頭道涼碟的居中處，是一隻明黃碎花，金線勾邊的荷葉大盤，上托新鮮出爐的整隻乳豬，周圍的葷素小件多用江南特產，其中的“脆肚”和“香骨”頗得眾人好評。脆肚者，是以鰣魚胃糟鹵製成，上口如薄冰，幹脆有聲；香骨則是胭脂魚的顴骨製成，含在嘴裏，越嚼越香。
陸漢祥喝了一杯茅台，心情大暢，便脫去深色的“阿曼尼”，一幅甩開膀子大幹的架式。聞海鷗見狀，讓小姐斟上一杯洋河大曲，側身耳語說：“水鄉菜肴，江南名酒才能相得益彰……”
陸漢祥猛省到江南酒配淮揚菜，乃是最被稱道的“文人宴飲”，他笑笑說：“小家子以貴為榮，差點現醜了，你這個提醒算我欠你一筆人情賬。”
說話間，一隻大號青花瓷盤被送上桌來。瓷盤上下角有蘿卜雕琢的牡丹花，居中冰袋上堆放著薄如蟬翼，瑩潤透明的魚片。服務生稱這菜叫“永遠的愛戀”，是一道河豚魚做的刺身。於是，整個大廳找到了共同的話題，喧嘩之聲竟將樂隊的奏和壓了下去。
“諸位，這菜為何要用牡丹圍邊呢？用意在牡丹花下死，做鬼也風流。”丁羽聲有點手舞足蹈，他引證道：“沈括在《補筆錄》中有記載，說‘吳人嗜河豚魚，有遇毒者，往往殺人’。各位吃它需要勇氣，諸君應該三思……”隻是他說教不忘進食，嘴裏塞進不少的河豚片。
馮俊暉瞧丁羽聲不像慷慨赴死的坦蕩，加上剛被他逗弄過，知道玩笑話當不得真，連忙跟進大啖。王景宏先給小碟裏夾了一筷子河豚片，卻不急於入口，小心地問丁羽聲：“你不怕它殺人？”
丁羽聲說：“據《邵氏聞見後錄》記載，蘇東坡吃完河豚的評價是‘值那一死。’景宏君，你也不想想，這一堂食客真被毒死了，中國的經濟建設還不倒退十年？那可是政治事件……來吧，我倆幹一杯。”
聞海鷗用一把銀製小匙，為陸漢祥和自己的餐盤添了河豚片，又回頭向服務員要過一管日本醬油，將之與小蔥、芫荽等物稍為拌和，率先垂範的享受起來。陸漢祥見狀，一試後才知道那滋味果然隻因天上有。
“這道刺身要用特製醬油，加點紅辣椒和蘿卜泥，滋味便酸溜溜的，清爽中雋永無比……”聞海鷗小聲向桌上人介紹說：“為了這道菜，我們從東京的王子飯店請了廚師班子，許多調料也是他們隨帶的，各位不妨細品。”
丁羽聲聞言，叭噠著嘴皮說：“唔，果然別有風味。日本人吃河豚，少有拋灑，最毒的卵巢也能糟漬了待客，還將河豚鰭烤的半焦，注入熱酒，喝到微醺……”
陸漢祥問：“怎麼，這是日本的河豚？”
丁羽聲說：“這玩藝兒的最佳產地就在渤海灣，名叫紅鰭東方豚。日本每年都從我國大量進口，市價每公斤能賣一點五萬日元。告訴眾位一個秘密，河豚肉炸製的‘天婦羅’，味道才叫吃過忘不掉……”
陸漢祥又問：“幹嘛從日本請廚師？”
聞海鷗說：“國內廚師做河豚，先把河豚肉剝離出來，放入堿水浸泡，然後加荔枝殼除軟刺，裹菘菜滲膏，最後在蔞蒿、荻筍、蘆根的滾湯中反複除毒，上口的味道就差了老遠。日本人怎麼做的我不知道，但肯定沒有堿水泡煮，所以色、香、味也有很大不同。”
林淑琴見大家吃了安然無恙，才有了嚐鮮的勇氣，卻發現盤裏隻剩蘿卜花了。袁南瓜有意惡心她，便說：“這魚再毒也沒有馮俊暉的手段毒，你早該有了免疫力。其實，吃河豚就像炒房子，撐死膽大的，餓死膽小的，你等下回吧。”
熱菜以蘇州果子菜為主，間或穿插“功德林”的素饌，打頭陣的便是西瓜彙雞，葡萄蝦仁，青梅魚圈，櫻桃肉鴨……
陸漢祥少有如此大快朵頤的機會，便有點劉姥姥上席，顧嘴不顧體麵。好在聞海鷗總能做些遮掩，竭力維護教書匠缺衣少食的窘態。