南宮筠轉身對子襄道：“銀環亦可修補，此行路途險惡，你可安心與阡兒之環俱暫放於為師處？”
子襄意會，朝師父叩了三個響頭，就頭也不回地相攜穀山縱馬出了南宮。中曼亦奔出恩澤堂，在南宮大門處泣淚相望，焉支暮靄，溪外海棠，他從此就一揮而別了麼？十幾年的相伴相攜，耳鬢廝磨他亦這麼輕易就拋卻了麼？阡兒若在，他身亦在；阡兒遠離，他身亦追隨而去。早知如此她更不該一味聽從母親，她縱使有一百個不情不願，幾千種愛恨情仇，現下又能奈幾何？
“曼兒，人已尋不見了，回去吧！”
中曼撲入父親懷中，哽咽不已。阡兒無父母相伴卻處處勝過自己，她奪走了自己所鍾愛的子襄哥哥，她奪走了自己十幾年的苦苦相思。如今回想起來過往之種種哪一樣不是莫名的諷刺？
“父親，他能尋到阡兒麼？”
苑川之外能有多大？更何況他所追尋的是他心中之妻。南宮筠回望紫蘇，那裏亦有他的妻，曾經的近在咫尺，卻讓他苦苦追了十年有餘。子襄亦似又亦不似當年的自己，他有雙環之配，卻恐不知阡兒之心！她擱下銀環決絕而去，焉知又會生出怎樣的姻緣變故？世間萬事萬物刻而求之不得者比比皆是，反倒是無心插柳柳卻成蔭。兒女姻緣皆為天意罷了。
“阡兒舍下銀環，不以為意。你卻苦苦向父討要銀環。世間成雙成對的哪是什麼目之所及之物件？唯有人心罷了。你若執意還要，為師自可比著再造一打出來。到時你與和兒各自一個，你看如何？”
“如此多的重樣腳環又有何趣？父親不用勞神去做，中曼隻要阡兒的那個！到時子襄哥哥定來尋此環，中曼給他便是。”中曼苦中帶笑，怔怔地望著父親。
“我南宮筠怎生出了如此一個癡兒怨女。都說你極像為父我，我看內裏倒是像極了你的母親。”南宮筠哈哈一笑。
“這又有何不好？母親終歸懷有了南宮嫡子，父親更是看重母親了不是？”
“不過太過了終是不好。尋一兩情相悅知心人，如此才不枉來此世間走上這麼一遭。”
南宮筠眼望西山，從此穿過向東就到了掖州，他想起了阡兒之母——愛妹南宮秀葉。秀葉雖則享世不長，但息生疼愛嗬護了她一生一世。如今息生遠遁，息府不存，阡兒又不知去向，她不用親眼目睹這悲歡離合，家道沒落實也是前生修來的福氣。
她葬於了掖州城外溪畔高處，魏王屠息以來他就再未去憑吊過。按子襄之“溪桐圖”修建的淩雲橋頭景致十幾年來自己總覺眼熟，想來溪橋風光北地常見，怎生萬萬想不到的是此圖所描正是那掖州旖旎之地。若早早領悟識破，子襄或可尋到掖州，一問息生父母生前之故事，了卻一樁心結；亦或可早早認了此門兒女親事，眾人不用在旁做那些個無用之牽線攛掇，中曼或亦不會對子襄生出如此的癡情願想。