世紀情緣
作者：李新市
無產階級革命家、政治家和軍事家，新中國的開國元帥朱德，早年曾考入雲南陸軍講武堂，並加入中國同盟會，參加了辛亥革命。1913年後他在滇軍中曆任營長、副團長、團長、旅長，參加了護國、護法戰爭。在鬥爭中，朱德結識了晚清反對封建專製的先驅者之一蔡鍔，與蔡鍔的相識，使朱德的才能得到提高、人生道路走得更加穩健。
聆聽蔡鍔教誨 學習治軍思想
蔡鍔（1882-1916）原名艮寅，字鬆坡。湖南邵陽人。1898年考入長沙時務學堂，師從梁啟超、譚嗣同，接受了維新思想。他曾兩赴日本，先後就讀於東京大同高等學校、橫濱東亞商業學校、成城學校、陸軍士官學校，學習軍事，立誌“流血救民”，曾參與組織“拒俄義勇隊”。在日本陸軍士官學校學習期間，由於成績優秀，他與同期的蔣方震、張孝準被該校師生推崇為“中國士官三傑”。1904年蔡鍔畢業回國，先後在湖南、廣西、雲南等省教練新軍。
1911年3月，蔡鍔應雲南總督李經羲之邀來到雲南。一個偶然的機會，朱德結識了蔡鍔，他對蔡鍔的最初印象是“典型的知識分子，體弱麵白”。有一次，吃過晚飯，朱德來到蔡鍔的辦公室。在蔡鍔夫人的引領下，朱德走進屋子，發現四周堆滿了中文、日文的書籍和報紙。在等待蔡鍔的過程中，求知欲望強烈的朱德開始翻閱起這些書報雜誌來，一時間，他仿佛進入了一個妙趣橫生的世界。在瀏覽這些資料時，朱德發現有的報紙是蔡鍔家鄉湖南的，有的則是共和派的秘密報紙，還有一些報紙是來自香港和東京的。其中，有些報紙言辭激烈地攻擊帝製，並主張武力推翻腐敗的清王朝。後來，朱德慢慢與蔡鍔熟悉了，就從他那裏借來一些書籍報刊閱讀。其中，朱德閱讀了關於美國第一任總統——喬治 華盛頓的書，也讀了18世紀法國啟蒙思想家孟德斯鳩的《法意》，還讀了康有為的《日本明治變政考》、《俄羅斯大帝彼得變政記》、《意大利遊記》以及梁啟超的《新大陸遊記》等進步書刊。在蔡鍔家裏，朱德還認真閱讀了蔡鍔編輯的《曾胡治兵語錄》。在這本書裏，蔡鍔在每一章前都附有按語，著重闡釋章內的主要思想和現實效用。朱德從中品味到蔡鍔的治軍思想，細心體會著文中的精華。同時，蔡鍔也逐字向他講解，使他受到了軍事管理方法的教育。在兩人以後的交往中，朱德向蔡鍔講述了自己走出大山裏的農舍上新學堂、當體育教師和不遠千裏來雲南投考講武堂的經曆，還講述了自己從痛恨官府、地主的壓迫到擁護變法維新，從立誌強心救國、教育救國到決心改變中國黑暗政治製度、實現民主共和的思想過程。通過一段時間的交往，朱德深感蔡鍔思想敏銳，辦事沉穩，工作能力強，有著堅忍不拔的品質；蔡鍔也非常欣賞朱德這位熱血青年，覺得他質樸、勤奮、具有正義感。
在交往中，朱德還發現，蔡鍔是個很有個性的人，對事情喜歡較真兒，但喜怒不形於色，在重大政治問題上也從不表露自己的意見，對於清廷，也從未表示出任何不滿之意。他在工作之餘幾乎過著與世隔絕的生活。盡管如此，朱德還是覺察到了蔡鍔內心強烈的革命激情。這段時間裏，雲南新軍中的同盟會會員黃毓成來找蔡鍔，當他談到正在進行中的革命活動並希望得到蔡鍔的支持時，蔡鍔嚴肅地告誡他：“時機不到幹不得，時機成熟時絕對支持。”
兩次立下戰功 得到高度評價
1911年5月，蔡鍔被任命為陸軍第十九鎮第三十七協協統（相當於旅長），離開了他在雲南講武堂內的住所，前往巫家壩就職。8月，雲南陸軍講武堂特別班學員提前畢業，其中有18人被分配到蔡鍔的部隊裏。朱德就是其中之一，他到第三十七協第七十四標第二營左隊以見習生的資格當副目（相當於副班長），幾天之後，又當了司務長。
1911年10月10日，震驚全國的武昌起義爆發了，起義軍的主力是湖北的新軍。蔡鍔雖不是同盟會員，但一直在暗中和同盟會保持著聯係。這時，麵對清政府對革命力量的殘酷鎮壓，蔡鍔對雲南講武堂的革命活動，作了很好的掩護，接著又在10月下旬召開了三次由新軍的革命分子參加的軍事會議，決定駐昆明的新軍在10月30日（農曆九月九日重陽節）夜裏12時同時起義，由蔡鍔任起義軍臨時總司令。到了10月30日，預定起義的日子到了，這天晚上9點左右，昆明北較場的起義軍士兵正在抬子彈，沒有料到值日的隊官來查問，情緒激昂的士兵就把這幾個軍官給打死了，雲南起義提前爆發。這時，朱德被指定接替所在連的隊官（連長）職務。晚12時，起義部隊全部入城，黎明時分，朱德率部參加攻打總督衙門的戰鬥，他勇猛衝殺，還帶兵追上了已經逃跑的總督李經羲，迫使其命令雲南境內的一萬多清軍投降。朱德的初戰即為光複雲南立下了大功。11月10日，大中華國雲南軍都督府成立，蔡鍔被推為都督，朱德雖在起義中作戰有功，但因資曆較淺，擔任排長職務，率部在昆明城擔任警戒任務。
11月15日，蔡鍔率領援川部隊從昆明出發，分兩路北上，支持四川宣布獨立。朱德隨第二梯隊出征。12月中下旬，部隊順利地占領了敘府和自流井，朱德晉升為連長。返滇後，蔡鍔在全軍大會上，特別提到朱德，說他是獲得“光複”和“援川”兩種勳章的功臣之一。在蔡鍔的幫助下，朱德還與家庭恢複了聯係，這些都讓朱德十分感激。蔡鍔率領援川軍返回雲南後，在雲南軍政府內進行了一些改革，撤銷了一些隻想升官發財的縣知事的官，任用了一批克己奉公的青年知識分子接替他們的職務，蔡鍔還極力提倡節儉並以身作則。他在軍中進行的這些改革，使朱德更增加了對蔡鍔的信任。