雖然不用法術，若晴的輕功速度也很快，幾十裏的路隻用了一個時辰。
若晴到了此行的終點，站在一塊青色的石碑前。此時正是盛夏，白晝漫長，快定更了天還沒全黑。還能看清石碑上三個蒼勁有力的血紅大字：平安集！
石碑前麵，就是一個繁華集鎮的入口。
若晴輕撫石碑，回望來路。深重暮色裏，身後的路平展筆直。路的兩旁是錯落有致的農田和民居，雞鳴狗吠，炊煙嫋嫋，一派勃勃的生機，哪裏有什麼吃人的流沙！
若晴心下糾結。她實在想不出那個老人為什麼要騙她，聽說世上大多數的騙子都是為財而行騙，可那個老人並沒有向她索要錢財呀？而且，他表現出的痛失愛女的悲傷那麼真切，裝是裝不出來的。除非那老人是個演技高明的戲子。可若是老人沒有說謊，她麵前的市鎮，身後的通途，又怎麼解釋呢？
“你怎麼看？”若晴已經對真相無力為繼了，忽然想到和自己同行的另一個“人”。
“我想……”其實筱夢想了一路，她的直覺讓她篤信那個老人，但若是老人沒忽悠若晴，那麼他說好的黑色流沙呢？
“那邊不是有人家嘛，你去問問就知道這裏是不是真的平安集了。”
若晴采納了她的建議，轉向去了路旁的農莊，敲開一戶人家的門。向來應門的婦人打聽，“請問大嫂，那條路前麵是什麼地方？”
“平安集啊？”婦人的口氣詫異，似乎在為有人不知道平安集而驚訝，“那邊就是我們這方圓百裏最大的市鎮，平安集。姑娘，你是外地人吧，你進去看看，平安集裏可繁華可熱鬧呢。”
若晴道過謝。又回到了石碑旁，碑上箭頭所指的方向，笑語喧嘩之聲可聞，婦人所說的繁華似乎不虛。但是，如果自己所見和農婦所言都是真的，難道那老者確在騙她？一個與她素不相識的人，何必要表演那麼逼真的驚恐悲傷來騙她呢？
“要不然，你再回那個小鎮子去，問問別人，看是不是和那老人的說法一樣。”這是薛筱夢的第二個建議。
依若晴的性子，立刻就要進平安集去看個究竟。但她記著水清明的囑咐，讓她不要莽撞冒失。於是她躊躇了一會兒，走了回頭路。
她回到了賣麵老人所在的那個小集市，此時天全黑了，老人當然已收攤回家了。若晴向另一人問起平安集。得到的恐慌和回答跟老人給她的一樣。
若晴再走一遍這條路，仍然平坦筆直，路上有土塊有石頭，就是沒有一顆沙。
她再向路旁的農人打聽，他們都興奮地向她介紹平安集如何繁華熱鬧，姑娘你去看了就知道，那可真是個好地方！
那個地方越發詭譎蹊蹺，薛筱夢打了個哆嗦自語，“這可怪了，到底有幾個平安集呀？”
於是若晴也問，“到底有幾個平安集？”
被問的人像看怪物般看著她，不屑答道，“平安集能有幾個，就一個唄！”
折騰到快二更天，若晴終於走進了平安集。這裏是她的劫難，再奇詭幽秘她也不能逃。