展念踩上馬鐙，抓住馬鞍，本想把自己撐上去，然而白馬高大，又兼九皇子在上，腿腳不便伸展，一時竟難以成功。九皇子遂扣住展念手腕順勢一提，展念總算狼狽上馬，喘息著揉了揉手腕，聞得身後人問：“怎麼？”
展念小心道：“九皇子下手，嗯，略重了些。”
“習武粗人，姑娘見諒。”
“小事，九皇子不必掛懷。”展念依舊謹慎。胤祀亦縱身上馬，在前引路回營。展念低頭暗思，這夢真實感太過強烈，古人說“大夢三生”“浮生千重”，隻怕她這大夢是入了某一浮生，不知夢醒何日。所幸她素來是個隨遇而安的人，縱然此刻所遇虛妄，也不會輕易自暴自棄。
腦中忽然閃過那攤主所言，“生命歸元複始，體嚐生之百味”，頓時脊背一寒，感覺很是靈異。但是轉念一想，又未嚐不是好事，既然人世難圓，求得一個夢也是好的。
想通此處，展念心下放鬆。這才想起身後的九皇子，“敢問，呃敢問，九皇子名諱？”
“胤禟與八哥不同，散漫之人，姑娘不必拘禮。”
九皇子胤禟，展念在記憶中檢索，胤祀爭位的最有力支持者，有錢、陰險、酒色之徒……仿佛不像？展念攤開掌心，慢慢劃出“禟”字，“是這麼寫嗎？”
“是。”
展念點頭，“多謝胤……九皇子賜教。九皇子恕罪，我……小女子不大懂禮，直呼人名習慣了。”
“彼此彼此。”胤禟倒也波瀾不驚，“私下如此，無妨。”
展念吃了一驚，是她對古人等級森嚴不得僭越的印象有偏差，還是這短短時間，九皇子對自己已有那麼幾分說不出的心思。正尋思，胤禟又道：“姑娘似無男女之防。”
展念審視了一下自己的處境，胤禟持韁策馬，僅有的一對馬鐙又被他踩著，而她無法掌控重心，顛簸中幾乎是倚進他懷中，“嗯當然，男女授受不親，隻是此刻身不由己啊。”
前方已可見零星的蒙古包，胤禟忽然勒馬，解下身上披風，“既無男女之防，係上。”
“幹嘛？”
“你身著宮裝，被人看見難免招惹是非，擋好。”
展念聽說，忙將披風係得嚴嚴實實，連帽子也戴好，自認甚是低調地隨二位皇子入了營。咕咚一聲跳下馬，腿上驟然一陣酸痛，差點沒站穩，展念輕輕皺眉，騎馬竟這般累人。
立時有小廝上前牽馬待命，胤祀溫和道：“展姑娘，我處多有不便，你且跟著九弟，可好？”
展念揣摩這“多有不便”，大約是因胤祀受皇帝器重，需格外謹言慎行？史冊記他妻妾極少，也許他潔身自好？溫溫柔柔地俯首道：“聽憑八皇子安排。”
胤祀看了眼胤禟，半開玩笑道：“九弟性子不好，當心他欺負你。”
展念又揣摩這“不好”二字，麵上仍是楚楚脈脈，“謝八皇子。”
胤祀含笑轉身，展念目送他背影離去，又聽一旁胤禟問：“疼麼？”展念雙腿確實僵硬疼痛，隱隱地像要燒起來，她搖頭而笑，“沒病沒災的，這從何說起？”
胤禟看了一眼展念的腿部，不再多言，“會什麼活計，我去安排。”
會什麼？展念盤算，會演戲、會跳舞、會彈鋼琴，無奈道：“會的，大概都用不上……”
“可曾識字？”
清朝是用繁體字吧？展念心虛道：“略懂，略懂。”
胤禟麵上浮出一絲微妙的別扭，“這幾日你且伺候筆墨，學學規矩。”隨後對身旁的小廝吩咐：“帶她去找知秋。”
“是。姑娘請。”
這位知秋姑娘的營帳與胤禟營帳相隔不過十步，小廝掀開帳簾，隻見一個稚氣未褪的小姑娘，梳著雙丫髻，正煽爐煮茶，聞聲抬頭，登時笑著迎上來：“佟保，帶誰來啦？”
佟保簡潔地交代：“爺新得的丫頭，好生打扮了，伺候筆墨的活。”
知秋杏眼圓睜，忍著笑道：“伺候筆墨？”
佟保忍不住也笑了，“沒聽錯。”
知秋了然地和佟保交換一個眼神，“明白了，定會好生打扮這位姑娘。”佟保放心點頭，“走了。”
佟保走後，知秋方笑盈盈地湊上前，“侍女知秋，見過姐姐，不知姐姐如何稱呼？”
“我叫展念，請多指教。”
知秋拉著展念床上坐，“姐姐先歇著，一會兒咱們吃茶。”說罷又去照看方才煮的茶，“終於給我找個伴了，姐姐別客氣，炕幾上那幾碟小食不錯，京城五品記的，姐姐嚐嚐？”
“那個，冒昧地問，”展念打聽道：“你在府上，是個什麼地位？”
知秋想了想，“府上內務我管一半，而且……”低頭意味深長地笑笑，“九爺身邊的侍女，就我一個。”
展念抓住關鍵詞，“身邊？”
“就是，除了浣洗灑掃這樣的粗活，泡茶理書這樣文雅些的活，都是我做。”
“你一個人？忙得過來嗎？”
“九爺不是那種刁鑽的主子，日常沒什麼事。更近身一些的就是那位佟公公做了，輪不到我們。”