“壞了、壞了，一輛小轎車又沒了！”瘸老板像受了驚嚇一手摸著車上的鐵欄杆呆呆地站在那裏。“什麼車沒啦，遭賊啦？”領班，我們正提著飯碗去吃早飯。“下霜了，你看這鐵棍上都結冰了，沒開的棉桃損失就大啦。的確一到霜降，棉花就青幹至死，棉桃就幹癟裂開，棉籽兒也沒重量，摘著也不容易。
大家吃完飯又像往常一樣背著袋子、碗筷、西瓜去開始一天的辛苦勞動。路邊的幹草上蒙了一層白麵粉，棉花上也覆蓋了一層，走進棉壟麵粉又撒到了身上，不小心濺到臉上涼涼的，摸下頭發硬硬的像上了發膠，眨一下眼，睫毛上也是霜花。伸手摘棉花，可棉絮被冰花凝固在棉殼裏，赤手碰到趕快縮回來像被火煬了一樣敏感，再伸手捏不用力它還不出來，伴著嚓嚓聲把棉絮從棉殼中一朵朵揪出趕快扔到袋子裏麵。然後雙手捧著在嘴邊哈氣，吃過飯的熱量早已被鋪天蓋地的寒氣吸收。手腳都貓咬一樣疼。“太陽怎麼還不出來，明天就不要來的太早了，這像鑽進了冰窟窿，怎麼幹活呀？”“咱們烤火吧，我受不了啦。”“沒人帶火機呀，我們又不抽煙”。“蹦吧，我們活動活動等太陽出來再摘。”“這哪裏是摘棉花呀，管直就是撿冰塊兒”。大家把頭往衣領裏縮了又縮，雙臂夾著身體雙手握在一起放到嘴邊取暖，雙腳不停地在棉壟裏蹦跳，來增添些熱能量。“太陽出來了，太陽出來了，”遙遠處一個紅通通的大火球跳出了地麵。大家像迎接久別重逢的老朋友一樣雀躍。紛紛伸出雙手像烤火似的伸向太陽，別說，手立馬有暖暖的感覺，太神奇了烤烤左臉頰，再烤烤右臉頰，左右前後轉身，好像我們真的站到了大火爐旁。
棉朵上的霜花也變成了小水珠，摘一會棉花，手套濕了，袖子濕了，膝蓋上下也濕了，風吹潮冷的難受。站的累了坐一會兒屁股濕了，像小孩子尿了褲子。
“再有幾天還有雪呢，一下雪剩下的棉花就沒法要了，隻有粉碎到地裏作肥料，所以為了多收些，還得讓大家更辛苦些，傍晚時分就不要摘了，開始拽（連殼一起揪下比摘快一些）晚上回家加班剝棉花。”瘸老板皺著眉頭說。中午太陽烈時還有些熱，但到下午4點左右天就轉涼且有些冷的感覺。幾十天的辛苦勞動，再加上天氣的寒冷，大部分拾花工都已筋疲力盡。雙手不聽使喚，想快也力不從心。也許太累，也許棉花越來越難摘又沒重量，大家摘的越來越少。傍晚時分摘的最快的也沒上一百斤。“不摘了開始拽吧”，領班解著身上的袋子說。聽到領班的吩咐，我們開始整自己的袋子，再把整好的棉花袋子運到小路上讓老板裝車。然後用剩下的空袋子開始拽，拽的確實快些，到晚上星星上班時，我們都拽了很多袋子。回家後誰拽的誰自己在老板家的院子裏找地方存起來。搬一兩袋子擺在自己的床頭。晚飯後，大家開始在燈光下加班加點。“我的手指甲黑了”，i6號抬著右手在燈光下讓別人看。“我的也黑了”，“還有我的”，“我說這幾天指甲怎麼這麼痛，沒發現我的也黑了”……幾個人燈光下瞅著自己的幾個發黑的指甲自言自語。“這是累的，過幾天發黑的指甲還會脫落，再長出好指甲”，有摘棉經曆的說。“苦不苦想想長征兩萬五，累不累想想革命老前輩。”領班鼓勵大家。