“雲廷將軍來宮中作甚？亦是為尋子陌哥哥而來麼？”
“西涼平亂大吉，這回來了平都受功封賞，回去時亦要把你如玉舅母捎回苑川南宮呢。”
如笛見阡兒又似犯了魔症，少不得把昨夜宴後中曼為母相求筠郎之事細細地告之於阡兒。誰知阡兒並不理會府中大事，隻一門心思在當今皇上身上。
“近日子襄哥哥不知尋得怎樣了？怎的也沒了一點音訊？”
“待一個良辰佳日，皇上定會與阡兒相會，阡兒每日念佛便是了。”如笛緩緩又勸道：“子襄少爺他重情重義，必定不會怠於此事！更何況——”
如笛明知今上已回宮多日，卻不得筠郎首肯不敢多言。那個失憶君王歌舞升平，鶯燕環繞地倒也罷了，隻日日見阡兒如此七魂少了六魂的，她心中哪裏還忍得，神色亦暗暗凝重了起來。
“更何況什麼？”阡兒不依不饒。
“更何況尋——皇上的又豈隻子襄少爺一人？”
阡兒蹙眉長歎了口氣，這世間牽掛他的人又何止自己一人！他的娘親閭太後，他的中曼皇後！阡兒不禁雙手合十，口中喃喃道：
“終歸都是阡兒的錯！”
“阡兒何錯之有？”
“阡兒先嫁先太皇，後心中既認定了子陌哥哥為夫，又委身相許，怎的能再遵了父命嫁與了子襄哥哥？阡兒豈不是成了戲文中唱的——”
阡兒一語未完，早已被如笛捂住了櫻唇，阡兒之母早逝，她這個半個娘親的舅母已然是清淚兩行了。
拓跋浚自那夜飲宴之後倒是日日要去那未央宮與皇後中曼閑話一時。見著了當值的又豐還好，若有一日見不到定然魂不守舍，夜間回了太極殿就長籲短歎，拽著昭侍衛免不了一個勁地刨根問底。
中曼苦惱至極，心中對又豐的嫉恨漸生。
這幾日間，太後更是喧喧鬧鬧地弄來了些個挖河造塘的匠人，懿旨下來說是要為中曼皇後仿那南宮模樣在未央宮後頭造個湖塘出來，上設扁舟，以供皇上皇後遊樂。
這湖塘小得可憐，自是不能與舊日南宮之湖塘相提並論，不過倒是仿得極是相像。那日扁舟從宮外運來時，中曼皇後到底是忍不住出了未央宮來後塘觀看。
一舟泛湖，笛聲嫋嫋。中曼皇後掀開舟上的緯簾，舟內吹笛之人不是別人，恰是那個司儀女官又豐。中曼不禁勃然大怒，嗬道：
“又是你個鬼鬼祟祟的宮婢！”
“皇後休要責怪於她，是哀家讓她如此。”
中曼皇後見是太後從遠處獨自踽踽而來，不得不雙膝跪地，問道：
“太後設此妖媚宮婢是要讓皇上憶起那妖女息阡麼？這宮闈可再無一日安寧了！”
“又豐長得是貌似先貴嬪息阡，可她畢竟還不是！皇後多慮了——”太後的目光掠過中曼皇後頭上的疊翠細珠，隻望向遠處湖畔那新栽的白蒿滿地。