“據愛妹秀葉生前所講，令尊趙大人於息府息大人乃結拜兄弟，此物乃當年你隨父母於息府玩耍之時送之於你。怎奈你一家三口在歸途中遭遇橫禍，不知所蹤。為師與你也是有緣，那時寒冬臘月，偶遇你時你在亂石間繈褓之中正睡得香甜，回府之後見你走路蹣跚，尚咿呀學語，故推算你還不足兩歲。”
“我姓趙！那腳環即贈予我，理應在我腳踝之上，為何藏於畫軸之中？這可有蹊蹺？”
“南宮之物雖不貴重，但世上鮮有，可為你將來尋親之憑證。想必是你父母見眾賊人逼近，取下塞於畫軸之中，又連畫帶熟睡的你藏於一偏僻所在，又用石在你身側倉促圍起半尺高小牆，以避賊眾，又兼為你遮風擋雨。這天下父母之心亦蒼天可見了。”
子襄仰頭望向那幽暗的洞頂，一道天光似穿透洞壁從上而降。他仿佛回到了那個冬日，父母與賊人迂回相鬥，又淒慘地敗於賊手，而自己卻在幾丈之外含手甜睡。子襄咬牙切齒，如若此時，他定能宰殺賊眾，護得父母周全。他低垂下頭，已淚流滿麵。
“師父抱我時可見周遭有無血跡？”子襄泣道。
“又怎會無？家兵們尋了半晌但也未見一人半畜，你也不用過於悲傷，令尊令堂保不定尚在人世。”南宮筠拍拍子陌的後背，歎了口氣。
尚在人世麼？那為何這麼多年來都不來苑川相尋？十幾年前西涼哪有現下之大治，那時蠻夷賊眾殺人放火，打家劫舍屢見不鮮，師父亦隻不過撫慰自己罷了。如今魏王拓跋燾為了南宮九鼎和阡兒又欲在西涼行諸多不義之舉，西涼諸民無不人心惶惶，似又回到了當年。
父親既與息府大人結拜，想來亦不是武功平平之輩，行此西涼隨從定不會隻有一二，尋常毛賊又怎能傷得了他們？難不成是官兵所為？南宮九鼎？當年魏王拓跋燾剛登大位就已對九鼎虎視眈眈了麼？可這區區小兒腳環又有何用？
“這九鼎腳環原是一對，是麼？”子襄怯怯地問。
南宮筠沉吟片刻，適才說道：“確為一對，一個在阡兒處，她自小佩戴，從未離身。你可有耳聞？”
“子襄並不曾耳聞，那日隨侯府沐雅於後園閑逛，見阡兒小姐在此洞口石上濯足，恍然窺見亦不敢確信，此佩戴之物偶有相似亦屬常理。今日聽聞師父之語，想必就是了。”子襄不禁羞紅了臉。
南宮筠哈哈一笑，不禁細細地端詳起子襄來。他拒婚中曼之時難不成已知這腳環為雙？他搖了搖頭，以子襄的性情定不會欺瞞於己。沐雅來府，偶遇阡兒之時已是盛春之季。南宮筠又不住地頻頻點頭，子襄此去廉頭堡定於阡兒出苑川有關，看此囁嚅羞言之情景，難道他對阡兒亦是有情？這前有子陌的雙魚，後又有子襄的雙環，南宮筠實也沒了主意。不過自古姻緣父母之命，阡兒與子襄確在十六年前定了娃娃之親，若息大人知曉趙大人的子息尚在，當也樂於嫁女。
子襄雙目炯炯，意欲問師父銀佩成雙所為何意，但見師父不語，也就難於開口。南宮筠此刻亦難得糊塗，隻尋思日後或見了息大人，待局勢趨穩，尋個時機再做定奪也未為不可。