清淡的海棠香氣裏環佩琳琅，衣裙曳地窸窣有聲，一襲柳葉織錦的碧色裙衫漸入視線，須臾，聽得個不疾不徐的聲音道：“平身。”
展念起身，緩緩抬頭去瞧宜妃，鳳眼含威不露，丹唇暗藏鋒芒，勾勒出愛憎分明的姣好麵容，然而寂靜的眸色卻顯得極不和諧，仿佛是精致的人偶失去了牽引的線，顯得毫無生氣。
這便是康熙最為寵愛的妃子了，展念默然。這樣的眼神她曾在過去無數次演繹。深宮舊人，任是榮寵一身，在這藩籬之中也終將是如此模樣。
帳外內侍入見，“聖上改召衛氏，特命奴才前來，娘娘不必等了。”
宜妃聞言，將發上華貴明豔的步搖盡數摘去，笑道：“勞煩公公回稟，適才妾聞衛氏入帳伴讀，便已知不必等了。”言罷微微垂首，掂了掂手中的步搖，“君恩浩蕩，皇上所賜，太過沉重。”隨即道：“你，隨我來。”
展念跟宜妃走入內室，宜妃將步搖隨意擲於妝台，打量著展念，“何名？”
“展念。”
“展念，斬念，斬除心念……”宜妃挽過青絲，隨手拔去其中一絲白發，笑道：“倒是個好名字。”
展念看著宜妃年輕又蒼老的側顏，忍不住輕聲勸慰，“娘娘不要傷心了。”
宜妃麵色未變，“倒是個有膽子的丫頭，難怪九阿哥喜歡，不俗。”
“九皇子哪裏是喜歡奴才。隻是他成天看著的都是些不俗的姑娘們，難得見到我這一個俗人，感到新奇而已。”
宜妃眼底真切泛起一絲笑意，“你這孩子倒是有趣。”說罷卻又愁鎖雙眉，歎息道：“可見，他過得也不快意。”
展念尚在思考宜妃是怎麼一語道破天機的，便聽宜妃又問：“秋已涼，衣可曾加？餐飯可曾加？寢被可曾加？”
展念被宜妃問得發蒙，“奴婢……奴婢昨天才到九爺身邊伺候，不知道這麼具體的……”
“九阿哥跟他皇阿瑪一樣脾氣，身邊伺候的連個女孩兒都沒有。”宜妃將手放在展念發頂，“他給你侍書的位子，說明他親近你。女孩兒總歸是心細，倘若他冷了、累了、病了，或是心裏不痛快，沒個體貼的人照顧可怎麼好。這些年本宮給他的女孩兒他都看不上，幸好是收了你。”
展念沉默不語，雖然她並不認為自己會去照顧胤禟衣食起居，但此刻她隻是不願反駁一個黯然的母親。
宜妃轉身，摩挲著雕金嵌玉的步搖，輕聲道：“本宮瞧見你的眼睛，滿是憐憫，覺得本宮可悲？”
“不是憐憫，是感同身受。”展念解釋，“也許娘娘覺得我，奴婢一個小姑娘，怎麼能感同身受呢，可這世間的愛都是相通的，奴婢感受過母親的愛，就能理解娘娘的愛。”
“怎樣的愛？”
“像青草一樣的愛，柔軟又堅韌。”
妝台上，金銀鏤空花卉纏枝紋爐中海棠香縈，宜妃揭蓋添香，問：“可識此香？”
“奴婢不懂香，隻知道這是西府海棠的味道。”
“據說，海棠非花，實為草葉。故別名曰‘相思草’。你所言之愛，當如海棠。”
“‘海棠不惜胭脂色，獨立濛濛細雨中’，這就是海棠柔軟又堅韌的寫照了。”展念笑道，“奴婢也愛海棠的氣節。海棠被譽為‘花貴妃’、‘國豔’，可以種植在皇家園林與牡丹玉蘭爭豔，這是它豔麗的一麵。可蘇軾也寫過，‘嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗’，這是它清麗的一麵。海棠亦清亦魅，無論在什麼環境，都有自己的光芒。”
“先時，母家宅邸中，曾有我手植海棠一株，花色為藍，世所罕見。入宮數年後，宅邸改遷，九阿哥孝順，便將那海棠移入他府中，待你回京，可前往一觀。”頓了頓，宜妃忽然道：“他若能得你為妾，實為有幸。”
展念一驚，忙道：“九皇子尊貴無比，奴婢不敢逾越。”心內隱隱不快，雖然以她如今身份隻能做妾，但聽起來實在是有些卑微。
宜妃聽罷也不再多言，隻是又細細叮囑展念有關胤禟的衣食起居諸事，直到弦月初升，星河漸明，才命扶蘇送展念回去。
扶蘇將展念送至胤禟帳前便告辭了，所以展念確信佟保是為她掀了帳簾，不禁有些錯愕，自己的地位竟這麼迅速地提高了嗎？朝帳內挪了幾步，便謹慎地站住。
胤禟正低首寫字，聞聲望來，燭光下眉眼驚人的溫柔，“過來。”
見一個平素內斂的人如此一反常態，展念不由心如擂鼓，慢吞吞挪了幾步，又狐疑地站住。胤禟見狀，唇角輕揚，眸色如同深潭染了溶溶月光，“這麼怕我？”
展念緩了緩心神，長歎一聲道：“沒有，隻是這一天下來我隻吃了早飯，有些餓，腦子運轉不動了。”
“條桌上有些糕點。”
果然是各色精致香甜的糕點，甚至帶有微微熱氣，展念撿了一碟桂花酒糕，大搖大擺朝胤禟走去，“我聽知秋說，你們這兒隻有早上和中午吃兩餐，晚上的糕點當做一個小餐，你桌上擺了那麼多，估計你是一點沒吃吧？”
“我不餓。”
“你可拉倒吧，”展念笑他，“我吃兩頓都餓，何況是你？我知道，一個人吃飯冷清，沒食欲，恨不得少吃一頓是一頓，但是呢，既然被我發現了，既然我也沒吃……”將碟子放於胤禟案前，“一起吃。”