但是，吳國國情有所不同，這裏有一個故事，這個故事被人深信不疑地傳說了幾百年，它成了一種道德範式，一種政治傳統。對於三個哥哥來說，他們麵前有無可爭辯的榜樣：太伯和仲雍。於是，方案一：哥兒仨去種地，讓老四直接繼位。這個方案相當於讓副總裁當董事長，讓總裁、常務副總裁去掃廁所，顯然不可行。方案二，效法老祖宗，哥兒仨一塊兒失蹤。但吳地已是天盡頭，還往哪跑呢?而且無論方案一還是方案二，都有一個根本問題，就是老四季劄，眾所周知他是賢人，賢人的標誌之一就是他謙讓，他是叔齊，無論如何也不肯先坐下。逼急了他會比哥哥們跑得更快。怎麼辦呢?那時的吳人都是死心眼，這事非辦成了不可，為此他們進行了一次史上罕見的高尚政治實驗，開曆史倒車，重新實行兄終弟及的製度，目的就是為了讓季劄最終當上國王。也就是說，老大死了老二幹，老二死了老三幹，老三死了呢？老四想不幹都不行。該實驗流暢完美得接近於成功—直到老三離世。無論如何，我認為這都是人類政治生活中道德實踐的非凡案例，特別是，從諸樊到餘昧，他們三位都不是柔弱寧靜的人，不是顏淵那種人，他們都是雄強的君主，暴躁、強悍、好戰，他們內心必有強大的道德激情和嚴厲的道德禁製，以至於阻斷了在王位繼承問題上的貪欲和野心。但終於還是出問題了。問題出在季劄身上。季劄倒真像後來的顏淵，他拒絕改變初衷，他堅決認為，通向道德完善的道路是單向街，沒有轉身的餘地，當餘昧死時，吳人奉上王冠，他看也不看，說了一句中國人後來常說但通常不認真的話：富貴於我，如秋風之過耳矣。然後逃之夭夭。吳人隻好立餘昧之子為王，是為吳王僚。遊戲玩不下去，忽然改了規則，平衡打破了，老大諸樊的兒子不幹了：早知道這樣，當初我爹死了就該是我呀，怎麼也輪不到他！這件事的結果，就是春秋史上驚人一幕：酒席上，刺客專諸藏劍於魚腹，一劍刺死吳王僚。老大的兒子奪位自立，是為吳王闔閭。
事實證明，闔閭是吳國最偉大的君主。人們有拒絕參與政治生活、承擔公共責任的自由，並且以極大的勇氣捍衛這種自由，比如伯夷、叔齊和季劄；但是，一個國家、一個政治共同體，必定需要它的成員或特定成員積極參與政治生活、掌握公權力，並由此出發確立相應的規則。如果，這件事弄擰巴了，一個共同體、一個機構或公司以不想幹、絕不幹為原則選擇領導者，那麼，在最好的情況下，我們會看到令人高山仰止的道德實踐，但在通常的情況下，我們要麼發現偽君子和潛規則，要麼準備迎接規則的崩潰。—這麼簡單的道理古人怎麼就不懂呢？孔夫子孟夫子怎麼就不懂呢？倒真不是他們不如我聰明，而是他們看人性比我更透徹：伯夷叔齊和季劄之所以成為模範，恰恰是因為想幹的人太多了，而規則又太簡陋太薄弱了，沒有選出最具欲望和能力的人的恰當規則，更沒有製約和監督權力的規則，怎麼辦？隻好教導大家，謙讓一點，謙讓一點。富貴於我如秋風，秋風秋雨愁煞人。