“聽上去，你地位挺不同。”
知秋端著粗瓷茶壺放於炕幾，邊替展念倒茶邊說：“姐姐新來，不知咱們九爺，都十五了，迄今未近女色。宜妃娘娘和郭貴人著急，各式各樣的都往府裏送，九爺呢，統統給個妾的名分了事。而我，是第九個。”
展念亦熱衷於八卦，接了茶道了謝，發表觀點道：“第一，十五未近女色不是什麼大事，還小嘛。第二，娘娘還是貴人的，操之過急有可能適得其反，使九皇子對女人產生排斥。第三，你不是侍女嗎，怎麼又是妾？”
知秋略為不滿地看了展念一眼，拿起一塊桃花酥咬下半邊，“第一，八爺今年十七，府上小皇孫都有了，十五未近女色還小？第二，此事不怪娘娘與貴人，據說九爺少時對九福晉很是傾慕，排斥之說純屬無稽之談。第三，九爺無心我也無意，隻因我原是貴人的丫頭，送回去豈不拂她的麵，所以留下我幹些雜活。”
展念再次抓住關鍵，“不是不近女色嗎？九福晉什麼來頭？”
“聖上一紙婚約，聘了董鄂府嫡女為九皇子妻，尚未過門。這董鄂氏乃名門望族，慣出美人，先皇的董鄂妃正是出自此府。”
順治與董鄂妃這不愛江山愛美人的傳奇，後世依舊沸沸揚揚，展念忙點頭，“知道，你接著說。”
“而這位大小姐也十分了得，少時太後寵愛，得以居住宮中。有脾氣，更有個性，人人都怕，人人都服，她的事跡三天三夜講不完的。我聽說八爺九爺皆與她交好，她還出言訓過九皇子，誰知九爺因此更加欽佩她，不久兩家訂了婚約，她便出宮回府住了。”知秋喝茶潤了潤嗓子，接著道：“後來，京中盛傳這大小姐長得是紅顏傾城，隻是前幾月忽然染病不起，言語舉止顛倒錯亂。九爺才隨行出塞，便傳來她失蹤的消息，急得滿府上下傾巢而出，連衙門都派了官兵呢。”
展念憶及初見八、九皇子時的情景，看來兩人所談的女子，就是九福晉了。她展念能與一傾城佳人容貌相似，甚好甚好。
八卦講完，知秋獨自唏噓一陣，又很滿足地道：“我寂寞許久，九爺既留了姐姐給我，想必姐姐性子也是極好，能與知秋相親相愛，互訴衷腸。”
展念亦豪爽應道：“我初來乍到，人生地不熟的，有衷腸自然是跟你說。嗯，此刻我便有一個衷腸。”
“什麼？”知秋湊近。
“今年，是康熙多少年？”
“三十七年。”知秋一想，“咦，算起來九爺還沒滿十五呢，不過今天已經七月二十了，離八月二十七也不遠。”
“這麼小？你們這邊的人，看著倒都是很成熟。”
知秋笑道：“九爺比你年長，姐姐還嫌呢。”
“比，比我年長？”展念確認知秋的神色不是睜著眼說瞎話，跑到妝台前對鏡一瞧，瞬間愣在當場。
還是一張有些孩子氣的臉，雙頰的嬰兒肥尚未完全褪去，雖然顧盼間已有神采，卻少了些勾人的嬌媚。這是……
這是她十年前的麵容。
展念艱難道：“知秋，你多大？”
“十三啊。”
“完了，我才十四歲。”展念頗不能接受，“變醜了。”
“姐姐說笑話呢！”知秋也頗不能接受，“這也算醜，那天下的女兒又有幾個是好看的？若是尋常女子，九爺怎會命你伺候筆墨，嘖嘖……”
展念忽然被點醒，“對啊！說到伺候筆墨，為什麼你和那位佟公公都那副樣子？老實交代！”
知秋俯下身笑言，“九爺他呢，不可一日無書，但凡得閑便是讀書寫字，素來佟保都是守在外頭，如今卻叫了姐姐，想他燈下閑讀，紅袖添香在側，嘖嘖……”
原來如此，原來如此。
展念道：“他許是瞧我同他……嗯，一位朋友長得像，想聊以解相思之苦。”
知秋顯然不信地笑：“九爺未曾相思，姐姐這又是信口了。呀！還未曾好生打扮姐姐呢，先把這身換下，咱們不像宮裏非要穿青衣，我有不少好衣裳，姐姐挑一件？”
“有沒有藍色的？”
“有一件湖藍衫裙，我去找來。”知秋答應著，去床邊的梨木衣櫃裏翻取，“妝台的三層竹匣裏有些首飾，姐姐有什麼喜歡的，盡管挑去。”
“古人紮頭發麻煩，解頭發也麻煩。”展念解了頭發，一邊抱怨一邊梳理，聽得帳外有人輕喚：“知秋姐姐。”
知秋拿著湖藍的衫裙，高聲回：“何事？”
“小全子偷拿九爺案頭的青瓷花瓶，現人贓俱獲，請姐姐示下。”
知秋放下衫裙，歎息道：“姐姐你聽，偷東西好歹拿個小件，偷個花瓶？別是另有隱情吧？那我去一趟，姐姐穿戴齊整便去給新主子請個安，拖延不得。”說完便風似的掀簾而出，邊走邊訓方才的小內監，“九爺案頭的花瓶是青花瓷，不是青瓷，入府這麼久，還是一點長進沒有，日後……”
展念待知秋走遠，重又拿起沉香木梳，梳到一半猛然發覺：知秋不在，誰來教她梳這古代的發髻？
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白居易《賦得古原草送別》——“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。”