根據舅舅在電話裏的提示，他很快就在城南找到了“匆忘”小區。這片區域似乎一直保持著某個時期的原樣（多少年前的，不得而知），街巷狹窄，滿地豬糞馬尿，到處飛舞著肥碩的蚊蠅；卵石鋪砌的道路兩邊是一棟棟紅磚瓦房，夾雜著少數木板平房，偶爾可以看到一棵泡桐、或者苦棗樹；屋內屋外進進出出的，大多是衣衫陳舊的老人和孩子，神情怔忡，寡歡少語。進入小區後，他一邊辨認著門牌，遲遲疑疑地往前走，一邊胡思亂想著。一會兒，他想起了武陵山區的老家。他一直有一個小小的心願：幫助父母把老家至今沒有多大改觀的房子修繕一下；即使在鄉下，它比較鄰裏的房子也顯得很敝舊了。可是，究竟是什麼使他至今沒有采取行動，把這個願望付諸實現呢？也許，僅僅因為大家--包括終身辛勞的父母對目前的境況都感到比較滿意的緣故吧。
他終於在一條僻靜小巷找到了表弟的租住房。是木板民居，共三間。陽光白晃晃的，照著青色的瓦頂和深褐色的木板，顯露灰白。他在房門前躊躇了一會兒。按侗家的禮儀，他必須先敲門，等著表弟和他“唱耶”。但是，他很快就想起了表弟現在的處境，擔心他乘機跳窗逃走，便徑直推開左側虛掩著的房門，闖了進去。
進門後，他習慣性地順手關上房門，然後轉過身去。透過室內朦朧的光線，他意想不到地竟然看到了一隻吊睛白虎，呲著牙，橫臥在對麵床上。他驟然感到悚懼，象一個追趕兔子的獵人驟然遭遇一頭巨大的野豬一樣。他木然站立著，不由自主地捏緊了拳頭。過一會兒，他終於看清了臥在床上的，不是白虎，而是表弟，赤裸的背脊上赫然紋飾著一隻白虎的碩大頭顱。他定了定神，突然高聲唱道：進堂哆耶！同夥不進堂我們進堂，依照薑良薑妹的規章。
聽到歌聲，表弟霍地翻身從床上跳下地來，神定氣閑地接唱道：進堂唱耶！好夥好友請進堂。好伴好友請先進，按照薑良薑妹的規章。稍停，他調皮地說道：表哥，嚇著你了吧！顯然，他剛才是在假睡。
沒、沒什麼！表弟，最近還好吧！
盡管感到有些不自在，他還是握住了表弟遞過來的雙手。
好。很好。可惜沒有酒，不然，我們又可以一起體驗一下僅僅屬於侗家的歡樂了。
聞此，青少年時期在家鄉的種種生活情景迅速從腦海中浮現出來，他仿佛嗅到了濃鬱的苦酒與甜酒的香味，驀然感到有點頭暈目眩。他早就戒了酒。因此，他很快就明白了，表弟也戒了。為什麼戒？除開特別的謹慎，還有什麼能使一個侗家男人身邊沒有酒呢？想到這裏，他出其不意地逼問道：你還記得你是侗家？
當然。哦，你指的是這隻白虎吧。表弟誇張地聳了聳肩背。
侗家的祖先好象是崇拜雉鳥的？他意不在此，可還是順著表弟的思路反問道。
我知道，土家白虎，苗侗鳥。可是，何謂侗家？何謂土家？今日的侗家焉知不是昔日的土家呢？
你……你指的是血統吧。……嗯，你說的也不無道理。在經曆了兩千多年的民族融合之後，我們的血統確實很難分辯清楚了。
這就對了。更多時候，我感覺我是仡佬人，或者濮人。
武陵山區最原始的土著？他疑惑地問道。
木船到了龍馬嘴。……站在船上，岸上是些什麼人呀？嘴巴像水瓢，鼻孔像灶孔，眼睛像燈籠，滿臉都是毛，嘰嘰嘎嘎笑；身上綁的芭蕉葉，頭上戴的芭茅草，舞手舞腳喊喊叫叫，怪模怪樣的人過來了。表弟用低沉的聲音唱起了土家族的《擺手歌》，稍停，他歎息著說道：我想，我就是這種怪模怪樣的人。其實，我一直覺得，在現代社會族屬問題不是由身份、也不是由所謂血統、而是由內心的體驗決定的。國家給劃定的是一會事，內心體驗的是另一會事。
內心體驗？
他感到很茫然。他從來沒有想過這個問題。他和大多數被種種瑣屑的感覺所驅趕、進而把靈魂遠遠地拋在腦後的現代人一樣，很少想過現實生活之外的問題。再說啦，思考這些東西究竟有何意義呢？能解決工作中的各種矛盾？比方說，能讓學生們更聽話一些嗎？他想起了自己班上那個名叫王偉的孩子。那孩子挺聰明的，對人也很有禮貌，就是愛打電遊，把學習給耽誤了，據說，還參與了勒索其它同學。
算啦，還是別談這些不著邊際的事情了。表弟似乎首先從沉思中清醒過來，接著說，這棟屋子還好吧！當然不能和你的公寓比，不過，我住著，感覺還舒適。唯一可惜的是，我似乎馬上就要搬家了。不是嗎？在兄弟倆都點燃香煙後，表弟把他推到床沿上坐下，自己靠在辦公桌上，抱著膀子，用近乎嘲諷的口吻問道。
因為我來了？
也是。也不是。
為什麼要做那種事？
看來，今天表哥想開門見山！這可不象你一貫的作派呀。表弟繼續用玩世不恭的口吻說道。
廢話！
他確實感到了煩惱。在剛才的談話中，他預感到，他可能說服不了學曆比他低得多的表弟，順利地完成舅舅的托付。在電話裏，一向拙於言辭的舅舅隻說了表弟的住址，和要他勸表弟回去自首的想法。因此，表弟究竟所犯何事，他毫不知情。
表弟低著頭沉默了一會，低聲問道，你還記得我家的那間破柴房嗎？
他逼住表弟的目光定定地看著。表弟也盯著他看了一會，然後用低沉的語調說道：你知道，我媽過世得早，我是我爹一個人拉扯大的。那時候家裏窮得隻有一間東倒西歪的正房，和那間搭在後麵的柴房。但是，那間破柴房當時簡直就是我的天堂。過去，除非家裏來客，我們父子倆的餐桌上總是隻有一樣菜，和兩碗沒有裝滿的摻了包穀的米飯。但是，不管什麼時候，我爹總會在柴房裏藏一些食物給我。有時是一隻烤紅薯，有時是幾隻烤土豆、或者洋芋，有時也有幾片烤野豬肉、或者烤魚烤泥鰍什麼的……
哦，我想起來了。我記得，有一次我們還為兩條烤魚打過一架呢。
兩條小魚，一大一小。我要吃那條小些的，你卻堅持要把那條大些的讓給我。
我覺得你瞧不起我，就推了你一掌。
我比你小，但功夫比你好，一拳就把你打翻了。
說完，兄弟倆互相瞅著，忍不住同時哈哈大笑起來。
這種情況一直持續到我中師畢業、被分配到本村教書的時候。我第一次領工資，首先想到的就是給我爹買了一斤蘋果，也藏在柴房裏，讓他去找。我想，現在是時候輪到我來照顧他了。以後每次拿到錢，我都會照樣給他一些小小的驚喜。但是不可思議的是，我很快就厭倦了這種勾當，也厭倦了我所從事的工作。