沒人知道領航員伊桑是什麼時候登艦的，似乎突然間他就在那裏了，毫不突兀地靠在餐廳的吧台邊喝著咖啡（口味比地球佬的速溶咖啡還要糟糕）一邊跟人閑聊著。伊桑有著一頭柔軟的紅棕色頭發，深邃的藍眼睛，以及曬得發紅的皮膚。從他的敘述中可以知道飛船休整的時間裏，他去了地球，在濱海的沙灘上消磨了大半個假期。
“哦，親愛的大史，你一定不敢相信現在地球的環境。太美了，簡直就是天堂，從飛船上看，滿眼都是蔥翠的綠色。”
“你肯定隻看到了光鮮的那一塊。”趴在吧台上無所事事的肖成虎忽然說道：“肮髒的那麵總在角落裏。”
伊桑攤了攤手：“無意冒犯，先生。”
史明向他說起前幾天的衝突，伊桑隻是咧開嘴笑了笑。“老家夥怕是氣得想殺人吧？”
“幸好他沒有配槍的習慣。”史明聳了聳肩，遞給伊桑一個剛做好的漢堡包。不同於那些可憐的爬蟲，飛船上的領導層，包括技術員是可以享受像樣一點的食物的，雖然所謂的像樣一點隻能用成形與不成形來界定。
伊桑看了看坐在一邊犯瞌睡的肖成虎，又看向史明，顯得有些不合時宜地憂心忡忡：“上帝啊，你知道要取一個人的性命有多麼容易麼？”
“一把勺子？”史明想起了地球佬們藏進衣袖的勺子，在此之前從來沒有考慮過取人性命這麼可怕的問題：“還是一顆子彈？”
“在鼠尾溝”肖成虎忽然抬起頭看著兩位同事，眼神閃爍著：“一個眼神就夠了。”
“不不不，你的說法未免太過浪漫了些。”伊桑糾正道：“一個想法，一個堅定不移的想法。武器或者陰謀，不過是實施想法的手段罷了。”
史明聽得稀裏糊塗的：“什麼意思？”
伊桑伸出大手拍了拍他的肩膀：“別管閑事，一個建議。”
此時的回收艙裏，大副正在訓練爬蟲們進行太空行走。金發女郎號腹部艙板升起，露出了巨大而醜陋的回收艙。爬蟲們套著笨拙厚重的艙外服在回收艙裏排成一排，依靠磁力靴保持穩定。訓練已經有了成效，大部分人都適應了在失重環境下活動。但是工作效率依舊低下，尤其是地球佬們，當扣上鎖扣進行太空行走時，他們壓根控製不住方向。
大副命令道：“解除鎖定。”
磁力靴上表示啟動狀態的綠色熒光消逝，轉而變成刺眼的亮紅色。爬蟲們在失重浮起，他們努力地保持著穩定。
“出倉。”大副命令道。
憑借扶手借力，爬蟲們魚貫而出，附在金發女郎號腹部。此時他們尚未駛出m-3786號空港，爬蟲們可以從金發女郎號上看到火星赤紅的地表以及地麵上血管一樣延伸的管道。那是地下城市在地表的延伸，通聯各個定居點之間的運輸通道。
近地軌道上，長得像土豆一樣的火衛一phobos正從火星地平線下探出頭來。通訊頻段裏充滿了地球佬們的驚歎“這月亮是歪的。”
“那是火衛一phobos，現在往另一邊看，”大副的聲音響起：“那個更歪的是火衛二deimos。在古老的地球語言中，他們分別是恐懼與驚慌的意思。”