恰好王夫人打發周瑞家的來照看，一進門，見一個老婆子指著薛姨媽的臉哭罵。周瑞家的知道必是金桂的母親，便走上來說：“這位是親家太太麼?大奶奶自己服毒死的，與我們姨太太什麼相幹?也不犯這麼遭蹋呀!”那金桂的母親問：“你是誰?”薛姨媽見有了人，膽子略壯了些，便說：“這就是我親戚賈府裏的!”金桂的母親便說道：“誰不知道，你們有仗腰子的親戚，才能夠叫姑爺坐在監裏!如今我的女孩兒倒白死了不成?”說著，便拉薛姨媽說：“你到底把我女兒怎樣弄殺了?給我瞧瞧!”周瑞家的一麵勸說：“隻管瞧瞧，用不著拉拉扯扯。”便把手一推。夏家的兒子便跑進來，不依道：“你仗著府裏的勢頭兒來打我母親麼!”說著，便將椅子打去，卻沒有打著。裏頭跟寶釵的人聽見外頭鬧起來，趕著來瞧，恐怕周瑞家的吃虧，齊打夥的上去半勸半喝。那夏家的母子索性撒起潑來，說：“知道你們榮府的勢頭兒!我們家的姑娘已經死了，如今也都不要命了!”說著，仍奔薛姨媽拚命。地下的人雖多，那裏擋得住?自古說的：“一人拚命，萬夫莫當。”
正鬧到危急之際，賈璉帶了七八個家人進來，見是如此，便叫人先把夏家的兒子拉出去，便說：“你們不許鬧，有話好好兒的說!快將家裏收拾收拾，刑部裏頭的老爺們就來相驗了。”金桂的母親正在撒潑，隻見來了一位老爺，幾個在頭裏吆喝，那些人都垂手侍立。金桂的母親見這個光景，也不知是賈府何人，又見他兒子已被眾人揪住，又聽見說刑部來驗，他心裏原想看見女兒屍首，先鬧了一個稀爛再去喊官去，不承望這裏先報了官，也便軟了些。薛姨媽已嚇糊塗了。還是周瑞家的回說：“他們來了，也沒有去瞧他姑娘，便作踐起姨太太來了。我們為好勸他，那裏跑進一個野男人，在奶奶們裏頭混撒村混打。這可不是沒有王法了!”賈璉道：“這回子不用和他講理，等一會子，打著問他說!男人有男人的所在，裏頭都是些姑娘、奶奶們，況且有他母親，還瞧不見他們姑娘麼?他跑進來不是要打搶來了麼!”家人們做好做歹，壓伏住了。周瑞家的仗著人多，便說：“夏太太，你不懂事，既來了，該問個青紅皂白。你們姑娘是自己服毒死了，不然便是寶蟾藥死他主子了。怎麼不問明白，又不看屍首，就想訛人來了呢?我們就肯叫一個媳婦兒白死了不成?現在把寶蟾捆著，因為你們姑娘必要點病兒，所以叫香菱陪著他，也在一個屋裏住，故此兩個人都看守在那裏。原等你們來，眼看著刑部相驗，問出道理來才是啊。”
金桂的母親此時勢孤，也隻得跟著周瑞家的到他女孩兒屋裏。隻見滿臉黑血，直挺挺的躺在炕上。便叫哭起來。寶蟾見是他家的人來，便哭喊說：“我們姑娘好意待香菱，叫他在一塊兒住，他倒抽空兒藥死我們姑娘!”那時薛家上下人等俱在，便齊聲吆喝道：“胡說!昨日奶奶喝了湯才藥死的，這湯可不是你做的!”寶蟾道：“湯是我做的，端了來，我有事走了，不知香菱起來放些什麼在裏頭，藥死的。”金桂的母親未聽說完，就奔香菱。眾人攔住。薛姨媽便道：“這樣子是砒霜藥的，家裏決無此物。不管香菱、寶蟾，終有替他買的。回來刑部少不得問出來，才賴不去。如今把媳婦權放平正，好等官來相驗。”眾婆子上來抬放。寶釵道：“都是男人進來，你們將女人動用的東西檢點檢點。”隻見炕褥底下有一個揉成團的紙包兒。金桂的母親瞧見便拾起，打開看時，並沒有什麼，便撂開了。寶蟾看見，道：“可不是有了憑據了!這個紙包兒我認得，頭幾天耗子鬧得慌，奶奶家去與舅爺要的，拿回來擱在首飾匣內。