“在家偶陪父親喝點，也隻是能喝一兩杯。”息阡愈發的嬌羞不勝。
“那阡兒妹妹能舞劍麼？”中曼又問。
“從不曾碰過劍。我比不得姐姐，聽聞姐姐劍術了得。”
子陌張了張口，本想說她會使刀，又怕息阡誤會刀傷自己之事，隻好抿嘴偷笑。
“子陌哥哥，你又笑什麼？”中曼高聲道。
“你以為世間女子都會像你一樣神劍亂舞麼？也就是師父開明，許你學得一招兩式。”子陌笑著看向子襄。
子襄正喝著烈酒，麵色嚴峻，也不搭腔。
“師兄，那些個先行回來的家兵如何安置了？”子陌打岔道。
“已盡數遣至宗室祠堂守祠護院，那些家兵本就忠實，以後還可派上大用。”
“師兄的運籌自是妥當的，隻是——”子陌站起，朝如玉一拜道：“師母，息小姐已經入府，為了掩人耳目，是不是對外叫南宮阡兒？師父不在，請師母慮後示下。”
“子陌說的及是，明日對外一眾丫頭嬤嬤宣稱府中給中曼小姐新買了一大丫頭，中曼小姐與其甚是投緣，已結為異性姐妹，隨南宮姓氏。阡兒，你覺得這樣可好？”
“舅母考慮的是，阡兒乃我乳名，除了近人外人一概不知。若阡兒再姓本姓，連累了舅父一家，真實實就是阡兒的罪過了。”阡兒轉向如玉，紅了雙眼，叩頭就拜。
如玉略抬抬手道：“阡兒不必傷感，此處以後就是你的家。葉蓁苑是你母親生前所住，現已整理妥當；易雲亦是你舅父親自挑揀的丫頭，讓她先服侍你，等日後再做打算。”如玉說完用絹帕拭著嘴，起身就要退下。
“母親近日是吃得愈發少了。”中曼看母親麵帶倦色，很是擔心。
“你父親不在，諸事繁雜，我實在沒什麼胃口，不過今日阡兒來了，我還比往日多吃了些呢。你們也略吃吃，早些回去休息吧！”如玉扶著寄春寄秋就往外走。
待如玉走出恩澤堂，坐上軟轎。子陌才從懷中掏出一方絲帕，從幾下悄悄放於阡兒的身側。那阡兒也不理他，隻低眉問道：“時涯現在何處？”
“他跟穀雨一起在我住的軒轅閣吃酒呢，日後就讓他跟穀雨一起住，等師父來了，求師父示下，再做籌劃，可好？”
阡兒默然。子陌看阡兒神情落寞，大沒有了在丹霞山上的神采，知道她初來南宮，定是生疏不適，更兼擔憂父親的安危；自己想要勸慰，又不知從何說起。隻好默默包了幾塊阡兒適才愛吃的糕點，起身就要送阡兒回葉蓁苑。子襄紅著臉，招呼幾個嬤嬤道：“天寒夜冷，葉蓁苑又長久未有人住，這前廳的幾個火盆就統統搬到葉蓁苑吧。”
“子襄哥哥今日可是喝多了，操心起這些事來。”中曼不屑。
四人到了廊下，隻見各院的嬤嬤丫鬟們都提著羊皮燈籠，拿著各色荷葉傘。雨正下得緊，夾雜著冰絲，在燈燭下涼涼地紮著人的眼。