“皇上，到底是誰人刺的皇上一刀？”宗愛沉著臉，因屢問新皇不答，他氣血上湧，麵色著實地難看。
“朕說過多少遍了，刺朕者黑巾蒙麵，朕並未看清。”
“皇娘看那個貴嬪就百般不順眼，後宮佳麗三千，皇上又新納了幾位模樣姣好的嬪妃。皇上好生生的——”太後住了嘴，斜睨了一眼宗愛，又道：“想必是這息阡會施什麼妖術不成？”
“皇娘！她去追那刺客，亦被刺客擊了一棍的。那日雪中的情景皇娘又不是沒看到！”
“看到又如何？她還有功了麼？妖媚惑主，終歸是她害了你。”
“太後！朕事事都依著了太後，唯有她——”
拓跋餘捂著胸口從龍榻上垂下雙腿，他已好幾日未曾下地。冬日衣厚，阡兒手無縛雞之力，情急之下她刺的這一刀實也並不深。當他忍痛奔到外頭，才走到柴門就被絆了個結實，這才發現息貴嬪頭上血流不止，已暈厥在地。
拓跋餘本也心中著惱，可喊了幾聲“貴嬪”，她都未動彈，這才慌了起來。她或許未曾想讓自己死，可宮中除了太後之外卻還有人想讓她死？實在蹊蹺得很！太後殺人如踩螻蟻，一聲令下即可，又何用偷偷摸摸？拓跋餘是百思不得其解。
天寒地凍，待近處內司的人喊來侍衛和太醫，不肯離去的拓跋餘已無力地癱坐在阡兒身側。宮中嬪妃個個溫文爾雅，柔聲細語，他還從未遇過性情如此剛烈，敢刺天子之人。
拓跋一族入主中原尚淺，對婦德貞潔本不著意，阡兒的這一刀恰讓拓跋餘心中一震，學宮時太子太傅曾引皇妹們學習婦德，他亦有所耳聞，沒曾想漢家女子如此慎之戒之。他解下大氅裹住阡兒，不顧自己血流不止的傷口，擁起她，此番他才是真真動了真情！
“她是漢家女子，權且饒她一饒。”拓跋餘放下尊位，隻用前語敷衍著宗愛和太後。可近日夜深人靜反複思量起來又心中忿忿——“她既然視婦德貞潔為命，就當忠於先皇，那中衣上的陌字又該如何得解？”
新皇拓跋餘似才初嚐男女之情，他的歡喜與怨恨仿若浪的兩頭，一頭剛低下去，一頭就揚了起來，他在此中遊蕩著，坐臥難安。此個中滋味亦隻有他自己知曉最深，旁人到底是窺探不得，亦不敢揣摩聖心。
他把阡兒安置在永安副殿裏間，自個養傷在副殿外間。如此這般他才可保阡兒性命無虞，亦可日日隨時喚了她來問詢。
“去，把貴嬪叫過來。”待宗愛和太後走後，拓跋餘就急切地命道。他亦有自己新封的貴嬪，不過自從他被刺之後他言語中的“貴嬪”必然就是裏屋那位了。宮婢們個個口中喊著“是！”，可眉眼之間卻是忍不住的哂笑。
阡兒頭纏繃帶低眉而來，她每次都是如此，從不多話，回完話就轉身離去，好幾次都是拓跋餘望著她離去的婷婷背影空自嗟歎。這回拓跋餘反而亦沒了話，隻示意宮婢把一柄銀玉小刀遞於阡兒眼前。
阡兒怔怔地望著自小就跟隨自己的小刀，銀質刀柄之上鑲嵌著幾枚大若拇指的紅玉，可刀鞘卻是新作的鹿皮翻邊流蘇寬鞘子。阡兒不敢接手，她輕咬下唇隻自顧自沉吟著。