必是香菱看見了，拿來藥死奶奶的。若不信，你們看看首飾匣裏有沒有了?”金桂的母親便依著寶蟾的所在取出匣子，隻有幾支銀簪子。薛姨媽便說：“怎麼好些首飾都沒有了?”寶釵叫人打開箱櫃，俱是空的，便道：“嫂子這些東西被誰拿去了?這可要問寶蟾!”金桂的母親心裏也虛了好些，見薛姨媽查問寶蟾，便說：“姑娘的東西，他那裏知道?”周瑞家的道：“親家太太別這麼說呢。我知道寶姑娘是天天跟著大奶奶的，怎麼說不知?”這寶蟾見問得緊，又不好胡賴，隻得說道：“奶奶自己每每帶回家去，我管得麼?”眾人便說：“好個親家太太!哄著拿姑娘的東西，哄完了，叫他尋死來訛我們。好!罷了，回來相驗便是這麼說!”寶釵叫人：“到外頭告訴璉二爺說，別放了夏家的人。”
裏麵金桂的母親忙了手腳，便罵寶蟾道：“小蹄子，別嚼舌頭了!姑娘幾時拿東西到我家去?”寶蟾道：“如今東西是小，給姑娘償命是大。”寶琴道：“有了東西，就有償命的人了。快請璉二哥哥問準了夏家的兒子買砒霜的話，回來好回刑部裏的話。”金桂的母親著了急，道：“這寶蟾必是撞見鬼了，混說起來!我們姑娘何嚐買過砒霜?若這麼說，必是寶蟾藥死了的!”寶蟾急的亂嚷說：“別人賴我也罷了，怎麼你們也賴起我來呢?你們不是常和姑娘說，叫他別受委屈，‘鬧得他們家破人亡，那時將東西卷包兒一走，再配一個好姑爺。’這個話是有的沒有?”金桂的母親還未及答言，周瑞家的便接口說道：“這是你們家的人說的，還賴什麼呢?”金桂的母親恨的咬牙切齒的罵寶蟾說：“我待你不錯呀，為什麼你倒拿話來葬送我呢?回來見了官，我就說是你藥死姑娘的!”寶蟾氣得瞪著眼說：“請太太放了香菱罷，不犯著白害別人。我見官自有我的話。”
寶釵聽出這個話頭兒來了，便叫人反倒放開了寶蟾，說：“你原是個爽快人，何苦白冤在裏頭?你有話索性說了，大家明白，豈不完了事了呢?”寶蟾也怕見官受苦，便說：“我們奶奶天天抱怨說：‘我這樣人，為什麼碰著這個瞎眼的娘?不配給二爺，偏給了這麼個混賬糊塗行子!要是能夠同二爺過一天，死了也是願意的!’說到那裏，便恨香菱。我起初不理會，後來看見與香菱好了，我隻道是香菱教他什麼了，不承望昨兒的湯不是好意。”金桂的母親接說道：“益發胡說了!若是要藥香菱，為什麼倒藥了自己呢?”寶釵便問道：“香菱，昨日你喝湯來著沒有?”香菱道：“頭幾天我病得抬不起頭來，奶奶叫我喝湯，我不敢說不喝，剛要紮掙起來，那碗湯已經灑了，倒叫奶奶收拾了個難，我心裏很過不去。昨兒聽見叫我喝湯，我喝不下去，沒有法兒，正要喝的時候兒呢，偏又頭暈起來。隻見寶蟾姐姐端了去。我正喜歡，剛合上眼，奶奶自己喝著湯，叫我嚐嚐，我便勉強也喝了。”寶蟾不待說完，便道：“是了!我老實說罷。昨兒奶奶叫我做兩碗湯，說是和香菱同喝。我氣不過，心裏想著香菱那裏配我做湯給他喝呢?我故意的一碗裏頭多抓了一把鹽，記了暗記兒，原想給香菱喝的。剛端進來，奶奶卻攔著我，到外頭叫小子們雇車，說今日回家去。我出去說了回來，見鹽多的這碗湯在奶奶跟前呢。我恐怕奶奶喝著鹹，又要罵我。正沒法的時候，奶奶往後頭走動，我眼錯不見，就把香菱這碗湯換了過來——也是合該如此，奶奶回來，就拿了湯去，到香菱床邊喝著，說：‘你到底嚐嚐。’那香菱也不覺鹹。兩個人都喝完了。我正笑香菱沒嘴道兒沒嘴道兒：意為味覺不靈敏，品嚐不出味道。，那裏知道這死鬼奶奶要藥香菱，必定趁我不在，將砒霜撒上了，也不知道我換碗。這可就是天理昭彰，自害其身了!”於是眾人往前後一想，真正一絲不錯，便將香菱也放了，扶著他仍舊睡在床上。
