光緒二十一年（1895年），經延鬆年將軍奏派，著名學者屠寄隨赴黑龍江，查辦漠河金礦舞弊案。屠寄，字敬山，號結一宦主人，江蘇武進（今常州市）人。他自幼受到常州學派倡導的經世致用思想的影響，曾應兩廣總督張之洞之聘，擔任廣州廣雅書局襄校兼廣東輿地局總纂，曆時兩年編成《廣東輿地圖》。
查辦漠河金礦事期間，黑龍江將軍恩澤與屠寄有很多的事務來往，並就黑龍江防務有過多次交流。恩澤對屠寄的淵博的學問及其關於禦侮的觀點極為欣賞；屠寄則認為恩澤是一個難得的明主，對邊疆事務充滿感情，也有充沛的精力和一定的實幹精神。故而，雙方在把酒論時事、話詩文的同時，亦互相欽慕。
屠寄在辦理漠河金礦事過程中，受相關官員的排擠，而不能充分發揮自己的才幹，故鬱鬱寡歡。恩澤見此情形，亦對於屠寄“珍珠蒙塵”之遭遇深感憤憤不平。於是，恩澤以其學問淵博，且有在廣東編纂輿地圖誌的經驗，奏準他留任《黑龍江輿圖》總纂一職。
一、繪製《黑龍江輿圖》
《黑龍江輿圖》的編撰過程頗為曲折。事實上，《黑龍江輿圖》底本的繪製工作早在光緒十五年（1889年）已經展開。光緒十六年(1890年)，《黑龍江輿圖》開始測繪，至光緒二十五年（1899年）才得以告竣，曆時九年有奇。
根據輿圖測繪的進展情況，大致可分為前後兩個時期：
1.依克唐阿主持輿圖繪製工作
光緒十五年十一月初八日(1889年11月30日)，黑龍江將軍依克唐阿接到會典館谘文。十二月，委派候補員外郎、堂主事英壽總辦輿圖測繪之事。光緒十六年二月二十二日（1890年3月12日），省城設立總理會典局，以便主持測繪工作。光緒十六年閏二月十三日（1890年4月1日），將軍衙門命令所屬各城派委妥員照錄部文並圖式三紙分段履勘，“限文到兩個月內一律查辦齊楚，送省核對”。光緒十六年十二月，輿圖宣告完成，並繪具總圖一份，分圖九張，造具圖說十本。是年十二月十三日(1891年1月22日)，黑龍江將軍依克唐阿在給會典館谘文中稱：我查閱了舊有的輿圖，省圖以每方百裏為標準，府圖五十裏，縣圖十裏等語。黑龍江省除呼蘭、綏化二廳，其餘的城池都歸副都統、總管治理。每個城池的覆蓋麵積多不一樣，有的多達三千餘裏，並不是府、州、縣省份可以比擬的，如果強行安固定的標準繪製的話，繪出的方格必然多且密，難以繪製。因此，總圖每方按二百五十裏測繪，分圖黑龍江一城按五百裏開方，其餘的或以百裏、五十裏各按方麵之大小分別測繪，其方向、裏數的標準均按嚴謹的方法推算，實在是不敢用舊有的圖紙搪塞了事，也不敢在繪製新圖時敷衍對待。實在是本省的情況複雜，輿圖到日，應請貴館再行酌核。”
這一版的黑龍江輿圖，由於參與測繪之人不諳科學方法，加之時間倉促，大部分地區未能仔細勘測，以致繪製質量十分粗陋，不堪使用。該圖送交會典館後，於光緒十八年二月二十六日(1892年3月14日)接到會典館谘駁二十一條，並限定三個月內詳細造冊谘複。會典館谘駁二十一條的內容，歸納起來主要有三個方麵：一是圖說全段抄錄前會典，且有錯漏之字；二是輿圖與圖說不符；三是輿圖及圖說未詳。
黑龍江將軍依克唐阿接到會典館谘文後，即分令各城遵照單開各節趕緊查明詳報。隨後不久，各城根據各自的情況，詳細彙報了其中的症結所在。大致情形是，此次各地所上呈的輿圖繪製情況，有的是舊文沒有提到的，有的跟舊文的資料不相符合。並且，此次輿圖繪製屬於精細之作，應當再行分派人員到各地勘察，以期獲得較為準確的數據。此外，本次勘察工作事務繁重，地處偏遠、人煙稀少，采訪難以維持下去，而且有些難覓人跡的地方，更是無法抵達。這其中，還有季節性因素的影響，比如，有的地方應該乘夏天小船前往，有的地方應該等到冬季到來、冰封之時前往。然而限期將近，實在是難以趕工完成，隻有懇請從寬展限一年，以認真妥查，免致再稍差謬。
基於上述情況，依克唐阿遂於光緒十八年七月二十六日（1892年9月16日）谘行會典館，請求展限。至光緒十八年(1893年)十二月，黑龍江將軍依克唐阿又接會典館谘文，催促將省圖並各屬總圖先行送館，分圖亦宜趕辦，陸續谘送。並補來表格一張，內開沿革、疆域、天度、山鎮、水道、鄉鎮、職官各條，要求江省比照辦理。續據省局呈稱：經考察，本省的舊有輿圖向來采用滿文通行，近來雖然有改為漢文的傾向，然而呼倫貝爾、布特哈、興安各城仍然采用舊有的語言注釋，因此無論星度、測量均須最精最細，奈何無人通曉，故急需一名精通各種邊疆語言之人，然而這樣的人才實在是難以尋覓……因此，雖然兩次推行繪製輿圖之事，上方也多次來文催促進度，實在是諸多事件不能如意。且事務複雜、茲事體大，隻有懇請能批準展限時日，以尋覓合適人才按標準測繪。
