“我不累不累，隻是心中一想起馬上就可以到家了，到家的感覺，感覺，感覺嘛？”
“哥，你快說，是什麼感覺，快點說嘛！有的人呢，心裏麵都快急死了！”
“感覺就一點都不累了。”
“這哪是什麼感覺！木頭哥哥，膽小哥哥，小玉姐，你來告訴他。”
“我來告訴你們呀，秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。蘭…”
“好啦，好啦，我就知道你這麼笨，傻傻乎乎的，你在背詩呀？看我的。不過，哥你可聽好了，小蓮子告訴你的這種感覺呀，你可要記牢噢？是這樣的，蘭有秀、菊有芳，懷佳人不能忘。”
“也不對呀？”小蓮子各自裝扮一番後，又覺得哪兒有點不對勁了。她重又坐下：“蘭有秀、菊有芳，懷佳人不能忘。這‘蘭’字我拿過來當然是比作蘭兒姐姐了，可這個‘菊’？不行不行，不妥不妥，不可以，當然不可以！蘭兒姐姐是最好的，就算別的女孩再怎麼有芳香，哥也應該將她忘掉。算了算了，我還是別替他們找感覺的好。”
她繼續抄寫起詩來。這時：
“小蓮子，你剛才手舞足蹈，一個人嘰哩咕嚕的，你在幹什麼呀？是不是又在跳‘小蓮子可愛舞’呀？”小玉走了進來：“這回你別說，我在認真抄寫詩呢，別打攪我。”
“誰手舞足蹈啦？誰嘰哩咕嚕啦？我在抄寫詩呢，不信，你自己看唄。”
“不過，我好像剛才聽到，你在替仲卿哥和蘭芝姐找感覺喲？我還記得那一句‘蘭有秀、菊有芳，懷佳人不能忘’呢，如果我沒聽錯的話，也好像有人在說我，什麼笨呀、傻傻乎乎的，是不是？”
“都聽到了，還要問人家，無聊。”
“好啦好啦，我就不打攪你了，蘭芝姐隨蘭榮大哥出去有點事情，這天，就要下雨了，我還要再去照看下花兒，你自個兒小心點，啊？別著涼，我過一會兒再來看你。繼續寫吧，大才女！”
“大才女知道啦！真煩人。”
小玉走後，小蓮子接著又抄寫詩了。
風不僅一刻未停，而且有悶雷開始從雲肚中轟轟而來了。也能聽著或是見著，有那麼幾滴豆大般的雨點落了下來。略待片刻之後，接下來的勢頭可真覺得厲害了，原先的稀疏變得密集，豆般的卻還是豆般。最呈威嚴的自是那雷電，它已不再藏藏匿匿了，它將雲肚撕了一條條縫，鑽了出來，恣意地伸著懶腰。
小蓮子看了下關閉好的窗戶，便又埋下頭來認真而做。
“江南可采蓮，蓮葉何田田！”
“哇！這首詩裏有‘蓮’吔。”她激動得叫了起來，興趣倍增，又念著：“魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲…蓮葉北。東西南北？怪了，這是一首什麼詩呀？太怪了！”
小蓮子無以意會，剛將筆擱置下來，一陣風撞開了窗戶和門。她正準備去將門窗關閉好，可這肆虐的狂風像似迷失了方向一樣，在房間亂鑽亂竄，一番挑釁之後，又以小蓮子的抄寫稿作了勝利品草草收場。
“連我都看不明白，你還瞎起什麼勁！可惱，可惱之至！”
她抬起腿，就去追逐。怎奈，風勢蓋過雨勢，那些抄寫稿在草坪上盡情翻著勁鬥。她撲向東，紙就飛向西；她剛抓住了南麵的那一張，北麵的又飛走了，豈不可惱麼？
小蓮子氣得一屁股坐在了草坪間。
可也是，那些剛剛還勁頭十足的紙卻也不飛了。
風自然就失去了魅力，盡為雨默讀了，連同她這朵“雨中之蓮”。
但她卻依然默坐於草坪間，任憑風雨，口中輕聲念著：“魚…雨，雨…魚…”
“哈哈，我明白了！”
