功能視角下的美國教育及其啟示
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作者：商敘明
摘 要：美國教育的主要功能是傳授知識技能、加強社會流動性、促進國家的團結以及為孩子供監護，這幾個功能對我們當前的教育有著很好的啟示作用。
關鍵詞：美國教育；教育功能；啟示
從功能的角度來看，美國的教育為美國社會承擔了許多的功能，主要有傳授知識和技能、加強社會的流動性、促進國家的團結以及為孩子提供監護。我們當前的教育可以從美國教育的幾個主要功能中得到一些啟示和思考。
一、傳授知識與技能
教育最顯著的功能就是為新一代提供必要的知識和技能以便讓社會能維持下去。不可否認，學生的家庭背景對其學業有影響，由於有更多的學習資源（如家裏有報紙、詞典以及百科全書之類的資源），中上階層的學生生往往比同齡的低下介層學能獲得更高的教育成就。然而，研究者們認為，在美國，盡管家庭背景對學生的學習效果有影響，但是學校教育對學生所能獲得的知識和技能量起著至關重要的作用。例如，研究發現，同樣來自低收入家庭學生，在教學質量好的學校就讀的學生跟那些在教學質量較差的學校就讀的學生相比，前者能學習到更多的知識並且上大學的機會也大大增加。另外，一些調查研究表明，當內陸城市和少數民族的年輕人離開學校以後，他們能獲得技能和知識的機會很有可能會急劇下降。
從上麵的分析可以看出，在美國這樣一個高度發達的資本主義國家裏，學校教學質量的好壞對學生的學習效果仍然起著很大決定作用，因此，美國學生家長的選擇好的學校讓子女去就讀也就不足為怪了。我國尚處於社會主義初級階段，教育資源仍然不夠均衡，各種不同的學校之間在教育水平方麵仍存在較大的差異，這是經濟條件較好的家長門擇校的原因。但是我們畢竟是社會主義國家，教育的公平是社會主義國家的優越性之一，因此，我們必須采取各種措施促進教育的均衡發展，逐步消除人為擴大學校差距的作法，尤其要全麵落實教育經費保障機製，不斷加大薄弱學校改造力度，改善偏遠地區學校的教學質量。辦好每一所學校，這是解決擇校問題的根本策略。
二、加強社會流動
社會流動是指一個社會成員或社會群體從一個社會階級或階層轉到另一個社會階級或階層，從一種社會地位向另一種社會地位，從一種職業向另一種職業的轉變的過程。在美國，大部分人都珍惜學校所傳播的知識和技能，因為他們指望把這些技能轉化成更好的工作同時帶來更多的收入。教育真的能加強個人的社會流動的機會嗎？這個問題的答案毫無疑問是肯定的。通常情況下，一個人所受的教育越多，那麼他的收入就相應的更高。在當今社會裏，現代產業越來越依靠接受過高層次教育的員工，因此高等教育的價值急劇上升。根據統計，1980年大學畢業生的收入要比中學畢業生高32%，然而到了1990年，接受過高等教育的畢業生比隻接受過中等教育的畢業生收入卻高出了61%，這些數據對比充分顯示了教育的重要性。
美國教育的社會流動功能同樣適用於中國教育。從教育能加強社會流動性這一功能，我們似乎找到了我國古代文人們熱衷於科舉考試的原因。在中國漫長的封建社會裏，一方麵，科舉考試是平民百姓最重要的社會流動機會（即由底層階級轉變成上層階級的機會）；另一方麵，站在當時的封建統治階級的角度來看，讓飽讀四書五經的舉人們去做官對維護封建王朝的統治非常有利。盡管在當前的社會主義環境下，封建社會的那種“學而優則仕”和“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”的情形已不複存在，但是對大部分老百姓的子弟來說，接受良好的教育，尤其是高等教育，仍然改變命運、改變生活的最重要的途徑，否則隻能成為“農民工”。目前我們國家經濟的增長和科技進步也要依賴於國民所受的教育程度的提高。因此，不論是於國還是於民，我國都仍需大力發展高等教育事業，特別是要加快偏遠地區中高等教育的發展。隻有這樣，中華民族才能永遠屹立於世界之林，實現中華民族偉大複興的“中國夢”。
三、促進國家的團結
為了促進美國的國家團結，美國必須向年輕一代傳遞美國的國家文化傳統。擔負這一重大責任的主要是中小學而不是大學，中小學在向新一代傳播國家文化的過程中扮演著非常重要的角色。學校要教育學生成長為良好的公民、熱愛自己的祖國、珍惜本國的文化價值觀念以及為自己的國家感到自豪。為了培養學生們良好的公民意識，學校經常舉行一些儀式，例如，每當一次球賽開始之前，學校會教育學生麵對國旗吟誦對美國國家的效忠誓詞以及國歌《星條旗永不落》奏響的時候立正保持肅靜。學校還在中小學生年輕的心靈中播下愛國主義的種子，主要是通過開設公民課、曆史課以及其它的社會學課程來實現。這些課程經常誇大美國這個國家所取得的光榮成就，但卻經常淡化甚至忽略他們國家所做過的一些可恥行徑以避免對孩子們產生負麵影響。