“主子，那位展姑娘身著宮裝，來曆可疑，奴才是否……”
“不必，”胤禟低頭臨帖，神色淡淡，“八哥自會做。”
“八爺謹慎，手下人也多，確實不勞主子費心。”佟保笑了笑，“還有一事，近日營地頻遭侵擾，當然了，隻是在阿拉騰河附近，不曾深入。都是些不安分的蒙古人，蒙古王爺已暗中調停鎮壓，皇上隻作不見，免失兩族修好。”
“嗯。”
“午前，大阿哥進言滿蒙應合力清剿賊寇，以平百姓之心。方才又將太子和八爺召去，想是為了此事。”
筆鋒頓住，胤禟默然思索片刻，頷首而笑：“子庶民而百姓勸，柔遠人則四方歸之。八哥之見，當與我同。”
佟保小聲道：“見解相同，目的不同。”
胤禟目光冷然，“凡事不論動機，但觀結果。我知你心憂百姓之苦，亦知八哥存恤生民乃別有用心，但倘若不是他的別有用心，那些所謂賊寇，隻怕已成刀下亡魂。”
“主子恕罪，”佟保跪下磕頭道：“可奴才還有句大不敬的話，主子肯聽，奴才甘願以死謝罪。”
胤禟置筆抬眸，道：“說來。”
“奴才私心裏想著，必是心裏真正有百姓的人，才能做天地之主。八爺他……前日四爺已抽身而退，主子也該替自己打算，何須屈人之下？”
胤禟麵色不動，“我知你真心為我，然為君者最需一分狠絕，我素來懦弱優柔，寧為權臣，不為聖主，得以施展抱負，則平生誌願畢矣。今日之言，出口便忘，往後休提。”胤禟皺眉不欲再說，“去叫她來。”
“是。”佟保告退。遂走至知秋帳外催促道：“展姑娘。”
展念掀簾而出，“何事？”
佟保見她執著發帶，青絲未束，忙低頭道：“姑娘打點齊整，應依禮拜謝九爺，不知何故耽誤。”
展念聽出他催促之意，點頭賠笑道：“抱歉，這就去。”
佟保正欲委婉地提醒何謂“打點齊整”，遲疑間展念卻已掀簾徑自入了，隻得惴惴跟上。帳內胤禟一身赭色常服，斜倚執卷，見了展念，眉頭猛然一皺，“頭發，紮上。”
展念平日散發散慣了，方才一不留神就忘了，盯著手中的發帶看了一會兒，無力地解釋：“知秋有事被叫走了，我不會紮，你又讓佟保來催……”
女子散發大多平添嫵媚，何況展念。胤禟板著臉道：“挽起即可。”
展念隻好在發尾胡亂係結，胤禟趁此端詳，一襲湖藍衫子，袖口幾葉雲紋，月白布履，淺青發帶。衣飾眉眼無不清到極致，竟反而透出豔色，讓人遙想八月平湖秋色，微渡天光雲影，尋常景致，觀者驚心。
“喜歡藍色？”
“是啊。”展念應著，無意對上胤禟雙眼，又是那種不露聲色的恍惚，仿佛透過她看見似曾相識的什麼人，對，九福晉。正暗自不悅，又聽他道：“知秋可教你如何請安？”
展念想了想拍戲所學，委身一福，抬頭瞧胤禟：“這樣？”
“未準起身，不可抬首。”
“哦。”展念聞言，忙垂眸俯首。
“起來。”
展念起身，甚乖覺地添了句：“謝九爺。”
“我且問你，”胤禟斟酌半晌，道：“近日營地戍衛頻遭襲擊，現已查明，乃是反歸順的蒙古人所為，你以為，此事是嚴懲是寬恕？”
展念呆住，“女子，女子不是不得幹政嗎？”
胤禟眼神銳利地盯著她，“命你答。”
所謂人在屋簷下，展念瞪了他片刻，終於服軟謹慎道：“那些蒙古人，隻要安居樂業，好端端怎麼會作惡呢？當然我不是批評皇上，他為了民族和睦已經做了很多了，隻是畢竟政權交替，陣痛是難免的，以暴製暴肯定不行。”
“果然，不是她。”胤禟神色似是釋然，又些許遺憾。
又來了！展念徹底無語，“她？九福晉？九爺，拜托，我要是董鄂家的千金，怎麼會給你為奴為婢的？再說了，之前你說你多少年都沒見她，女大十八變，你不能因為我長得比較像人家小時候，就……”話未說完，一旁佟保早已喝斷她：“大膽奴婢！敢如此放肆！”
展念被這驟然拔高的嗓門嚇了一跳，想了想，覺得自己有必要下跪認罪什麼的，不料胤禟持卷支頤，意態閑閑道：“佟保，出去。”
佟保一臉不可置信，張了張嘴，卻什麼都沒說，深深看了展念一眼，轉身去帳外看守。
胤禟麵上極淡一絲笑，“脾氣倒是像。”
還有完沒完？展念雙手合十，“九爺，您饒了奴婢吧。”“怎麼，我說你像董鄂小姐，你倒不高興？”胤禟打斷她，饒有興致地問。
展念忍著怨氣道：“若別人始終把九爺當成另一人的替身看待，九爺可高興？”
胤禟沉吟須臾，仿佛真的在思索展念所言，道：“也罷。過來研墨。”
展念近前，方進帳時便聞得一縷幽微清妙的茶香，此時茶香愈發縈繞馥鬱，不由有些口渴，一雙眼直勾勾地盯著那套龍泉青瓷茶具，聽胤禟說“倒一杯”忙提壺注水，雙手奉上。
“你的。”胤禟未接，沉默片刻又道：“此乃世上最後燒製的龍泉青瓷，當心些。”
展念感到胤禟頗為體貼，不拘禮但懂禮，看來後世印象不實。隻是瞧他少年老成，一本正經叮囑的話卻又孩子氣，不由撲哧一笑，“你們皇子不該視金錢如糞土嗎？一套茶具還這麼上心？”
“金錢所用得當，便是大有作為。本是俗世中人，何必故作姿態？至於此茶具，”胤禟瞥她一眼，“你不知其價何在罷了。”