小蓮子更似有所悟，興奮得站起身，在草坪上快樂地盡心盡情的奔走著。在風中，她像一朵浮動的小白蓮；在雨中，她又更似一條自由自在的小魚兒。
“我不是小蓮子麼？雨嗬，你下吧下吧。蘭兒姐姐，我把這首改動過的詩念給你聽，雨戲蓮葉間，雨戲蓮葉東，雨戲蓮葉西，雨戲蓮葉南，雨戲蓮葉北，我明白了。”
快樂的笑聲過後，風兒雨兒也相繼親柔了許多。小蓮子這才撿起那幾頁潮濕的紙，重又回到了房間內。她小心翼翼地將它們放到桌麵上，一一鋪開以待涼幹。然而，她卻漸漸覺得有點支撐不住了，接連幾個噴嚏使得她明白會是怎樣了，頭也好沉好沉。
她打算先伏在桌上歇會兒。
“還好，給它們支了個架子，要不然，準敵不住這風兒！”
風急的那會兒，小玉正給花兒搭完最後一個架子。她滿意得笑了笑，用衣袖試去了額頭的雨水，剛打算往小蓮子那兒走去，阿莊急匆匆走了過來。
“小玉，原來你在這兒呢。”
“老夫人那邊有事嗎？”
“這風也太大了！老夫人房裏的窗子挺難關的。剛關了這扇，那扇又被撞開，僅靠我一人實在是無能為力啊。他們幾個又都被老夫人派去宗祠堂和前堂上去了，你過來幫個忙吧。”
“那好，走吧。”小玉隨阿莊來到了焦老夫人的房間。
果然，窗兒都已打開，風兒在房間裏盡情地肆虐，毫無顧忌。窗兒吱吱聲響，帳簾兒飄飄，老夫人反而獨自佇立在窗前，頂著風兒，她閉著雙眼，雙手合十成祈禱式，口中還不停地小聲念著……
阿莊沒有去打攪她，小玉則更是躡手躡腳。
很快，她們將窗兒都關好了。
“宗祠堂和前堂上的門窗都關好了嗎？”
焦老夫人終於開口了，但依舊閉著眼睛。
“都關好了。”阿莊答：“老夫人，您就放心吧。”
焦老夫人睜開眼來，有點不悅似的：“別把話兒說在前頭，你人還站在這兒呢，怎麼就能知道那裏已經關好了呢？宗祠堂和前堂那可是重要的地方，再去檢查一下，快去。”
“阿莊還是有點擔心老夫人您的身體？”
“沒事的，那兒要緊。”
焦老夫人說：“可別糊塗，是我重要，還是祖宗重要啊？”
“是是是！當然是祖宗們重要。”阿莊應聲：“我這就去。”
小玉輕輕地走到焦老夫人身邊：“老夫人，您切莫太操勞了，身子可要緊哪！”
“還是你最乖巧！”
焦老夫人抓過她的手，輕輕拍了拍：“過來，過來，幫我敲敲背。每當遭遇上這樣的天氣啊，這渾身骨頭像似要散了架，又酸又痛，那種滋味不太容易說上來，反正就是不好受。”
“老夫人，我若是敲得快了點，您告訴我一聲就行了；若是敲慢了，您就提醒我一下。”
“你呀，盡管敲吧，不用我挑剔的。”
“老夫人，您今天…是不是有什麼話要對我說？”
“唉！”焦老夫人歎了一聲：“人哪，有點什麼心思，就會寫在臉上，還以為別人不知道呢，我是有話想要問問你。怎麼講呢？其實，這幾句話已經憋在心裏很久了，還是說出來才會覺得舒服點。小玉，上次新夫人的哥哥來我們府上，最後鬧了個不歡而散，新夫人心裏一定不是個滋味，我也覺得有點歉疚什麼的。小玉，你能明白嗎？”
“老夫人，您這又是何必呢？蘭芝姐都沒耿耿於懷，您又何必記在心上呢？”
“她真的沒記在心上？我好像聽下人們說，新夫人像似很不開心？小玉，你等於也是我的半個女兒，下人們傳來消息，我隻當他們說三道四，你可不同啊？你說的話，我信。”
“謝謝老夫人！蘭芝姐自從蘭榮大哥傷惱走後，她是有點不開心，可是？”
“是就是是，不是就不是，沒什麼可是的！有些話可不能模棱兩可，‘是’字前麵加一個‘可’字，那不好！你不要有所顧慮，也不要去掩飾，是什麼，你就告訴我什麼。說白了，說盡了，我也是為了這個家，你明白嗎？”
