展念確實不知，恨恨瞪胤禟一眼，仰頭將茶與茶葉一飲而盡，作高深狀道：“哪天你開始摔杯子摔碗了，你就知道什麼是更有價值。”
胤禟淡笑，“可惜了此杯陽羨紫筍。佟保還疑心你的來曆，這般舉止，怎會是宮人。”話不投機，拾卷重讀，“研墨。”
展念低頭，瞧了半天才確認眼前的確是一方硯台，綠製黃章，晶瑩如玉，石麵呈雲水紋理，依理雕刻荷鋤而歸的陶淵明老人家，通體光華淡淡，厚重溫和，湊近了看，上端刻著陶淵明的《飲酒》篇：
結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。
采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。
此中有真意，欲辨已忘言。
放置一旁的墨錠四四方方，其上描金刻繪著修竹清溪，香氣撲鼻，展念頗為肉疼地皺眉，胤禟取過硯滴，添了適量水，“看好。”拿起墨錠，“重按，輕旋，切莫集中一處，有損硯台。”
展念的目光卻完全落在那隻硯滴上，青白釉蓮蓬形，造型精巧別致，左邊一朵荷葉盛水，右邊蓮蓬開一出水孔，幾隻小螃蟹堆塑其上，活潑生動。又去看案上其他用具，皆新奇未見，由衷對古人產生了無邊崇拜。
佟保在帳外提醒道：“主子，該用晚膳了。”
“進來。”
佟保掀簾，見自家主子從容地研著墨，一旁的姑娘倒悠閑地左顧右盼，心下一震，緩了片刻，方命身後的內監：“端上。”
展念目瞪口呆地瞧著呈上的各色菜肴，目瞪口呆地想：晚膳？這才下午兩三點的光景吧？又更加目瞪口呆地聽下人報了一長串的菜名：“火鍋一品：羊肉燉豆腐；中碗菜二品：溜鮮蝦，三鮮鴿蛋；碟菜四品：燕窩炒熏雞絲，肉片炒翅子，果子醬，口蘑炒雞丁；片盤一品：掛爐鴨子；餑餑二品：白糖油糕，五福苜蓿糕；另，雞絲麵並燕窩湯。”
不愧是皇家膳食，且不論色香味俱佳，連配的碗碟材質成色都極為講究，搭配各色佳肴，極為養眼。有序擺在一張紅木圓桌上，佟保躬身道：“奴才們告退。”
展念尚沉浸在天朝美食的震撼中，見佟保等皆退下，便知自己不該逗留，道：“那我……奴婢也告退了。”胤禟聞言，緩緩看了她一眼，淡淡點頭，“去吧。”
展念掀起帳簾的一瞬忍不住回望，偌大的帳篷，偌大的桌子，奢華的器物，豐盛的菜肴，而胤禟一人獨坐，明媚陽光下竟顯得無比淒清。心間五味雜陳，忙放下帳簾出去，所幸秋日晴好，足以給人溫暖慰藉。
走回營帳，展念問道：“知秋，到晚飯時間了嗎？我看九皇子那裏已經開飯了，是不是太早了？”知秋正鋪床，聞言頭也不回，“姐姐說的是哪裏話，今次的晚膳都算遲了，還早呢。”事畢回身瞧了展念一眼，驚道：“姐姐你頭發怎麼了？”
展念尷尬地拽了拽頭發，“我不會紮頭發，你又走得急，所以……”話說一半，便被知秋按坐至妝台前，“太不成體統了，九爺見了必是生氣，我難辭其咎。”
展念道：“我們不先吃飯嗎？那邊都吃上了。”
知秋愣了愣，嘲笑道：“姐姐真是全然不知尊卑有序的道理，主子未用完，底下人哪有飯吃。”“你等等，”展念悚然道：“難道說，我們吃的，是他吃剩的？”
“自然，那下等的奴才隻能吃些糟糠之食，我們可強多了。”
展念緊緊皺眉，“吃他吃剩的……這也太……”
知秋察言觀色，笑道：“怎麼？姐姐嫌棄？放心，我隻挑九爺未曾動過的菜式，可好？”
展念仍難以放心，“你怎麼知道他用過沒有呢？”
知秋抿嘴而笑，“雖說老祖宗規矩了用膳不得挑揀，可咱們這位爺還是挑得不像話，他吃什麼不吃什麼，府上的人都記著呢，你聽我數：櫻桃香蕉桂圓杏子甜瓜不吃，薺菜番茄茄子南瓜菠菜不吃，核桃不吃，蘿卜不吃，水裏的不吃，肝髒不吃……”
“打住！我建議你下次別用排除法，正向列舉吧。”展念挖苦，“他活這麼健康簡直就是奇跡。”
“作息規律使然，”知秋解釋，“天明起身，黃昏閉門。一旦入夜，就是皇上派八抬大轎，都抬不動呢。”
“可真是怪人。”展念聳肩，看著鏡中自己將成型的發髻，誇道：“知秋，你手真巧，不去伺候個小姐真是可惜了。”
“姐姐真是一語道出知秋生平憾事，我若為尋常丫鬟，指給九爺妾室倒也無妨，偏是貴人送入府，當與她們平起平坐。原盼著嫡福晉過門便指我過去，可九爺至今未行納采之禮，福晉又不知所蹤，唉……”
帳外傳來佟保的聲音，“知秋，準備來拿晚膳。”
知秋笑道：“知道了，多謝你。”說罷加快了替展念編發，展念吃驚道：“這才梳個頭發的時間他就吃完了？也是，一桌子菜，一個人吃能有什麼食欲，”展念思及往事，對此深有感觸，“他怎麼不叫個人陪他一起吃？”
知秋無奈解答：“姐姐糊塗啊，妾室尚且立侍。除了嫡福晉，誰都無此身份資格。”
展念沉默半晌，“那太孤獨了。”
“其實，也是九爺自苦。”知秋歎息一聲，“不羈些的，叫幾個美人陪酒，溫和些的，私下和妾開小灶，誰又真正管了。好了，我去取晚膳，姐姐等著啊。”
展念笑道：“相當好看，謝謝。”待知秋走後，回想她方才所言，不禁也勾起自己傷心事，她與胤禟何其相似，年年歲歲，獨自一人。不，其實算不得傷心事，習慣了，就沒那麼傷心了。