“許多年前，西方有位學者，曾讚譽過神秘的東方，遍地黃金。可我宏北對黃金沒什麼追求，獨獨偏愛這一方鄉土人情。”宏北勇野戴上潔白的手套，拿起桌案上漆盒中的銀質小刀，極有耐心地片著生魚片，一邊俎上魚肉，一邊又道：“早就聽聞膠澳那邊的深海大蝦鮮美絕佳，隻消沸水煮至金黃，撈出即食，不必費心調味便成美味，宏北到中國的時日尚短，還未能親自品嚐過這等美味，不知九少可否吃過？”
秦嘯川聽著那別扭生硬的中文，心下冷笑，挑了挑嘴角，“膠澳那邊早些年去過，德國佬在的那會兒，紅房子修得還不錯。嘖，隻是聽說如今那邊搞得個烏煙瘴氣的，便再不想去了，隻可惜先生口中那美味的大蝦也該變了味道吧。”說完，目光漫不經心地落到宏北勇野刀下的魚肉之上......哼，這群沒皮沒臉的東洋鬼子，如今糟蹋著中國的海灣，竟還敢在他麵前耀武揚威起來。
那宏北勇野切好了魚肉，摘了手套，將分裝好的餐盤推至秦嘯川的麵前，“前一日剛從北海道空運過來的新鮮食材，這次特地邀九少過來享用，請。”
秦嘯川沒有推拒，隻抬起筷子播了播盤子薄薄的幾片魚肉，他抬眼掃了一眼對麵正襟危坐著品嚐起菜肴的宏北勇野，看來這東洋鬼子被他忽悠這幾天，耐心就要忍到頭了，竟聰明的避而不談合作一事，隻隱晦的發出警告——俎上魚肉，任人宰割......中國人的東西，竟還當著中國人的麵賣弄起來，還真把他們秦家當作那粘板上的魚，由著他們擺弄不成！
“喲，真是可惜了先生的好手藝，這還沒入口，就給弄髒了。”秦嘯川擰著眉，望著桌上被他不小心播弄到桌案上的生魚片，待女招待過來收拾時，轉瞬又勾起了笑：“幸好家父未見此場景，要是家父在此，瞧了這不幹淨的東西，肯定要壞了吃飯的心情訓斥一番。”這話說得巧妙，一時竟不知是罵著食物，還是罵著對麵拉長了麵孔的中年男人了。
東洋菜，雖量小精致，但實在味道寡淡，秦嘯川草草伸了幾次筷子，便取了燙好的毛巾淨了手。宏北勇野似乎心情不佳，但忍耐力卻是實打實的高，隻見他麵色不改，沉默地品著菜，期間還命人給秦嘯川上了壺好茶。
細小的水柱旋著煙絲一般的熱氣，嘩啦地自冰裂紋的壺口淌出，秦嘯川端起茶盞細細品味起來，前味清苦，餘韻甘甜，好茶。他連喝了兩杯，似乎是絲毫不在意水裏是否會有什麼問題，其實他倒是還巴不得這茶裏有點問題。
宏北勇野終於吃完了，他側身取過毛巾淨手，隻是轉身的那一刹那，高深莫測的目光在不遠處的香爐上稍頓了一下，再回過頭時，神色已穩如泰山，隻餘那紫銅香爐之上，煙絲形如鬼魅魍魎般張牙舞爪著。
樓道口。
許朔隱在陰影之下，手中展開了一片薄薄的信紙，信上沒有署名，隻有寥寥幾字——事關九少，速來見我。他捏著那張信紙，心下不安，可轉過身望向秦嘯川所處包間的方向，安靜如常。許朔猶豫著，又掏出了懷表，若按照九少的計劃，時間還差二十分鍾......紙上的八個大字讓本就不讚同秦嘯川計劃的許朔更加惶恐起來，這壽喜宮是扶桑人開辦的，而那宏北勇野來天津下榻的就是這裏......有種不寒而栗的猜想油然而生，許朔想了想，還是按照信紙背後的包間號碼尋了過去。
“風間，你所言可是親耳聽聞那宏北勇野所說？”葉文佩抹了唇膏的唇緊抿著。
藤原風間提起桌案上的冰裂紋茶壺替葉文佩斟了杯茶，服務動作規範標準，“是宏北大人親口向我吩咐下來的任務，風間念著葉小姐的恩情，時刻關注著那位少爺，還好葉小姐今晚來得及時，不然僅憑我一人之力，就算有心救那位少爺，恐怕也是能力有限。”
葉文佩與風間交談的有些口幹舌燥，喝完一杯茶後，又示意風間再續上一杯。
“那位美芮子小姐，是宏北勇野什麼人？”
“美芮子小姐同宏北大人沒有關係，是鬆本大將的私生女，鬆本家族嫌棄美芮子小姐生母的出身低賤，便將美芮子小姐拋棄了，但宏北大人收養美芮子小姐的事，是鬆本大將默許了的......如今美芮子小姐已經成年，相貌又出眾，自然成了首選的一枚棋子。”藤原風間凝著葉文佩小聲回答著，隻是目光收回那一刹那掃過了茶壺的壺口，壺口此時朝右，卻露著她相熟的紋路，風間的心跳驟然漏了半拍，手猛地一抖，茶水溢出了杯盞。
怪不得......這宏北勇野果然老謀深算，她就料到這美芮子小姐的身份不簡單，看來這扶桑特使明麵談不攏，便想出這樣下作的手段，讓秦嘯川同美芮子小姐發生關係，最好能懷上秦家的孩子，之後便能接著美芮子父親的身份，向天津大帥府施壓，達成合作。葉文佩氣得咬牙切齒，正想著，抬眼再看卻是藤原風間驚慌失措的臉。