陳籍沒再出聲，看著她一貫倔強的母親眼中滿是淚意，她忽然笑出了聲，道：“我怎麼可能看著即將到手的大好河山憑空溜走，所以我讓尚藥院把原本對身體無礙的補藥換成了會致命的毒藥，我在他性命垂危口不能言之際，借他的名義讓他親眼看著薑氏自戕，給了他最致命的一擊。這件事，孤沒有錯。一直都是他錯了，他以為孟家的存在是皇權最大的威脅，以為孤隻是一顆聽話任人擺弄的棋子，事實是孟氏一門是齊國最可以倚賴的軍事屏障……而孤，自進宮那日就沒打算做一個默默無聞的棋子。”
陳籍漠然聽著這些，埋藏心底很久的疑問，似乎再不問出來便沒有機會：“那孟令申呢，太後為何千方百計想留他性命？”
她半仰著頭看他，似乎沒有聽清，而後才反應過來，麵上表情複雜難辨，眉目低垂半晌，語氣裏盡是落寞：“不是也沒有留住麼，孟令申是先帝鐵了心要除掉的人，孤什麼也做不了……”
簾幃外的合蟬香氣總算送進她鼻翼，許多年前一個明媚的秋日午後，也是他從一輛馬車輪下搶回一束合蟬菊，也正好救下她，然後責備道：“不過是一束菊花，任何時候它都不值得，你罔顧性命安危去撿。”
“你不懂，這不是普通的菊花，它叫合蟬，很是稀有，偌大的兆京城我好不容易才找到這麼一束！”
隨後便是無奈地兩聲輕笑，他向彼時年輕的蕭國舅道：“你真妹妹真是，菊花再珍貴，怎麼會貴重過她的性命？”
太後閉目淚垂，那些年華光景終究是煙消雲散了，斯人已逝，自己也時日無多，她深切地望著陳籍：“孟令申是不可多得地將才，當年若真保住了他，今時無論對西涼還是北燕，我們的戰局怎會如此被動……”
話尚未說完，隨之便是劇烈的咳嗽聲，陳籍看到她嘔出的鮮血，麵上難得有動容之色：“太後歇息吧！”
太極殿黑燈瞎火出了陳籍空無一人，他命人滅掉所有燈火，並驅趕了所有人。這時，有人影攢動，他怒道：“不想要命了麼？”
那人手忙腳亂跪下：“奴有要事稟告！”
陳籍聽他聲音方記起，李得用前幾日便自請去了仁壽殿，如今跪著的是他的義子李進義，他沉聲道：“若不是要緊的事，信不信朕剝了你的皮？”
李進義緊張道：“是韓婕妤……她高熱不退卻固執不肯服藥……孫醫佐說高熱少了快一天一夜……再這樣下去恐有性命之憂……”
陳籍來到結綺閣時已月上中天，他在眾人的跪拜中走進寢閣內，見春娘等人正在塌前跪著勸藥，帷幔內卻始終沒有應答。春娘看見他仿若看到天神降世，哭著行了叩拜禮後大著膽子道：“陛下可算來了，請你勸勸婕妤喝藥，她一定會聽你的！”
陳籍從來她手裏接過湯藥碗，命她備好蜜餞，然後撥開簾幃，見她緊皺著蛾眉，麵色通紅，責備道：“無論如何，你都不該作賤自己來跟我置氣！”
文雋睜開眼瞧見他，帶著哭音道：“妾以為，陛下再不會來了……”
陳籍用空著的一隻手將她扶起，耐心道：“聽話，喝藥！”
文雋看著他略顯生澀的喂藥方式，掩鼻道：“這藥太苦了，妾是真的喝不下。”
陳籍無奈道：“有蜜餞送服，你且忍忍。”
文雋這才硬著頭皮一口一口喝下，喂完了藥陳籍沒有馬上離開，而是留下來陪著她閑話，擁著她才難得進入了夢鄉。
直到半夜裏的太和樓響起的鍾聲，那是隻有皇室最尊貴的幾個人逝世才會敲響的。
他和文雋剛坐起身，便聽到有仁壽殿的內侍來報：“太後殯天了！”