陸向飛的哥哥陸向虎在住院的時候，他的父母賣了家裏的三畝農地，賣了家裏的幾頭豬，還有原本答應給他買的滑輪鞋也沒有兌現。不過，他知道那錢是花在了哥哥身上，也就自然沒有怨言了。他希望哥哥能穿上他的滑輪鞋，因為他印象中哥哥總是蹬著那是破舊的布鞋。
但即便這樣，錢還是不夠，哥哥陸向虎最終還是死了。
哥哥死後，陸向飛的父母沒過多久，便去了鹿鳴縣城打工掙錢。聽爺爺說父母借了村裏人好多錢，不出去打工便不能還債，一輩子抬不起頭來的。於是，陸向飛有好幾年的時間裏，隻能和爺爺奶奶一起住了，父母一個月才回家一次，有時候是幾個月。他記得母親說過，路費太貴了。
上了高中以後，陸向飛到縣城念的是住宿學校。他每周末休息時，便到父母經營的門市房裏麵去，三口人才能住在一起。赤橋村的爺爺奶奶則住到了陸向虎的四叔家。
陸向飛上高中的時候，父母在縣城經營鋼材生意，已經有七、八個年頭了。這期間他們還清了村民們的借款，還為陸向虎攢了一大筆錢，要供他上大學。
“好好念書，才有本事，將來上大學，到城裏邊做大生意。別在跟你家裏那些個朋友瞎胡混了，跟他們混，遲早混到派出所裏頭去。”上高中時，父親經常嚴厲的教訓著陸向飛。
父親口中所說的朋友，是指村子裏和陸向飛一起長大的，跟他稱兄道弟的幾個人。農村裏的孩子，從小就不缺少玩伴，家裏的老人經常把同齡的孩子稱之為“一茬人”，就像地裏的一茬麥子一樣。作為莊稼，他們是被一起播種到地裏，一起經曆風雨成長，最後再一起結出果實的糧食。而作為人，他們是一起光屁股玩泥巴，一起逃學玩桌球，一起打過群架的好兄弟。
不過，現在不用父親多說了，來到縣城上學的陸向飛幾乎沒有朋友了。村裏的那些個他所謂的兄弟，要麼學習不好輟學了，要麼家裏條件不好，念不起寄宿高中，隻能在村子附近念一所條件差、學費低的高中。
母親在陸向飛念初中三年級的時候，也曾跟他父親商量過幾次，要不要陸向飛再繼續念高中了。眼看村裏同齡的孩子，好多都是念完初中就在家裏頭種地，或是外出打工掙錢了，回來娶妻生子，傳宗接代。而陸向飛作為家裏的獨子，更應該早日成家立業。村子裏沒幾個高中畢業的，上過大學的更是鳳毛麟角了。
“一定要上，而且要上大學，到國外念大學。”陸向虎的父親陸明海這樣咬著牙說道。
當時陸向飛的哥哥死了之後，他們家又借了外債，最後不得不到縣城裏打工謀生，曾經一度被當做笑柄在村子裏流傳，不少村民甚至替陸明海擔心，萬一陸向飛再有個三長兩短，這老兩口就要絕後了。
在許多的農村地區，背地裏聊一下其他人家的閑話似乎是一種風俗，一些無事可做的村民們整日在大街上樂此不疲，對於某家人的不幸表麵上哀聲惋惜，背地裏卻是津津樂道、繪聲繪色的聊著。
陸向飛的父親陸明海，也是一位傳統的農民。那些閑言碎語雖然讓他很是氣憤，但他更多的是無奈，他和妻子幾乎每天都要工作十多個小時，更別談什麼周末了。常年的農村生活習氣，讓陸明海養成了好麵子，愛爭口氣的性格，他既然沒工夫說別人的閑話，因此就隻能靠行動來擊敗對方。
因此，這些刺耳的話傳到陸明海的耳朵裏時，他就下定了這樣的決心，要活出個樣子給他們看，要讓兒子陸向飛到國外去念大學，掙足了麵子然後衣錦還鄉。
於是，陸明海像個紅了眼的賭徒一樣，將所有的希望，所有的賭注，都押在了他的小兒子陸向飛的身上。