拓跋浚並未上前去驚擾負手而歌的穀伯伯！
阡兒若不想與己相見，他就是問啞了喉嚨，這穀伯伯也未必肯說。他索性就在離山口不遠隱蔽處尋了一破敗無人茅舍，與小昭二人修葺一番，又於別處買了幾身粗布棉衣、鍋碗瓢盆，權且住了進去。
心中有了韜略，覺得山亦安穩，路亦闊朗了起來。
人大都若此，急則絕望焦灼，緩則有望可圖。每日間隻需一心盯著眼前這一箭之外的山路，出太白穀而下，這裏是必經之地。
這日穀伯伯走得甚是促急，常哼唱之歌謠口中無了半句。肩背籮筐，手拎竹籃，不知筐籃中為何物？觀之甚是負重。小昭悄無聲息地就弓腰跟了上去。
穀伯伯認得拓跋浚，卻並不認得小昭。山下路人寥寥，可常有客棧的小廝買菜割肉，來來往往，那穀伯伯雖覺身後的小昭眼生，但也不曾疑心。
走到又一山口，小昭看老者似要拐入，才走近搭話。
“伯伯，您這筐中背的何物？”
穀伯伯聽小昭外地口音，遂問道：
“你這小廝，哪裏人士？來此太白山做何？”
“小的從秦山西邊來，隨師傅在前頭客棧混個營生，初來乍到，晨後無事，就近逛逛。”
老者上下打量了小昭一番，見他短衣短褲，齒黃發焦，頭上似還有一二菜葉，想必是晨起灶間忙碌，擇菜時不小心掛上的。這才伸手從框中拿出幾粒圓滾滾的東西，展於小昭眼前。
“何物？好吃麼？”
“小子，看你就是北方之人。這是荸薺，俗稱南地人參，長於淺水田中，非穀中潮濕之地無有。甜脆多汁，好吃得很呢。”
老者說著塞於小昭手中兩三個，似有打發之意。小昭靈機一動，拿著果子在身上蹭了蹭，就湊於嘴上意欲啃將起來。剛咬了一口就“哎呀”叫了起來。
“伯伯，似此堅澀之物，怎的吃得？”
老者掩嘴笑道：“拿回去削皮再煮了再吃，你也忒性急了些。”
“伯伯背了這一大筐，是要送於山上的親人麼？”
“嗯！”老者口中應付著就尋路朝山上而去。
山中之雪極難盡化，小昭與老者相聊之時早已偷偷地於袖中漏灑了一些朱砂。朱砂殷紅，偶沾於鞋履上些許，再於白雪濕地上行走，那蹤跡斷斷續續觸目可見。
小昭才要回茅舍中招呼拓跋浚，一扭頭就見皇上已笑吟吟立於一棵山櫸之後。他今兒個故意戴了個櫸條笠帽，寬寬的前沿遮住了半個臉，那湖水般令人過目不忘的雙目亦隱於帽下，此刻正流淌出難得一見的嘉許之光。半年多來，他始露笑意，小昭亦傻傻地笑了起來。