“是麼？一口一個你家貴嬪，你倒是忠心護主得緊呢。哀家且問你，你與那賤人閑話了什麼？”昭儀娘娘斜睨了時涯一眼。
“隻不過是問了幾句先太子入陵之事。”
“你怎的回的她？”
“小的一宦人隻知侍奉於內宮，怎知前朝之事，再者說閭娘娘一向與我家貴嬪不睦，小的亦隻敷衍了幾句而已。”時涯俯身一叩到底。
昭儀本就知時涯忠心，見到他就更覺自己跟前無忠心之人。她指著時涯對新皇拓跋餘道：
“餘兒，你即為一國之主，何時能為皇娘覓得如此不卑不亢伶俐宦人？日後你國事促緊了，皇娘也好有個傍靠！”
拓跋餘亦見皇娘一見這個小宦就眉頭漸鬆，聽他辯解不僅不惱反而語氣和緩，遂順水推舟道：
“皇娘既然如此說，要了這小宦服侍便是，又有什麼當緊！”
昭儀擺了擺手，冷笑一聲，道：
“皇上你以為我是你的皇娘宮中之人就人人順服麼？不忿之人多了去了！隻看眼下之人就是了。”
時涯聽聞早已叩頭如蔥。他憐惜地看了一眼跪在自己身旁的阡兒，她一邊的麵頰已然腫了老高，若不低眉下勢，依著昭儀娘娘的脾氣不知還要吃什麼虧。他朗聲道：
“小人雖為息貴嬪家臣，可即已入了宮，就為我大魏宦臣。初始隻因我家小主剛入宮，諸事不知，又有息大人的囑托，需得小人盡忠。如今先皇駕崩，貴嬪近日常私下對宦臣說若得昭儀娘娘應允願在宮中設一道觀，日日為先皇誦經祈福。小人百無一用，若得娘娘不棄，今日之後願服侍娘娘左右。”
昭儀擺了擺手，冷笑一聲道：
“倒是顯得我強勢，責罰不成卻又要奪人家的忠仆。”
“小人替我家貴嬪謝娘娘不罰之恩。娘娘大人大量，小人願服侍娘娘，肝腦塗地在所不辭。”
時涯以目視阡兒，隻望阡兒說一句軟話。怎奈阡兒隻挺著腰杆低頭不語。
“息貴嬪，還不謝恩。”拓跋餘雙目隻凝視著阡兒嬌俏的鼻尖，毫無新皇的威嚴，反而是一脈的溫存歀語。
“臣妾謝昭儀娘娘不責之恩。”
息阡到底是滾下淚來，從今之後時涯終歸是去了西上宮，服侍這個跋扈刻薄的老妖婦去了，見不著麵倒還是其次，他不知又要替自己受多少委屈。
“你的責免了，不過那個月室宮賤人卻饒不得。”昭儀擺了擺手，宗愛彎腰行至跟前，隻聽娘娘一字一句道：“先太子跟前無人，就讓她隨先太子去吧！月室宮就地杖斃！”
子陌此刻已換班入得靈殿內來，阡兒暫且無恙，但他偶聽得“杖斃”兩字心中還是打了一個寒顫——隻一個什麼娘娘的一句話就要了另一個宮婦的命——說不清也道不明，他莫名其妙地憐惜起那個朱紅門前的中年宮婦來，他明明看見的是兩扇朱紅宮門啊，那宮婦卻偏偏說是青灰木門！