在《道德經》第十四章中，老子繼續說：大道的運行規律是不容易被認識和把握的，盡管已經立足於現實，它未來的發展方向也因為存在許多可能性也是視之不見，聽之不聞、摶之不得的，用平常的感知器官都不能夠準確認知，隻有專心致誌去感悟思考它的存在和變化，這就是上麵我們所說的不能兼得的原因。它存在的現象有什麼因果、來源不能一目了然，由許多必然、偶然相交衍生出的現實世界雖然曆曆在目，卻又因分散隱藏在其中的諸多因素而不能把握其結果及未來走向。朝上追溯不能確定它的起源，朝下順推難以把握它的結果，所以隻有以深究其理的心態，按照正確的認識事物的方法，才能認識到事物運行的真正規律，駕馭現實世界的發展方向。《道德經》第二十一章給出的方法是：隻有有了能夠讓萬物充分發展的空間，才能借此認識到大道的規律。因為萬物都不是單獨存在的，都與其他事物有著千絲萬縷的聯係，大道的規律就是這種交叉和包容的結果，是恍恍惚惚、若隱若現的。所以，我們要在這種混混沌沌的認識中去多總結、多思考，推敲它的先兆，並把根據這種先兆推理出來的結果放在事實根據中反複驗證，在物中尋象知理、象中見物明理。在象、物互證中去漸漸深入推理，思考、證實和總結蘊涵於其中真正正確的規律。一旦真正掌握了規律，就能用它去發現和指導發展的方向，正確預見未來。同時，老子在第五十三章又提醒人們：不要認為發現了一些規律，就是放之四海而皆準的真理，由於萬物都是互相交叉包容的，隻要有不同的影響，就會產生新的變化，所以在行於大道的實踐過程中，要時刻抱著警懼善察之心，體會和順應這種變化而行。大道本身是難識和善變的，而人們卻總喜歡走輕而易舉的捷徑。比如，治理國家非常腐敗，田地非常荒蕪，儲存非常空虛，追求甚是華麗，爭強好鬥，奢侈浪費，以此來顯示非常富有，是招致盜賊的做法，不是正確的做法。那麼，正確的做法該是什麼樣子呢？《道德經》第四十八章說：深化認識的學問要越來越多，這種學問越多，對外界事物發展就會越了解，所以用於幹預事物發展的力量就會越來越少，少了又少，直到人與萬物能夠和諧相處時就無需再投入什麼力氣了。在這樣為無為的一種境界中，就沒有什麼難辦的事情了。進而擁有天下也是自然而然的了，如果處處需要勞心費力地去處理麻煩，就沒有能力獲取天下事的真正成功了。
由此，老子在第十五章中說：古代善於遵循大道的運行規律而有所作為的人，能夠深入地認識到事物微妙的變化、看清其中的因果、透徹未來的發展，其心機深沉難以看透。正因為他們難以看透，所以勉強對他們進行描述：在他們尚沒有認知事物的運行規律之前、對事物的探索過程中，必是遲疑審慎而不莽撞，好像在寒冷的冬天赤著腳過河一樣，小心翼翼的用種種方法去試探真正有效的解決問題的方案；警覺戒備著周圍任何有關事物的變化，並思考如何理順各種事物與自己的關係以自保和避免發生衝突；仔細認真的收集所有尚不了解的信息加以考究，權衡自己是否具備把握的能力而不輕易介入；直到所有疑問被認知而煥然若釋、解決問題的方案了然於心時才開始行動；並且，行動時並不是摧枯拉朽而是顧及雙方的共生共存，表現得敦實樸拙、可親可近；正因為他們的淳樸可親才能招聚人才，彙聚萬物；正因為他們的空曠豁達、虛懷若穀，才能容物納異，漸成其大；正因為他們的渾然大同才能與世協存。然後將混亂的雜象把持住，慢慢地把其中的生克、因果、主次、先後等關係分析的精辟透徹加以利用。在努力保持這種穩定共存的基礎上，感悟出靜極生動的規律，激發其中的潛力而煥發出新的活力。
隻有能夠把握住這種大局變化的人，才會按照這樣的方法去認識和治理世界，隻有知道萬物變化的微妙玄通難以窮盡，才能永遠不自負和驕人傲物，隻有不驕人傲物的人，才能真正利用大道的變化規律，在事物的一種狀態走到盡頭時謀求新的變化。
易恒，不，是萬溪穀把《道德經》中關於認識世界的方法重新翻看了一遍，回想起自己以前浮於表麵的做法以及由此所造成的後果，不由地在心中長長地歎息了一聲。再返學院後，他便成了一個默默無聞的人，他一直當著他的旁聽生，許多人已無視他的存在，但畢業時他卻以全學院最優異的成績直接被宮廷錄用。十年後，當他參與征討徐偃王的戰爭時，他又遇到了姬紅。