“她啊——，即是太後身邊貼心人，又是皇上新寵，修敬焉有不避讓的道理！”
“皇上新寵？”
“老官我平日裏深居簡出，也不太認得。不過晃見一極像息貴嬪之人，這才想起宮中傳聞，想必就是前幾日裏受了皇恩雨露的那個豐兒。適才一見，倒也真真的唬了老官一跳。”修敬壓低了聲音。
宗愛撚著光溜溜的下巴，男勢漸複，可胡須到底還是未有長了出來，此若有所思之舉亦甚是滑稽。那修敬亦不再多語，她又道了個萬福，隻顧掩著額頭低眉而去。
隔日晌午，西上宮就傳出失了竊。原是太師宗愛朝後於太後宮中進湯藥之時曾身披一紫貂大氅，冬日殿內炭火烤得烘熱，太師隨手就丟了大氅於近旁宮婢，隻一心與太後說話。這將要出宮門卻發覺大氅之上一稀世翡翠搭扣不見了蹤跡。合宮搜盡，恰在值殿豐兒枕下覓得。太後惱羞成怒，一聲令下就把豐兒打入了慎刑司。
再放出來時，西上宮自是再容不得她。太後念她曾服侍過皇上，特賜她在怡心宮封門禁足，每日間隻拿些餿爛之食於她。宮中眾人但凡自認為眉眼長得略似息貴嬪者盡皆著力掩飾，唯恐入了太後之淩厲鳳眼，若豐兒這般一味地作踐起來。
未有幾日，這豐兒就沒了個人樣兒。蓬頭垢麵不說，雙腮竟也凹陷了下去，晚間送吃食者猶若見了鬼魅一般，那些個見風使舵的嬤嬤索性一日隻午前送一頓餿飯，餘者就全當她吃過了為是。
一日夜間，豐兒正自在屋中哭號，左不過是太後仁慈，未偷竊太師之玉之類的含冤之語。忽聞前屋一聲歎息，接著一人厲聲喝道：
“太後仁慈？太後這般折磨羞辱，隻欲你速死而已。”
豐兒撩起蓬發，借著微弱的一點燭光，這才看清來人不是別人，正是那丟了翡翠搭扣之主——當朝太師宗愛。她霍然立起，杏眼圓睜，一時間不知該如何是好。
“速死？太後為何如此？她明知那日豐兒不在宮中，豐兒並未竊太師之物啊——”
“為何？你勾不得皇上之心，太後見你猶見息貴嬪般嫌惡，太後棄你如棄蔽履！太後終歸是一國太後！”宗愛手指那盆豬狗都不食的吃食，眯起雙眼，直盯得豐兒不寒而栗。
豐兒半日無言，她瞅瞅太師沉靜若水的麵龐，忽地若醍醐灌頂般，她雙膝陡然跪地，泣道：
“太師救我！”
宗愛咧嘴一笑，他不緊不慢地道：
“那我且問你，那夜六書令你找小黃門來尋我，為何她自己不來？”
“尚宮她體虛無力，幾近無骨。是豐兒扶她挪到榻上，她並不允豐兒去求太後傳太醫，隻說要尋太師，豐兒受尚宮照撫，終歸是於心不忍，這才矯詔騙過了小黃門。”
“一幾近無骨，奄奄一息之人又怎挪得動那梨花木凳，又怎能甩得動幾丈長的白綾入梁？”宗愛眼神迷離，痛徹心肺。
豐兒聽聞此語，從貼身中衣內掏出一方絲帕捧於手心，緩緩舉過了頭頂。