，而薛家因為拿著皇家的供奉不大好參與，但每年都派人去觀看，今年去的人回來就向誅砂和他推薦過這個小七，說是培育茶花是一把好手，會上那盆“十八學士”可說是豔驚四座雲雲。
那時他就想誅砂不會放過這個機會，如今果然。
小七來薛家的那天是誅砂親自去迎的，他在遠處看著少年亦步亦趨地跟在她身後，十六七的年紀，身量還有些瘦弱，但襯著清秀俊俏的容貌已很有幾分玉樹臨風的意思。
下人們說，誅砂已叫人替小七單獨辟了清淨院子，好讓他盡快育出“朱砂紫袍”來。
“這是找救星呢，還是養麵首？”他望著那兩人嗤笑，也不在乎誰會聽見。
之後一連半個月，他連誅砂的影子都沒見著，但凡問起，得到的回答千篇一律的都是“當家和七先生在院裏議事來著”。
半大的小鬼，和他有什麼可議的？他每每聽了都是不以為然的樣兒。晚上也更為頻繁地去明月樓找孟曉曉。
她那裏的酒，總是特別醇厚，特別易醉。
一夜他又飲多了，醉眼蒙矓，忽然琵琶聲斷了，有人扶他起來，卻聽孟曉曉說：“齊爺醉了，先歇著吧！”聲音聽著有點兒遠，他想自己真是醉得厲害。
躺下後又有人絞了熱毛巾替他抹臉，他抓住了那隻溫暖柔軟的手，不禁想曉曉真是善解人意。倘若……該多好。
（三）
酒醒的時候已經是後半夜。睜眼沒看見曉曉，他掙紮著起身，扶著牆一路踉蹌著回了薛府。
再過一個時辰，天都該亮了。可就是這麼個黑咕隆咚的鍾點兒，他路過書房時卻好像看見裏頭有人影一晃而過：“什麼人？！”書房裏藏了不少和生意有關的簿冊，向來是府裏的重地——要是誅砂在裏頭，怎麼不點燈呢？
更重要的是裏頭那個人被他一喊就慌了，隻見一個黑影從窗子躥出來，好在他快了一步，一把抓個正著：“放手！”
卻聽那人喊了一聲，竟是少年人的聲音。他愣了一下，對方立時用力一掙，掙脫了他的手便要開溜，可說起來他齊玄驍當年也是雲州惹禍胚子們的頭頭。當下縱身一撲，幹脆將人撲倒在地，趁著酒性大嚷起來：“讓你小子跑！”
這麼一鬧騰，當然把闔府上下都驚動了，稍後隻聽人聲喧鬧，下人們正從各處趕來。誅砂到的時候，人已經綁了，被他一把扯下蒙布，眾人看到是小七的時候都不禁倒抽一口冷氣，隻有他仿佛意料之中：“果然是你。”
一時間下人們都在交頭接耳，總管向誅砂耳語了幾句，火把之下，隻見她冷著臉看向小七，大家還道要怎麼發作，她卻沉聲道：“鬆綁。”
眼看旁人就要上前，他趕緊攔下：“不能放，這小子在府裏偷雞摸狗的，我要拉他去見官。”
“薛姐姐。”小七聽了急忙叫了一聲，額頭上都見了汗。
喊得倒親熱，他心裏惱火，卻聽誅砂質問：“他偷了什麼值得鬧成這樣？”正想開口，她又搶著道，“無論他偷了什麼，都算了。”
“你這是要偏著他？為什麼？要緊那‘朱砂紫袍’嗎？”他冷笑起來。
誅砂一臉“你知道就好”的理所當然樣。這下他益發笑得厲害了：“我的好當家，你可知道他偷的是什麼？”