湧泉洞中之水足足沒過了子襄的小股，汲水的泉眼依舊汩汩地往外冒著水泡，酸腐之氣夾雜著雨水的腥味嗆得子襄接連咳嗽了幾聲，這聲音空洞得瘮人。湧泉地宮怎可沒有泄洪之處？他秉著燈燭在洞中走了一遭，依舊不得要領。
九鼎！各不相同。子襄從懷中拿出腳環逐一比對：二耳，四耳，雲紋，回紋，肚方，肚扁，獸腳，龍足——。子陌的燈燭在龍足四角鼎前沉吟了良久，龍乃周之圖騰，相傳其能顯隱，能細巨，能短長，亦唯天子方能用之，九鼎之中此鼎當為至尊。子襄僅僅隻看這些個圖紋就已心潮澎湃，若能親眼得見，那又該是怎的一番震撼。
阡兒有此腳環不足為奇，南宮祖上代代相傳，到師父這一代早已習而慣之，亦就作為了南宮小姐的妝奩帶入掖州。可自己這一村野遺孤怎會有此九鼎圖紋之腳環？他舉起它，口中沉沉道：
“似此成雙之古物又怎會寄托在子襄之處？”
話音未落，隻見壁中走來一人，他須發飄逸，口吐禪音：
“不尋常之物自是不尋常之人所持，子襄我徒又何出此言？”
子襄移燭細看，來著可不是師父怎的。他身後的石門何時洞開，又何時合攏，子襄竟一絲也未察覺。此湧泉洞不隻古槐赭石下這一個進路，竟還有另一個更加隱秘的出口！
子襄雙手托著腳環遞於師父眼前，南宮筠輕輕捏起，他是萬萬也認不錯的，果然是南宮家祖傳之物。一隻自阡兒出生就戴在了她的身上，一隻愛妹秀葉送於了息府世交趙生的周歲麟兒，難不成子襄就是那個周歲孺子？他憐惜地望著眼前此冷峻少年，他養他十六載，亦不知他與南宮有如此的淵源。
“你自小抱來身旁隻有一溪桐圖，此腳環又從何處得來？”南宮筠到底還得問個明白。
“不瞞師父，此腳環就藏在畫軸之中。子襄不甚弄折了畫軸，這才露將了出來。徒兒已在外頭銀鋪盡去其鏽，如今之光澤可是複了當初？”
南宮筠目視良久隻道：“你去廉頭堡可為此環？”
“是！然子襄見西涼戰事吃緊，亦就忘了此環佩之事。今日恐洞內進水才趕來一看，不想對著壁上之九鼎圖刻又入了迷去，竟也未聽得師父何時進來。”子襄一向沉默寡言，可與師父麵前他總能釋然心胸，前因後果無所不細膩談來。
南宮筠拉起子襄的手，一若兒時拉他去武場練劍一般，直走到阡兒那日所臥之石床之前。石床已沒入積水之下幾分，不過南宮筠還是找到了床尾機關。他指使子襄按動石板下一圓形突起，那床竟豁然而動，足足裂開一人寬的口子，洞中雨水順著這口子頃刻而下，瞬間下了半尺有餘。
“魏王即便尋到此洞也是窺不全其中的奧秘。”子襄不禁感歎道。
“話是如此，然則阡兒又怎能久居此潮濕晦暗之地？即使隻月餘也會令人膚上生毛，暗瘡遍體！”
“師父說得極是，隻是子襄百思不得其解,子襄自小怎生會有我南宮祖上之物？”子襄在這深洞之中，亦無法掩飾住眼光的癡迷。
南宮筠坐於石凳之上，回憶起陳年往事感慨萬千。