薑老杆接過話題說：“姑娘的話沒錯，前些年的鄉下，沒有野菜雜糧接濟，一到青黃不接時就難熬嘍……如今不缺口糧了，可有時還記掛那些端不上席桌的吃食，像豆豉厚皮菜、馬齒莧烙粑，那個鮮香味兒城裏人何時見過？”
“你說的那些，比不上我們家鄉的馬肉煮粉、荷葉熬米粥……”有人搶話頭，但話音未落，又有人誇獎家鄉的山野風味。劉二水從眾人粗淺的介紹中，體會到這個民族草根階層生生不息的堅韌。他想到《沙家浜》裏的傷病員，靠了蘆根和雞頭米堅持到了勝利。而蘆根燉排骨曾是江南水鄉的尋常菜，味道也很淳厚，最能解膩去濕，隻是如今的蘆根常被假藥販子混同人參賣出了大價錢。
“你們說的那些東西，也就占個鮮字，總得有個時令。我們山西人一把麵粉一碟醋，捋袖子就能做出多少玩藝，刀削麵就不提了，什麼擦麵、揪片、河漏、撥魚……熱水熱鍋的出碗，打鹵潑醋，那個滋味才叫美呢，俺娘都教過我……”肖倩倩先還力爭幾句，突然間又像泄了氣似的說：“隻可惜沒機會做給大家嚐嚐了。”
劉二水發現肖倩倩有些異樣，便問：“你臉色不好，是不是不舒服？”
“原以為肯出力氣就餓不死人，可我現在不這樣看了……我的幾個姐妹如今穿金戴銀，每月還往老家彙錢，真讓人羨慕。我掙不了錢也罷了，還欠下許多債務，美發店恐怕開不下去了，我打算去歌舞廳當服務員，聽說一月能掙一兩千啦……”肖倩倩話說的沒頭沒腦，接著又拉住劉二水說：“二水哥，要是運氣好，我賺了錢就來找你好不好？”
這事讓劉二水感到突然，半晌吱唔道：“要是給家裏人寫信，盡管找我。要是拉我去別的地方就算了，我有一群學生娃要教呢……”
肖倩倩歎了口氣，起身對眾人說：“鄉下的弟妹要讀書，爹媽又多病，都盼著我寄錢回家拉一把，我隻好另想辦法了，就借大家的酒碗向各位老少爺們致個意吧，你們雖是窮朋友，卻都是善良人，我能說的就是祝大家平平安安。”說完，她一仰脖子喝個滿碗，接著便像悄悄出現一樣，悄悄的離開了。
大家以為肖倩倩生意艱難，心情不暢，歇幾天就沒事了，誰也沒往深處想。宋二嫂歎息一聲說：“小姑娘出來混，更有一層說不出口的難處。要我說呀，大夥不要光圖嘴上打牙祭，拿人家姑娘說三道四，這讓人家今後怎麼做人？”
“二嫂說的對，大夥都是窮光蛋，不能尋窮人的開心……”劉二水說：“真有幾個閑錢，大夥就別去好萊塢影城看床上戲啦，那不是自己折磨自己嗎？照顧照顧肖倩倩吧，理發洗頭，至少是講衛生的好習慣。”
楊順發說：“她剛來的時候，一把推子一個盆，主顧都是周圍的民工，日子還能湊合。後來，她覺得馬路對麵的人有錢，便向陳亮借高利貸盤下眼前的門麵，結果民工嫌貴不敢去，有錢人又看不上雞毛小店，左右不討好，日子才越混越難了。這幾天，我聽說陳亮追債追得厲害，逼得小姑娘人都瘦了一圈……”
薑老杆想了想說：“還是娃兒他媽有腦水，屁股坐在窮人這方，雖然沒像炒房子一樣發達起來，比鄉下到底強了許多，其實生意不講大小，就看有沒有主顧……”
窮人皆有煩惱，卻沒有信手拈來的解脫方法，有人便借“是福逃不了，是禍躲不脫”來打總結，等到酒碗端上幾次，眾人的議論也換過了幾輪，等到大家都興意闌珊時，兩壇子地瓜酒已經剩不下一盅了。
劉二水是主角，左一碗、右一碗喝的最多，最後不得不由著眾人又架又背的回了工棚，剛躺上鋪板便鼾聲雷動，天塌了也醒不了了。
薑老杆給劉二水脫了鞋後，才發現黑咕隆咚的棚子裏沒開一盞燈，他正欲伸手去拉燈繩，卻被周大牙攔住。周大牙神經兮兮的指指隔牆說：“快去瞧瞧，現場直播真人秀，比好萊塢影城的錄像過癮多了……”
薑老杆這才發現一排人密密麻麻的擠在蘆席棚的縫隙處張望什麼，而隔壁亮燈處正是陳亮的辦公室。薑老杆有些奇怪，便湊上去虛眼一瞄，臉便不由自主的貼上了壁頭，眼珠瞪的快要射出了眼窩……燈光下，陳亮正騎在一個女人身上，汗流浹背的做著“活塞運動”，忽然他鯉魚打挺似的痙攣起來，喉頭發出怪叫，然後頹然垮下，死狗一般的沒了動靜。與此同時，那個被壓在下麵的女人又推又踹，等爬起身來時，下身已流出斑斑血跡……薑老杆一驚，那人竟是淚眼朦朧的肖倩倩。肖倩倩先將床頭的幾張借據撕碎，然後披衣出門。從此，再沒一人見她出現在恒興大廈的工地上。