“我騙你作甚！順著此路前行七十裏，原本有個很大的鎮子，那就是平安集。我們這裏的人常常去那邊做生意，還通過親。誰知道十年前，在一夜之間……真的就是一夜之間，這條路的最後二十裏變成了一望無際的黑沙漠。起初人們都還不知黑沙的厲害，想著穿過這片突然出現的沙漠照樣能去平安集。結果，隻要走進那片流沙，就會一直往下陷。一會兒工夫，人就沒了頂。那片流沙邪得很，陷進沙裏的人，用繩子拉都拉不回來！”
“怎麼會這樣？”若晴驚愕，“那平安集裏的人呢？”
老人的聲音惶恐，還帶著哽咽，顫巍巍搖頭，“從那以後，再也沒見過平安集裏的人。我們既然走不進那片流沙，他們肯定也走不出來。大家傳說，他們定是惹上了非常厲害的邪魔。可能已經全部被殺光或吃掉了。”
老人說著，竟然落下淚來，“姑娘，老頭子真沒騙你。我家的二丫頭十一年前嫁到了平安集，再就……再就沒見著！她出嫁那年才十五，我想著平安集富庶，閨女嫁到那邊再不用受苦受窮，那料到卻是把她送進了鬼門關。我可憐的二丫頭，是爹對不起你，是爹害了你呀！”
老人被觸到了平生最傷心事，再也無法自控，伏在桌上嗚嗚哭起來，含糊哽咽地一疊聲呼喚生死未知女兒。若晴尷尬抱歉，如坐針氈，也想不出什麼話來安慰老人。想了想，她從懷裏掏出錠銀子放在桌上，又拍拍老人的肩，起身就走。
不管平安集是否存在，不管流沙是不是真的會吃人，她都得去走一遭。
聽到若晴起身歎息，然後有腳步聲離開。痛哭的老者趕緊抬頭，他想說姑娘你聽我的勸，可千萬別再想著去平安集了。可一眼看去，他含著痛淚的老眼一下子瞪大了。他以為是淚蒙了眼，看花了，趕忙用袖子抹幹了眼淚再看。
可是，擦幹了淚再看，一切都沒異樣。可方才透過淚水他確實看到，有一個黑影，緊跟在那個女子身後。那不是個人，因為太單薄了就像唱戲時用的皮影。可也不是那女子自己的影子，影子隻能投映在地上，而這個黑影是立著的，走著的，和那個女子靠得很近很近，幾乎貼在她背上，和她邁一樣的步子……
那個穿白衣的女子，背影卻是漆黑的！
“姑……”
老者剛叫出一個字，立刻雙手捂緊了嘴。那女子腰間佩劍，想必是有些武功的。卻對黑影毫無察覺，可見那東西絕不是人，而且那女子去的方向正是平安集，說不定她已經惹上了什麼邪魔妖鬼，自己要是出言提醒，弄不好會丟了老命的。
老者眼睜睜看著白衣女子和黑影一起走遠了，僵硬顫抖的腿再也撐不住身體，跌坐在板凳上。隻覺一股惡寒從心底泛起，散入毛孔骨髓，不由自主狠狠地打了幾個寒戰。
過了好一會兒，老者才像是靈魂歸體，意識恢複了正常。看到了桌上銀子，想起應該是那女子留下的。的確不少，他做好幾天生意也掙不來的。但想想剛才所見的詭異，摸著那銀子也覺燙手。
想了又想，老者終於狠下心，拿起銀子，丟在了一堆準備扔掉的爛菜葉裏。
若晴當然不知道她身後的許多事，在那個麵攤老板痛苦糾結之時，她正走向撲朔詭秘的平安集。她沒有用任何助行的法術，免得錯過了路上的異常。
急匆匆地走著，若晴隻顧看路，而忽略了自己的腳下。她的影子，似乎有些不對……