至是，黑龍江將軍依克唐阿四處物色人才，並於光緒十九年正月初十日(1893年2月26日)谘行會典館：強調指出繪製輿圖是當前的首要任務，但由於諸多主客觀因素難以速成。具體而言，江省輿圖的繪製麵臨以下幾種困難：
其一，江省地處偏遠，險峰山穀頗多，較中原地區的輿圖繪製，難度大為增加。
其二，主持繪製初始，即知道要順利完成此工作，非得得用專業人才不可，然而，江省是出了名的苦寒之地，一些有誌之士皆不願來此地工作，隻能就地挑選，從速開辦。故而常遭貴館催促進度，而所繪製圖樣與表格仍然有諸多不相符合之處，客觀環境所致，有如此誤差，實在是情理之中。
其三，當地從事勘察工作之人大多隻通滿文，不諳漢書漢文，資料搜集便難上加難。尤其是，由於欠缺西方繪圖的基本知識，對於測繪工作大多依感覺行事，本屬實在情形。
基於上述緣由，依克唐阿不無尷尬地指出了當前麵臨的困境：現在逾期時日已久，若不設法想方設法再行勘察便遭責備；若再次遣派他們去重新勘察，卻也是白白地讓這些從事勘察工作之人受累，不言而喻，在沒有任何繪圖經驗的情況下，將所勘察的結果即使火速呈上，恐怕會典館也很難接受。為此，依克唐阿表示非從寬予限不能周轉，懇請暫緩輿圖繪製工作，待尋出可用之才後再行實施。最後，依克唐阿信誓旦旦地表示即刻函電四處物色人材，並且已經聘定津局精於測繪兩員，約兩月可抵本省，一侯到日，即從速重勘。光緒十九年五月初二日(1893年6月15日)，黑龍江將軍依克唐阿再次上奏，“請旨寬予展緩期限”，五月二十八日(7月11日)獲旨允準。
其時，津局陸汝成、何兆輝二人帶二等幫手一名、三等幫手一名，書手二名來到江省。於是，黑龍江將軍依克唐阿又對省局人員作了調整，任命候補主事、年滿倉官巴彥布總理其事。會典局人員如下：總理會典輿圖巴彥布，會辦程德全，幫辦廖彭、壽春，以上三員責成操辦通省圖說、沿革事例各件。其他各員的分工：調辦陸汝成(測繪會典輿圖)，調辦何兆輝(隨同測繪)；襄辦鍾元懋(辦理沿革疆域圖說各件)，襄辦肖爾鯁(隨同采訪辦理圖說各件)；兼辦靳成坦(采訪東南路各城)，德鋆、孫清廉(辦理沿革圖說事例各件)，科普陀、瑞麟、餘華禎(隨同采訪東北路各城)，桂全、吳光國(辦理事例各件)，吉祥(隨同采訪東北路各城及辦理事例各件)，福瑞(辦理疆域圖說事例各件)，迎福(辦理沿革疆域各件)。嗣將省局各員分作兩撥，其精於測繪者攜帶機器分往各城周曆履勘，其博通文藝彈見洽聞者，在局責成操辦圖說並沿革事例各件。後因“黑龍江地方遼闊，山川邊卡界址繁多，僅此數員馳騁其間，難期蕆事”，複於光緒二十年二月初二日(1894年3月16日)，“谘商北洋大臣於天津武備學堂選調精習測繪學生四名前來相助。”同年四月二十九日(6月2日)，天津武備學堂學生五品頂戴盡先拔補千總崔祥奎、五品頂蟻盡先拔補外委劉恩鴻、五品頂戴張士元、五品頂戴單世俊到省，旋派赴呼蘭一帶分行查測。
甲午戰爭爆發後，黑龍江將軍依克唐阿率兵赴援。光緒二十年十二月十日(1895年1月5日)，依克唐阿致電護理黑龍江將軍印務、齊齊哈爾副都統增祺：“測量委員陸汝成、何兆輝熟悉炮法，前敵急需此員”，增祺遂令此二員馳往軍營聽差。鑒於“該員等自去歲春間派赴呼倫貝爾、黑龍江一帶測量，甫經回省，旋即調赴軍營，其所測天，測山川道裏開方細圖均未呈交，是仍無從考查，現除呼蘭一城查測尚就範圍，未測者猶有齊齊哈爾、墨爾根、布特哈、興安等城，其間山重水複，多為人跡罕到之區，僅剩三、四人周履測勘，誠非二、三年內所能竣事。”光緒二十一年正月二十五日（1895年2月19日)，增祺奏稱：疆域遼寬，測繪乏人，可否從權辦送，抑或候軍務平定再為詳細測量以求實在，應請飭下會典館議複照行。”至二月二十二日(3月18日)奉朱批：該衙門知道。於是，輿圖測繪暫告停止，四名武備學堂學生改派入營充當槍炮教習。
據上考察可知，《黑龍江輿圖》的編撰過程頗為曲折。事實上，1889年，《黑龍江輿圖》底本的繪製工作已經展開，然而，至光緒二十一年(1895年)，勘測工作暫停。輿圖曆經多年未能修成正果，皆因諸種主客觀原因的存在，這其中主要有：一方麵，乃是因為黑龍江省本地測繪人才缺乏，以至於最初完成的全圖因體例未合，被會典館駁回；另一方麵，此後黑龍江省當局盡管從外省引進了專門的測繪人才，但由於甲午戰爭的爆發，麵臨事急寇深之患，黑龍江省無暇顧及輿圖的測繪，倒也是情理之中，故而此項工作一度停頓。