幾乎世界上最好的400多名籃球運動員彙集在NBA，而30支球隊僅有著150個首發席位。除去陣容穩定的鐵軍以及動蕩不堪的弱旅，許多球隊至少可能有1-2個首發位置處於競爭之中。
事關尊嚴
1月28日，波士頓TD北岸花園球館的球票早早售罄，有18624名波士頓球迷進入球館。在去年的波士頓爆炸案之後，凱爾特人也隨之進入了重建期，球迷們已經許久未能向主場球隊獻上如此程度的熱情。事實上，這次大場麵的主角屬於兩位已經被球隊拋棄的球員。加內特與皮爾斯在被交易之後第一次回到波士頓，整場比賽充斥著令兩位硬漢動容的溫情場景。工作人員精心剪輯的紀念短片，球迷們高舉著34號與5號綠衫，伴隨著這座城市熟悉的一切，蕩氣回腸的奪冠之路浮現眼前，兩位老將的眼球始終難以保持幹澀。然而，這難免讓人心生疑惑。波士頓的短暫複辟由三人共同開啟，但如今站在球館裏享受全城頂禮致意的隻有兩人。
雷·阿倫一向被視為曾經的波士頓三角中重要性最為次要的一角。2011-2012縮水賽季，踝傷開始纏上這位曆史第一射手。踝傷導致缺席了一部分比賽，而他的投籃精度也略有下降，同時隊中二年級球員艾弗裏·布萊德利展現的外線防守壓迫力令裏夫斯驚喜。在雷·阿倫缺陣的6場比賽中，布萊德利搭配朗多一度幫助球隊拿到了5連勝。阿倫複出後重歸首發，布萊德利在擔任替補期間依舊高產。《波士頓先驅報》評論：“雷·阿倫的複出對球隊絕對是件好事，但他的最佳狀態仍在調整中。更重要的是，他的歸來影響了球隊剛剛建立的化學反應。”布萊德利憑借自己的表現得到了信任，取代阿倫成為凱爾特人首發得分後衛。失掉首發以及頻繁被球隊擺上貨架，讓這位常年擔任首發的全明星射手耿耿於懷。他一麵表示“打替補沒問題”，另一麵極力壓製自己的自我。
球迷們會以焚燒球衣來表達他們對“叛徒”的憤慨，雷·阿倫的20號綠軍戰袍便曾經遭此對待。菲茨傑拉德寫到：“每當你想對別人施以苛責時，請想想，並非世上所有人都擁有你擁有的那些優越條件。”被一座有著英雄情結的城市視為城市英雄，雷·阿倫顯然無法對此無動於衷，但這並不代表他能夠接受以犧牲尊嚴換取一切。雷·阿倫常年以優雅姿態示人，他顯然並不情願給一個二年級小將打替補，而性格內斂且不善言談的布萊德利也更情願用比賽表現來為自己爭取機會。在那個賽季的東部季後賽中，布萊德利的肩膀四次脫臼，最終傷重告別賽季。然而帶著腳踝骨刺傷痛的雷·阿倫雖然奪回了首發，但未能打出預想中的強力表現。兩位內向型球員的爭首發過程如同平靜湖麵下的暗流，但本質上仍然屬於良性競爭。但影響深遠的是，這次爭首發事件，直接成為了雷·阿倫負氣出走的導火索。