眾人進了餐廳，管家便有條有序地張羅著上菜，都是中式高端菜係，專門按照馮季鄉平時的養生習慣，投其所好。
前廳眾人開了宴，管家點了點頭菜的樣數，才發覺少了一樣，於是沉下臉去了後廚查看。
今日賓客較多，後廚上菜的人手不夠，便又調了幾個樣貌上得了台麵的丫頭幫忙，隻是似乎還差了一個丫頭。
“李管家。”後廚的人一臉詫異地抬頭望向臉色不悅的管家，異口同聲地行了禮。
“前廳少上了道頭菜，你們知不知道！現在立刻，把負責那道官燒目魚的丫頭給我叫出來！”管家平日裏說話待人都極溫和，隻是遇到這類不細心做活的人便會火冒三丈。
幾個切菜的老媽子麵麵相覷，還是靠前的幾位剛上了菜回來的丫頭相互點了一下人數，其中幾位丫頭偷偷推搡了幾下，才有人開了口。
“回，回李管家，那道菜是芬兒姐姐負責的，隻是……隻是方才有人找她，她去了後院偏門，眼下還沒回來……我們，我們也不知她會錯過上菜的時間，還請李管家寬饒了芬兒姐姐。”說話那丫頭年紀最小，平日裏受過芬兒不少恩惠，於是才壯了膽替她求情。
李管家不悅罵道：“這丫頭真是越來越不像樣了，想我年輕時候還近身伺候大帥那麼多年，也沒見同這丫頭一般不守本分！”罵歸罵，罵完了事情還是得解決，於是他收了氣，忙想出了對策：“你！你！還有你！瞅著手腳麻利些，待會記得把那道漏掉的前菜同中菜一起端上去，都給我機靈點，不準再有紕漏！”
“是，李管家。”
前廳的宴席上，人陸陸續續地下了桌，隻餘馮季鄉和幾個資曆尚老的軍官還由秦晉山應酬著。秦嘯川因為天氣炎熱，沒什麼胃口，於是早早便下了桌。他坐在大廳的沙發上，抬頭盯著不遠處壁頭上安置的電話，隻是還沒能如願等到它響起來，倒是聽見了身後漸漸靠近的腳步聲。
“秦嘯川，你向來都是這麼招待客人的嗎？”
秦嘯川回頭揚了揚嘴角，敷衍道：“哎！那你還真是少見多怪了，我向來都不招待客人。”
葉文佩毫不在意地貼身坐下，悠然自得地望向秦嘯川道：“哦，那還真是失算，本來還想著能無尚榮幸，由咱們鼎鼎大名的秦家九少帶著轉轉天津，看來我要失望了。”
秦嘯川挺了挺身，極為自然地拉開距離客氣笑道：“嗬，這樣的事我可不在行，不過我六姐倒是對天津各個好玩、好看的地界兒如數家珍，隻可惜她近來同朋友去了嘉興遊玩，沒能在家。不然，我倒是可以請她帶你轉轉。”
“哎，看來我那套騎馬裝算是白帶了。”葉文佩語氣失落地歎道。
秦嘯川突地來興致，明知道這女人是故意給他下套，他還是忍不住挑眉問道：“你馬術很好？”
葉文佩謙遜一笑：“尋常水平而已，不過畢業那年僥幸拿了全校第一。”
這話激起了秦嘯川的勝負欲，於是想了想，起身道：“我倒是好奇，你那第一該有多少水分。”
“一試便知。”她十分帥氣地挑釁笑道。
……
這秦嘯川領著許朔同葉文佩前腳剛走，後腳前廳便散了席，秦晉山帶著眾人回了陸軍署，正熱火朝天地商議著在北地建立軍校的事宜，不料中途卻被幾位不速之客打斷了進展。
“你說是什麼人？”秦晉山眉頭緊蹙，心情複雜地問道。
哨兵回道：“那幾人一身東洋打扮，說是扶桑派遣來的特使，想要與總長一見。”
馮季鄉變了臉色，諷道：“好一個扶桑特使！”這群人還真是賊心不死。