小玉便說：“蘭芝姐的確是有點不開心，這樣的不開心更是一種擔心，這種擔心等於又是一種憂慮。蘭芝姐她所憂慮的是，道路茫茫，蘭榮大哥又會有個怎樣的去向呢？她爹娘的心都差不多全係在他的身上了，蘭芝姐所能擔心的是，如果蘭榮大哥就此回去好好打理生活，也就罷了；倘若？那真的是最大的擔心了！”
焦老夫人搖了搖頭，笑了笑：“這孩子，有這樣的哥哥，也真夠她操心的。”
“是呀，所以蘭芝姐她今天…”
小玉剛想借此機會將蘭芝所托之事向老夫人呈請，可就在這時，阿莊又急匆匆走了進來，而且，他還抱著小蓮子。小蓮子緊閉著雙眼，阿莊焦急不堪。
“小蓮子，她…她這是怎麼啦？”小玉緊張起來。
“我也不知道。”阿莊說：“我遵從老夫人吩咐，剛檢查完了宗祠堂，便去了前堂，走到書房那，我聽到小姐念著新夫人，我就有點不放心，打開門來，果然見小姐伏在桌上。我用手摸了下她的額頭，好燙好燙，於是我便連前堂都不去了，就將小姐抱了過來。”
焦老夫人也上前用手摸了下她的額頭：“怎會這樣？怎會這樣！新夫人她人呢？她人呢！她上哪去啦？”
阿莊瞪著大眼看著小玉，小玉低下了頭：“都怪我，都怪我！蘭芝姐囑咐我的兩件事，我一件都沒做好。她讓我替她向您稟告一聲，蘭榮大哥找她有點急事，她哥談了一樁綢緞買賣，說好了今日看貨，她哥擔心自己辨不好貨質，便讓蘭芝姐去看一下。本來她是準備親自來向您稟請的，我說您還在休息呢，所以她便囑咐了我。剛才，我正想說，阿莊便抱著小蓮子已來了。”
“你才說了一件事，還有一件呢？”
焦老夫人壓住火氣，冷森森地責問小玉。
小玉說：“蘭芝姐臨走的時候，還囑咐我，讓我好好照看小蓮子，我怕打攪她抄寫詩，便先去照料花兒了。剛起風的時候，我過去看了下，她…她那麼認真，我不便打攪她，又去給花兒支了點架子。當我完成之後，正準備去小蓮子那，阿莊卻讓我來您這兒把窗戶關好，沒想到，事情就這麼發生了。都怨我，是我的錯！”
“賤人！”
焦老夫人怒火衝衝：“沒事也能折騰出個事情來，就愛犯賤！”
“娘，不關蘭兒姐姐的事，是我不小心，著了涼。”小蓮子躺在床上，額頭上冒著冷汗：“您不要責備蘭兒姐姐，娘，您不要責備她，不要…不要…”
小蓮子嘴唇一片烏黑，臉蛋泛起了白色，大口大口喘著氣，緊緊地閉著眼睛。
阿莊著急了：“老夫人，現在可不是責備的時候，得趕緊請個先生啊！”
“那還不快去！”焦老夫人氣得渾身發顫：“是不是，你們一個個都想氣死我！”
阿莊這才疾步離去。
小玉也不知如何是好，更不敢吭聲。
她坐到了床邊，隻是輕輕握住小蓮子發燙的手。
“好，好啊！”焦老夫人也坐了下來：“省點勁，我倒要看看這個不知好歹的賤人有多厲害！”
屋內，又暫時恢複了點寧靜，連同外麵的微風細雨。
可天卻未能亮起來。
也不知已經到了何時，就這麼不陰不晴著。
好美，好美！
如此毫無距離的接觸，世好不僅僅是發點感慨那麼單純了，一把魂魄早已嫋嫋上了青天。
蘭芝迷迷糊糊地躺在客棧裏：桃花麵色，秀發絲絲，香唇一定是鮮紅欲滴了。可憐之處當然還不算是從一對香唇中透出來的呼吸，而是隨著呼吸而起伏的曲線。曲線之美，美就美在綿延之中山峰挺然，又此起彼伏，讓人如入九重雲天，決不會有誇張之嫌。潔白如玉、玲瓏通透、端莊嫵媚等等，說遲了都有點趕不上趟了。