屋子裏寂靜得仿佛凝固了時間，許久才被零離劇烈的咳嗽聲代替——雨真依然呆呆地蜷縮在一角，安靜得像一個木偶娃娃。
零離轉過身來，蒼白的臉上褪盡了血色，緩緩走出了房門，凝結在眉間的那深不見底的悲哀終於化成了一聲輕歎：“保重。”
保重。
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“你要和武將軍一起到關外！？”雖然以前零離和夕顏經常一同出征，但夕顏剛剛成親便要離開實在是不在情理之中，皇上將手中批閱奏折的朱筆放下，忍不住詫異道。
“是的。”夕顏淡淡回答了一句。
“可是你剛剛才和阿娜爾成親，這樣做未免有些不妥。”皇上很快否定了夕顏的想法。
“那又如何？”夕顏挑了挑眉，分辯道，“大丈夫理應誌在四方，又豈能龜縮於溫室之中？便是成親了，也不應該因此而被束縛……何況這樁婚事本來就是為了皇上您可以更好地控製西域，阿娜爾也不過是個衣食無憂的人質。”
“放肆！”“啪”的一聲，皇上拍案而起，走到單膝下跪著的夕顏身邊，“你竟然敢這樣對朕說話！你就不怕朕殺了你嗎！？”
夕顏卻是抬頭，絲毫沒有懼怕的神色：“為了阿娜爾還有我已故的父親，皇上是不會這麼輕易地殺了夕顏的——夕顏明白。”
“好……好！你膽子是越來越大了，朕實在是太寵你了，把你給寵上天了！”皇上氣急，連聲音都出現了輕微的顫抖，“朕不反對你出征，但你必須給朕一個可以讓朕信服的理由！朕知道你一向是以大局為重，該怎麼做你自己心裏清楚！”
“九個月。”夕顏沉聲，刀鋒般雪亮的雙眸冷定如鐵，“九個月收回一座城——如若九個月後不曾實現今日諾言，夕顏任憑皇上處置。”
“好！”皇上微微頷首，“如果你做不到，別怪朕到時候不留情麵。”
夕顏微微欠身：“一定。”
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“慢著！”夕顏正欲離開，一個熟悉的自門外響起，來人竟然是錦衣華服的南慶王。
“兒臣給父皇請安。”南慶王行禮道。
“起來吧。”皇上點了點頭，眉間卻不禁露出了些許厭惡的神色，“你怎麼來了？”
南慶王起身，口吻中滿是恭敬，對皇上的神情絲毫不在意：“兒臣有一個請求。”
皇上愈加不耐煩起來，揮手道：“朕上個月就已經賞賜了你一批金銀和美女了，還嫌不夠麼？你回去罷！”
“不是的！兒臣此次前來不為求賞。”南慶王急忙辯解道，“兒臣是想和夕顏一同出征。”
“什麼！？”皇上終於詫異起來了——南慶王一向是揮霍金銀貪戀美色的紈絝之徒，天下幾乎無人不知其惡名，今日竟然請求到關外征戰！？今日真是怪事連連啊……皇上忍不住道：“你再說一遍？”
南慶王頭垂得更低了，目光裏閃爍著平日罕見的堅定：“兒臣請求和夕顏一同出征！”
皇上聽說，大喜過望：“好，太好了！準奏，準奏！好好準備，半個月後出發！”
“是！”夕顏和南慶王齊聲領命。
——然而垂首間，南慶王忽然側頭看了看夕顏，唇角漾起一個不辨深意的笑。
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