笙簫吹斷水雲間，重按霓裳歌遍徹。
厲貴妃的餘光瞥向第二階的動靜，眉目沉杳，緩緩抬起修長的右臂，吩咐道：“開宴。”
白玉欄上，錦葵木麒麟紋福瑞鼓重奏三十六聲，如金石木鐸相亢，比之先前更顯激越壯美。閣中玉池兩旁遍植奇花，風動花落，百朵千株，鋪地數層。層波曲盡時，兩列宮裝美婢魚貫而入，手中清一色的荷葉紋紅漆檀盤，盛著各色珍饈，珠翠之珍、水陸畢陳。
宮娥按照在座人的位置遠近依次依例奉上，配著同色水晶嵌紅瑙石的碗碟，貴重非常。
因嘉禹公主換座到了代陽和華歆之間，空了個位子，樂陵公主便命人挪席到了蕭煢甄的右邊，支著腦袋為她選擇性的介紹著如今最時興的菜色。隻是，厲貴妃心意奇巧，再加上這是為皇帝特設的慶功宴，自然要十足的與眾不同。所以有些新菜式，便連樂陵公主一時半會兒都認不出來。
將情況盡收眼底，程惠妃緩緩端起金樽，看向二階，眉眼生春道：“昭儀妹妹可說錯了，什麼小孩子家？這十三四歲的年紀，若是放在他國，不過兩年便該議親了。”她意有所指的望向蕭煢甄的席麵，妙目橫波，一雙與華歆公主像極了的桃花眼徑自上揚，嫵媚勾人，“瞧瞧，儀靜體閑，那才是一國公主的做派。”
酒樽湊近唇畔，程惠妃攬袖而飲，發上的紅翡滴珠鳳頭金步搖葳蕤生光，光彩照人，掩去了眼中笑意。
被這麼一說，連帶裴昭容也注意到了蕭煢甄，這一眼下去，當真是十足驚豔。少女顏如舜華，一張比豆蔻還水靈的小臉兒絕美的令人怦然心動。當今大梁皇族女兒中，唯一可與之媲美的，惟有三公主臨曦。
“這是……九皇女？”裴昭容費力才想起宮裏約莫有這麼個人。
“著實美貌。”這次，竟是厲貴妃難得參與的開口了。她放下琥珀盞，平靜得不含任何情緒的目光落在身前的桌麵上，“比之當年韓瑾，猶勝三分風骨。”
梅昭儀垂眸，凝視著自己披帛上栩栩如生的三爪翠青鳥，終是未置一言。
緘默間，紫玉琉璃瓦的華光不自覺晃了人眼。慕宸妃那雙皎潔如月輝的眸底仿佛破開了一絲幽光，宛若百丈冰湖之下漸裂的縫隙。
“賢妃娘娘駕到。”閣外，太監的嗓音尖細而富有穿透力。
在所有人尚未反應過來時，便見一大片湖藍的光華漫過底檻，祥鶴織襟廣袖緞麵裙清高如水，腰間用一條金絲薄煙的孔雀藍軟綢輕輕挽住，襯得她修頸秀項，雍容曼妙。女子膚白如雪，五官精致柔媚，宛若天生的美玉雕琢而成，眉宇間又透著一種淡淡的書卷氣，十分優雅嫻靜。
席前眾賓不敢怠慢，連忙湊近恭敬道：“拜見賢妃娘娘。”便連代陽、嘉禹之流也是不得不守禮問安。
她先向上座的厲貴妃謙和道：“臣妾來遲，還請貴妃娘娘見諒。”孟氏為大梁十大豪門之一，孟賢妃是華蓋殿一等大學士孟頃章的嫡長女，乃真正的清貴士族、名門淑媛，舉手投足間無不透露出文人的雅致與高貴的修養，令人心生孺慕之情。
厲貴妃素知她的品性，自不願多加計較，便是令她入座了。
程惠妃卻免不了開口譏誚兩句：“聽聞靖雪公主這兩日偶感風寒，賢妃妹妹慈母心切，自然是衣不解帶、勞心勞力了，難怪連陛下的慶功宴都會這般姍姍來遲。”
孟賢妃甫一落座，這話便落入耳中，紅唇頓時漾出了如水的笑意，“靖雪的病情已是好轉許多，畢竟八歲的孩子身體弱，妹妹自然是要照顧備至的，有勞惠姐姐關懷。”
程惠妃嘴角揚起一絲冷笑，蓄起數分涼意。
孟賢妃神色不改和煦，拉過身旁一女子的手，含笑道：“不過，方才在長樂殿，劉太醫剛診出了鳶兒喜脈，這等要事，妹妹不敢耽誤，便派人先行稟告了陛下，這才晚來半個時辰的。”
此話，在此時此地說出來，不亞於平地驚雷。
“哦？可曾確診了？”裴昭容率先開口，帶著頗不信任的口吻，“幾個月了？”
莫說各位嬪妃，便是下首的幾位公主也吃了一驚。一時間，來自四麵八方的打量目光不約而同的落在孟賢妃身側。
那女子大概十六七歲的模樣，從進殿起便一直跟在賢妃身後，並不如何引人注目。可細細看來，卻是十分婉約雋雅。一肌妙膚，桃腮紅潤，恰是黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢濃淳染春煙，別有一番小家碧玉的楚楚風情。此刻她低手斂衽、盈盈下拜，大有飛燕臨風不勝嬌怯之態。
“回昭容娘娘的話，太醫說，嬪妾已承孕三月有餘。”她的聲音並不大，卻足夠讓所有人聽到。
三月有餘？蕭煢甄鳳目微闔，瞳孔幽深如月下寒潭，清清冷冷。過了頭三個月便等於度過了孕期最危險的階段。孟賢妃這是無意發覺，還是有意拖延至胎像穩固呢？
“恭喜酈美人福運雙至，喜得龍胎。”梅昭儀笑的真誠可親，倒是裴昭容麵色隱隱不善，隻敷衍的道了句賀。
蕭煢甄沉著的端詳著每個人的麵部表情。她幾乎可以通過任何一個細微的變化而判斷出人的心理活動。這是卻秦台裏必修的一課。
厲、程二人在聽到消息時，並沒有多餘的情緒波動，反倒顯得異常平靜。因為她們心知肚明，無論酈美人這一胎是皇子亦或公主，於她們兩人都沒有太大的影響。畢竟，程惠妃親生的二皇子與厲貴妃一手撫養長大的四皇子，才是陛下在已成年皇子中最為看重的幾位之二。換句話說，宮內子嗣繁盛，妃嬪承歡之事實在尋常不過。酈美人論美貌，論位分，論家世，論資曆都算不上極為出挑。即便誕下皇子，頂天也隻是多得些皇帝的聖眷和偏寵而已，怎麼也輪不上他來坐太子之位！