不說香菱得放，且說金桂母親心虛事實，還想辯賴。薛姨媽等你言我語，反要他兒子償還金桂之命。正然吵嚷，賈璉在外嚷說：“不用多說了，快收拾停當，刑部老爺就到了!”此時惟有夏家母子著忙，想來總要吃虧的，不得已，反求薛姨媽道：“千不是萬不是，終是我死的女孩兒不長進，這也是自作自受。若是刑部相驗，到底府上臉麵不好看。求親家太太息了這件事罷。”寶釵道：“那可使不得!已經報了，怎麼能息呢?”周瑞家的等人大家做好做歹的勸說：“若要息事，除非夏親家太太自己出去攔驗，我們不提長短罷了。”賈璉在外也將他兒子嚇住，他情願迎到刑部具結攔驗具結攔驗：由死者親屬出具的保證文書，阻攔官府驗屍，表示對死因不懷疑，不告發。。眾人依允。薛姨媽命人買棺成殮。不題。
且說賈雨村升了京兆府尹兼管稅務。一日出都，查勘開墾地畝，路過知機縣，到了急流津。正要渡過彼岸，因待人夫，暫且停轎。隻見村旁有一座小廟，牆壁坍頹，露出幾株古鬆，倒也蒼老。雨村下轎，閑步進廟，但見廟內神像金身脫落，殿宇歪斜，旁有斷碣，字跡模糊，也看不明白。意欲行至後殿，隻見一翠柏下蔭著一間茅廬，廬中有一個道士合眼打坐。雨村走近看時，麵貌甚熟，想著倒像在那裏見來的，一時再想不出來。從人便欲吆喝，雨村止住，徐步向前叫一聲：“老道。”那道士雙眼微啟，微微的笑道：“貴官何事?”雨村便道：“本府出都查勘事件，路過此地，見老道靜修自得，想來道行深通，意欲冒昧請教。”那道人說：“來自有地，去自有方。”雨村知是有些來曆的，便長揖請問：“老道從何處修來，在此結廬?此廟何名?廟中共有幾人?或欲真修，豈無名山?或欲結緣，何不通衢?”那道人道：“葫蘆尚可安身，何必名山結舍?廟名久隱，斷碣猶存，形影相隨，何須修募?豈似那‘玉在櫝所中求善價，釵於奩內待時飛’之輩耶!”
雨村原是個穎悟人，初聽見“葫蘆”兩字，後聞“玉、釵”一對，忽然想起甄士隱的事來。重複將那道士端詳一回，見他容貌依然，便屏退從人，問道：“君家莫非甄老先生麼?”那道人從容笑道：“什麼真，什麼假!要知道真即是假，假即是真。”雨村聽說出“賈”字來，益發無疑，便從新施禮道：“學生自蒙慨贈到都，托庇獲雋公車獲雋公車：獲雋，科舉考試得中。公車，原為漢代官署名，用公家車馬接送參加考試的士子是其職責之一，後遂以“公車”作為舉人入京應試的代稱。，受任貴鄉，始知老先生超悟塵凡，飄舉仙境。學生雖溯洄溯洄：追念往昔之意。思切，自念風塵俗吏，未由再覲仙顏。今何幸於此處相遇!求老仙翁指示愚蒙。倘荷不棄，京寓甚近，學生當得供奉，得以朝夕聆教。”那道人也站起來回禮道：“我於蒲團之外，不知天地間尚有何物。適才尊官所言，貧道一概不解。”說畢，依舊坐下。雨村複又心疑，想去“若非士隱，何貌、言相似若此?離別來十九載，麵色如舊，必是修煉有成，未肯將前身說破。但我既遇恩公，又不可當麵錯過。看來不能以富貴動之，那妻女之私更不必說了。”想罷又道：“仙師既不肯說破前因，弟子於心何忍?”
正要下禮，隻見從人進來，稟說：“天色將晚，快請渡河。”雨村正無主意，那道人道：“請尊官速登彼岸，見麵有期，遲則風浪頓起。果蒙不棄，貧道他日尚在渡頭候教。”說畢，仍合眼打坐。雨村無奈，隻得辭了道人出廟。正要過渡，隻見一人飛奔而來。