“皇上，這軒轅劍何時見過血！不得不防啊！”
阡兒奪門而出，宗愛狠狠不絕。皇上才徐徐踏入十餘年前五書墜落的湖岸，阡兒的尖叫妥妥地就把皇上拉了回來。五書的死也隻能在太子荒淫的罪名之上再濃墨重彩稍許，皇上當再不會為前事故人心痛。他不得不以軒轅劍之血為由重又拾起適才剛剛揚起又跌落的話頭。
“有這個說頭麼？朕卻不知。以朕看這合宮人等盡皆防著朕就是了。”拓跋燾斜睨著雙眼，伸出右臂活動了下龍榻之上高懸的明黃瓔珞絲絛。這絲絛上掛著於阡兒頸間同式的銀質鈴鐺，撥弄之下餘音清脆悅耳。
他笑如春山，於宗愛的話不以為意。
“皇上體虛，阡兒帶上鈴鐺走路就會叮鈴作響，如此皇上就知阡兒來了。不至於阡兒無聲走到皇上身後，唬著了皇上。病中之人還是有點細微的聲響為好。”
“嗯，阡兒體察甚微。不過朕這龍榻之上又設此鈴作何？朕的鈴鐺倒是比你的大了許多。”
“皇上隻令中常侍和奴婢在身側，萬一我們二人都不在，皇上醒來寂寞了亦可搖搖此鈴作耍。”
他頜首。他會被唬著？他會寂寞？他需要作耍？如此稀奇古怪，大逆不道之言詞亦唯有阡兒敢在他的麵前信口拈來。她並不視他為一國之君，她並不怕他。而他在她麵前就若一片刻離不得母懷的幼童，需銀鈴搖曳慰之——他多年不得此用心用意之體懷，他不以為忤，反而甘之如飴。
阡兒的服侍自是與別人不同！
他又撥弄了一下榻上之鈴，隻要醒著他就禁不住伸出尚且木然的雙臂，憐愛地去觸碰它，仿若喚著了阡兒，亦觸著了阡兒。她半日未歸，隻著意於怡心宮。她手上傷處如何？或她故意借此於時涯閑話？他等得甚是心中恐慌。
枕邊宗愛才摞上半尺多高的上表，三日的朝務，三日的沸沸揚揚。他劃拉著，拿起最上頭一本掀開了它。洋洋灑灑字裏行間皆是問安之語，隻最末一句卻提到了太子，言太子置聖旨於不顧，延緩禁佛，藏匿經書，與僧侶沙門交密如常，並無絲毫稍減。
拓跋燾擲表於地，大叫“反了，反了。”
宗愛拾起上表，緩緩勸道：“皇上病體之中不易動怒，太子他自小佛根深厚，一時轉寰不來也是有的。待太子洗心革麵，定當奉旨。皇上恕宦臣多言，不僅朝中大臣，這內外命婦更是俱皆心念吾皇，適才昭儀娘娘還率眾世婦禦女在殿外候了多時呢。”
宗愛不提昭儀娘娘便罷，這一提拓跋燾突地就凝神道：
“五書之死昭儀娘娘不想張揚麼？不過到底還是讓你宗愛打聽了個一五一十。”
宗愛一聽就知皇上起了疑心，他撂下浮塵，雙膝跪地，叩頭如柴雞啄米。宗愛服侍皇上幾十年，他深知今上的性情，若去巧言申辯必定死無葬身之地；若隻誠惶誠恐，或可盡釋其疑。他鬢角汗珠順頸而下，永安殿內墨石堅硬，須臾他的前額處就鼓出了個雞蛋大小的青包。