樓台外，辛綴和金麒麟已經登上了馬車，正在密林中穿行，一路向著大門駛去。“二爺，今天主公又讓你心服口服了一回吧。”辛綴是一個快活的小夥子，長相粗曠，有點大大咧咧，口無遮攔，一路都在拿金麒麟打趣。金麒麟經他這麼一路調侃，心裏也輕鬆了不少，他嘿嘿一笑，對辛綴道：“綴子，你找個機會帶主公到花明樓之類的地方消遣一下唄。”“為啥？”他都快二十了，有些事情總該經曆一下了吧。免得老算計人家一個寡婦。”辛綴也笑了，露出一口好看的牙齒，道：“主公算計誰咱可管不著，那些找打的事情還是留給您吧。”
又是黃昏時分了。被麒麟社念叨了一天的施驪在飽飽睡了一天之後，打了好幾個噴嚏，到底是起來了。珠兒看見她醒了，連忙扶她起來，伺候她換了居家的錦袍，說：“奶奶可起來了，二爺在院子裏都轉了半天了，就等著你呢。”“哦，不急吧。哎呀好餓呀，快那點點心過來。”珠兒幫她簡單地把頭發一攏，插上自家做的、粗粗的沒有半點花樣的玫瑰金簪子，梳了一個簡單的歪歪的髻，便出門給她拿點心了。
施驪喝了茶，舒服地伸了個懶腰，“可緩過來了。”昨天是眾生錢莊楊家娶媳婦，新娘子哭啼啼的不肯下轎，新郎笨笨地被蠟燭燒了帽子，賓客吃酒劃拳鬧得沸反盈天，還有人借酒裝瘋。總之什麼樣的壞狀況都接連發生了。糟到不能再糟。幸虧陳媽、小翠還有吳問景都是熟手，這才把場麵應付了下去。把她也累了個半死，在床上足足躺了一天才起來。不過一想到“我終於帶出了過硬的團隊”施驪的心裏還是很高興的。她本想在軟塌上再歪一會兒，再心裏美氣一下，不過一想到吳問景被麒麟帖嚇得麵無血色的樣子，不禁撲哧一笑，隨即也不再耽擱，直奔院子裏而去。
吳問景在院子裏已經轉了多時了，直轉得愁腸百結、心力交瘁。這邊看施驪神清氣爽、麵色紅撲撲地走過來，不由得愣住了。施驪一看他紅紅的眼睛、碩大的眼袋就知道吳問景這回是真的慌了神了。她於是決定不再與他逗樂，而是走上前去，直接了當地對他說：“我決定和麒麟社合作。”
“哦，出於什麼考慮？”“既然他們神通蓋世，如果對我們有惡意，躲我看是躲不過的。況且這上都城裏比我們值得謀害的富戶多了去了，他們又為什麼看上我們？也許並不是惡意，反而是一個機會。這都要去了才知道。”施驪一口氣說完，平靜地望著吳問景。他歎了口氣，又繞著花園走了一圈，回來，對施驪道：“我明天也去。”終於做出了決定，兩人都微微鬆了口氣，吳問景這才覺得肚子咕咕叫，忙叫陳媽開飯。卻聽得施驪慘叫一聲“壞了！”“怎麼了？”“我們家沒有桂樹，他們要的桂枝去哪裏找啊？”他也一聲怪叫：“隻能去問鄰居借了！”於是捶胸頓足，手忙腳亂，暫且不提。
第二天剛吃罷早飯，吳問景便親自出門掛上了昨天跑了好幾條巷子才找到的桂枝。然後跑回家裏抱著等死的心坐在廳堂裏等著動靜。吳家的氣氛又不知不覺地變得壓抑了。仆人們輕手輕腳，不敢說話，陳媽眼裏閃著點點淚光，兩個孩子縮在房間的角落裏，不敢出來遊戲。珠兒翠兒也是低頭不語。倒是施驪照常搬了凳子坐到院子裏賞花。死過一回，有些東西自然淡了。她不禁想，上次這個家如此壓抑，還是吳大去世的時候吧。這個從未見過麵的名義上的丈夫，讓她莫名其妙地成了寡婦，結識了這家神叨叨的人，又鬼使神差地讓她抱著養家糊口的目的做出了一些名堂，雪球般越滾越大，也算經曆了一番這個世界的浮華。浮生若夢。不過這個雪球應該大些，再大些，帶她到更廣闊的世界。
不出一盞茶功夫，就有人來叩門了。輕重恰到好處的三聲。吳問景上前應了門，辛綴那張快活的臉出現在表情各異的吳家眾人麵前。“我是麒麟社的，來請客人喝茶。驪姬和吳二爺都去？”這個高大結實的青年身著玄色短打，黑發披散，隻在額上係了一條皮質發帶，看上去斯文有禮，竟然吳家諸人都覺得有幾分親切感。“喝茶？是不是還配了點心啊。”吳問景沒好氣地問，心想，去趟鬼門關都能被說成是喝茶，這幫人還不定怎麼心狠手辣呢。“今天第一屜出爐的吉祥齋點心。”辛綴不緊不慢的說。