拓跋浚自那夜飲宴之後倒是一改往常，日日要去那未央宮與皇後中曼閑話一時。皇後是何等聰穎之人，隔上幾日就讓那又豐來給皇上斟茶倒水，也不令她在殿中多留，但凡找個什麼樣的借口就打發了她去了。拓跋浚見著了又豐還好，若有一日見不到就魂不守舍，夜間回了太極殿定然長籲短歎，拽著昭侍衛免不了一個勁地刨根問底。
“又豐司儀到底是何人？”
“宮中女官而已，皇上若喜歡傳了來就是了。”
“那息——阡又是何人？”
“她是——皇上心尖上的人。”
“朕見又豐心口就隱隱作痛，但又有種莫名的歡喜，那個名喚息阡者倒是模糊得很，想來朕以往就是那見異思遷之人麼？”
昭侍衛掩嘴偷笑，亦不點破。他原本於兒女情長上甚為超脫，然則這幾年的耳濡目染，方才知曉所謂超脫者無非皆為自己的迂腐罷了——身在情外，又怎能妄斷情之菲薄？皇上忘卻了前塵，卻忘不掉前塵中那一抹紅顏！更何況她已再拜了天地，另嫁了他人！他一時興起就欲試那失憶君王一試。
“皇上忘卻了前塵往事，想必是連舊情亦一同拋舍了罷？眼前有佳人入了皇上的眼，那明日小昭就去皇後那裏討她來？皇上日夜細看豈不正應了宮中這大好韶光？”
拓跋浚斜睨了小昭一眼，不應不允，隻怔怔地看著自己手心中的那點紅痣。正因前塵盡斷，今朝才仿若在遊夢中一般，仿若回頭看見來路正攔腰截斷在崖下，死一般的寂寥，無著無落。他並不理小昭的戲謔，隻煞有介事地往手心中吹了口氣，口中悻悻然道：
“紅痣啊，紅痣！拓跋浚生來想必你就長於此間，你可知朕的前塵都飄去了哪裏？”
拓跋浚的前塵！這宮中正有一人在緊鑼密鼓地張羅著。
也不過幾日間，未央宮後牆之外就憑空多了些個挖河造塘的匠人，內宮當值太監們辰時放他們進來，酉時送走，喧喧鬧鬧地很是折騰了些時日。懿旨下來說是要為中曼皇後仿那南宮模樣造出個湖塘來，上設扁舟，以供久別重逢的皇上皇後遊樂。
這湖塘劈勢而建，小得甚是可憐，自是不能與舊日南宮之浩淼湖塘相提並論；不過工匠們倒是仿得極為相像，憩亭翠樹一樣也不曾少得。那日扁舟從宮外運來時，中曼皇後到底是忍不住出了未央宮後門來塘前觀看。
一舟泛湖，笛聲清揚，竟是那曲“瀟瀟牆外”！
中曼恍然瞥見拓跋浚攜了昭侍衛從湖塘旁的憩亭中而出，她頓覺有異，遂匿於樹下，稍許才近了扁舟，掀開舟上的緯簾朝內細看。舟內果有一吹笛之人，她不是別人，恰是那個新晉的司儀女官又豐。中曼不禁勃然大怒，嗬道：
“又是你個鬼鬼祟祟的宮婢！”
又豐哪裏敢有半句言語，撩開細草灰紗褶裙在舟中倒頭就拜。宮中之人皆知皇後的秉性，她輕易不責罰宮婢，可一旦發起怒來小則鞭笞見血，大則砍頭削足，俱皆不在話下，真真的是將門虎女。這司儀亦不知哪裏來的膽子，照舊穿著這身礙眼的褶裙在宮中招搖，甚者吹笛弄蕭起來！