葉氏記此事之年，距發現藏經洞隻有3年，比較可信。
1900年發現說也見於《重修千佛洞三層樓功德碑記》。此碑為木質陰刻，立於光緒三十二年（1906年）。碑嵌於三層樓下層洞窟，今編16號窟甬道南壁。碑高230厘米，寬89厘米。《功德碑記》全文如下：
三危為敦煌望山，其西麓有千佛洞。稽諸誌乘，即古雷音寺，未詳創始何代。梵宇立唐時殘碑尚雲再修。曆年邈遠，迄今無考。但倚幽崖深穀間，疏岩鑿石，締造佛像萬計。或裝塑寶座，或繪畫懸壁，色相莊嚴，燦然妙善，足征西域當年修佛之勝也。後經兵燹蹂躪，佛像屢遭毀廢，龕亦沙壓傾圯，梯級多斷，攀緣莫逮。千百載而下，追溯古跡，每足動人感慨之思。然興者不廢，廢者複興，尤存乎其人而已。丁酉之歲，邑從九戴君奉鈺倡首續修，聚眾善之貲力，營艱大之工程，左提右挈，其運意為獨摯矣！始構大雄之殿，繼興大士之宮，疇昔荒刹蕭索，不蔽風雨，今則洞宇崢嶸、觀瞻輒資景仰。苟非竭誠補茸，即閱五六年，殊難告厥蕆功。而鄂省羽流圓篆，又能宏樂善之心，不辭勞瘁，不避星霜，旋睹迤北佛洞寂寥，多為流沙所掩沒，因設願披沙開洞。庚子孟夏，新開洞壁偏北，複掘得複洞，內藏釋典充宇，銅佛銀座，側有碑雲唐大中五年沙門洪誓立。參考正史，建中二年沙州淪陷吐蕃後，逾七十年，刺史張公義潮正於大中五年以瓜沙等十一州收複歸唐。遂改沙州為歸義軍，以義潮作節度使。由大中而至於今，且千有餘歲，是圓籙孤誌劈畫，吾鄉人眾創見千歲遺蘊之物，亦甚異。圓籙測度藏經佛龕，結造三層樓，仍屬戴君奉鈺提倡而振作之，廟貌煥乎維新。功既竣，請餘援筆而付剞劂。謹略述其梗概。若夫潤色鴻業可大可久，更於繼起有厚望焉！是為記。
敕授文林郎、侯銓試用知縣、丁酉科選拔聯捷舉入郭磷謹撰並書。
例授登仕佐郎、吏部候選巡政廳、從九品、經理社首戴奉鈺督修。
例授修職郎、吏部注冊即選儒學訓導、歲貢生、社首習登瀛監修。
例授修職郎、吏部注冊候選儒學訓導、附貢生、社首馬育江監修。
經理社首戴號公 陳正言 楊春洲殷善言 戴化勳 胡從義 住持王圓籙
徒：王明發 趙明裕 仝修。
大清光緒三十二年歲次柔
兆敦孟夏之月上浣轂且
立
此碑所記“庚子孟夏”發現說，有可能源於王道士之口，因為王道士曾親自參與三層樓修建之事，所以其說比較可信。
1900年發現說，還見於王道士的《催募經款草冊》（又名《王道士薦疏》）。此件為梅紅紙墨書，現存敦煌研究院。《草冊》是以王道士名義寫出，上報催撥經款的。《草冊》說：
湖北省麻城縣人，現敦煌千佛洞住持王圓籙，敬叩，伏俯叩懇
天恩活佛寶台座下，敬稟者：茲有甘肅敦煌古郡迤郡東南方距城四十裏，舊有千佛洞，古名皇慶寺。其洞在石山之側，內有石佛石洞泥塑佛像，俱有萬萬之像。惟先朝唐宋重修，碑跡為證。至本朝光緒皇帝年內，因貧道遊方至敦，參拜佛宇，近視洞像，破毀不堪。係先年賊匪燒損，貧道誓願募化補修為念。至貳拾陸年伍月貳拾陸日清晨，忽有天炮響震，忽然山裂一縫，貧道同工人用鋤挖之，欣出閃佛洞壹所，內有石碑一個，上刻大中五年國號，上載大德悟真名諱，係三教之尊大法師。內藏古經萬卷，上注翻譯經中《印度經》、《蓮花經》、《涅磷經》、《多心經》，其經名種頗多。於叁拾三四年，有法國遊曆學士貝大人諱希和，又有陰國教育大臣司大人諱代諾二公至敦煌，親至千佛洞，請去佛經萬卷。異日覆蒙天恩賜銀壹萬兩，近聞其名，而未得其款，以將佛工不能成就。區區小縣，屢年募化，至今創修寺院，以及補塑佛像，重修樓殿等項費用，過銀二萬有餘。緣為經款，叩懇青天佛祖電鑒，特修草丹上達，肅此